第9章 在旷野上（第2页）
小女孩开心地笑着说：“你怎么不早点说呢？你吓了我一大跳。你看，只要咱们也死了，就又能和妈妈在一起了，不是吗？”
“对，一定能，亲爱的。”
“你也会见到她的。我要告诉妈妈，你对我有多好。我敢说，她一定会在天堂的门口迎接咱们，拿着一大壶水，还有好多热腾腾的荞麦饼，两面都烤得焦黄焦黄的，就像我和鲍伯所爱吃的那样。咱们还有多久才能死呢？”
“我不知道——不会太久了。”男人凝视着北方的地平线说。在蓝色的天空中出现了三个黑点，黑点越来越大，迅速地朝他们飞来。顷刻之间，就看出来是三只褐色的大鸟了，它们在这两个流浪人的头上盘旋着，接着就落在他们上面的大石上。这是三只兀鹰，也就是美国西部所谓的秃鹰；它们的出现，就是死亡的预兆。
“公鸡和母鸡，”小女孩指着这三个凶物快活地叫道，并且连连拍着小手，想让它们飞起来，“喂，这个地方也是上帝造的吗？”
“当然是他造的。”她的同伴回答说。被她这样突然一问，他大吃一惊。
小女孩接着说：“那边的伊里诺斯是他造的，密苏里也是他造的。我想这里一定是别人造的。造得可不太好，连水和树都给忘了。”
大人犹豫不定地问道：“做做祈祷，你说好吗？”
小女孩回答说：“还没有到晚上呢。”
“没关系，不用那么有规律。你放心吧，上帝一定不会怪罪咱们的。你现在就祷告一下吧，就是咱们经过荒野时你每天晚上在篷车里说的那些。”
“你自己怎么不祈祷呢？”小女孩睁着眼睛好奇地问道。
他回答道：“我不记得祈祷文了。从我只有那枪一半高的时候起，我就没有做过祷告了。可是我看现在开始也不算太晚。你把祈祷文念出来，我在旁边跟你一起念。”
“那你得跪下，我也跪下，”她把包袱平铺在地上说道，“你还得把手这样举起来，这样就会觉得好些了。”
这个男子大胆地说：“我想，现在她是我的孩子了。她是我的孩子，是因为我救了她。谁也不能把她夺走了，从今天起她就叫露西·费瑞尔了。可是，你们是谁呀？他好奇地瞧了一眼这些高大健壮、皮肤晒得黝黑的救命恩人，接着说，“你们好像人很多啊。”
一个年轻人说：“差不多上万。我们是受到迫害的上帝儿女，天使莫罗尼的选民。”
这个流浪者说：“我没有听到过这位天使的事情，可是看来他选到了你们这么多不错的臣民。”
另外一个人严肃地说：“谈神圣的事情时请不要随便说笑。我们是信奉摩门经文的人，这些经文是用埃及文写在金叶上的，在帕尔米拉交给了神圣的约瑟夫·史密斯。我们是从伊利诺伊州的瑙夫城来的，我们曾经在那里建立了自己的教堂。我们现在要找一个远离那些专横和目无神明的人们的避难所，即使是在沙漠的中央也在所不惜。”
提到瑙夫城，费瑞尔很快地就想起来了，他说：“我知道了，你们是摩门教徒。”
“是的，我们是摩门教徒。”大家异口同声地说。
“那么你们现在去哪里呢？”
“我们也不知道。上帝借着我们的先知指引着我们。你必须去见见先知，他会指示怎么安置你的。”
这时，他们已经来到山脚下，一大群移民把他们围了起来，其中有面色苍白、模样温顺的妇女，有嬉笑健壮的儿童，还有目光焦虑而诚恳的男子。大家看到这两个陌生人中孩子是那么幼小，大人是那么虚弱，都不禁发出怜悯而惊奇的叫声。但是，护送的人们并没有停住脚步，他们排开众人前行，后边还跟着一大群摩门教徒，一直来到一辆马车前面。这辆马车十分高大，而且华丽讲究，格外惹人注目。这辆车套有六匹马，而别的大多只有两匹，最多的也不过四匹。在驾车人的旁边坐着一个人，看上去不到三十岁，但是他那硕大的脑袋和坚毅的神情，一看就知道他是一个领袖人物。他刚才在读一本棕色封面的书。这群人来到他的面前时，他把书放在一边，仔细地听取了这件事情的汇报。听完之后，他把头转向这两个落难人。
“我们可以带你们一块儿走，”他一本正经地说道，“但你们一定要信奉我们的宗教。我们不能允许有狼混进我们的羊群。与其让你们成为腐烂的斑点日后腐蚀整个果实，倒不如就叫你们的骸骨暴露在这旷野之中。你愿意接受这个条件跟我们走吗？”
“我愿意跟你们走，什么条件都行。”费瑞尔那种强调的语气，使得那些稳重的长老都忍不住笑了。只有那位首领依然神情庄严，令人印象深刻。
他说：“斯坦杰森兄弟，你收留他吧，给他吃的喝的，还有这孩子。你还要负责给他讲授我们的教义。咱们耽搁的太久了，走吧，向锡安山前进！”
“前进，向锡安山前进！”摩门教徒们一起喊了起来。这命令像波浪一样，一个接一个地传了下去，直到渐渐消逝在远方。鞭声清脆，车声隆隆，大队车马行动起来，整个队伍又蜿蜒前行了。斯坦杰森长老把两个落难人带到他的车里，那里已给他们准备好了一顿饭。
他说：“你们就待在这里。过不了几天你们就能从疲劳中恢复过来了。还有，要永远记住，你们是我们教的教徒了。布里格姆·扬是这样指示的，他的话就是约瑟夫·史密斯的声音，也就是传达上帝的旨意。”