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“助人是上帝钦定的美德。”卡德鲁斯太太很不满道，“你喝酒误事时怎么没想到自己是基督徒？想到我要陪你还这七千法郎？跟你结婚，每天守着没客人的旅馆不够，还要背上巨额债务。”

“回你的房间去。”

“明天你自己去卡尔贡特村借钱。”卡德鲁斯太太气得跑回二楼卧室。

埃雷拉神父还想要把卡德鲁斯的太太支开：“你待会儿去楼上给妻子道个歉吧！”有了在伏盖公寓被最不起眼的老姑娘举报的前车之鉴，埃雷拉神父……应该说是逃犯伏脱冷不敢小看生活里的无名之辈。更何况像卡德鲁斯太太般的农村姑娘基本有个联系紧密的熟人圈。伏脱冷手眼通天也没法让一村庄的人都莫名消失。

其实不用伏脱冷提醒，卡德鲁斯也会去安慰妻子，不过当着外人的面，他还是没一句好话：“我照顾她，尊重她，可她没有尊重过我，让我在您的面前如此难堪。”

卡德鲁斯叹了口气，招呼着让旅馆的女仆给伏脱冷的咖啡续上。

“我确实能帮你筹到七千法郎。”女仆离开后，伏脱冷才慢悠悠道，“关键是你愿不愿为我冒险。”

卡德鲁斯没有回话。

伏脱冷作势离开，卡德鲁斯才扭扭捏捏道：“我自要报答你。”他强调道，“您知道的，我是个正派的人，不会白拿七千法郎。”

“那你愿为七千法郎做到哪一步？”

卡德鲁斯骤然惊醒。是啊！眼前的埃雷拉神父可不是啥清白的人，更不会让他这样的旅馆老板去干一些清白的事儿：“这个……这个……”

伏脱冷很清楚这人的懦弱性格。卡德鲁斯要不是这老实的样儿，他也不会找他去干违法的事儿：“你要知道，干净的工作是赚不来钱的，更何况是七千法郎的巨款，这在法国都能买个位子不错的小庄园。”

“是的，我很明白七千法郎的价值。”卡德鲁斯心有不甘，“可我要是进了监狱，旅馆也保不住啊！”

十九世纪初，不少人因偷了面包而坐好几年的牢。七千法郎……进去了怕是没法出来。

“你替我冒险可能入狱服刑，还不上七千法郎也会进债务人监狱。”伏脱冷向卡德鲁斯保证道，“我不是好人，但像我一样的恶人得比好人更讲道上的规矩才能站稳脚跟。你要是能帮我一把，即使到了进监狱的地步，我也会替你守着偌大的旅馆。”

卡德鲁斯犹嫌不够：“我出来时肯定老得不日就要面见上帝。”不过跟之前比，他已有了心动的迹象，“如果你能保证我在狱里呆的时间不长，我就答应帮你做件违反的事儿。”

“好。”伏脱冷手里还有拉斯蒂涅的把柄，加上已被他列入了工具名单的一男一女，到时以丑闻威胁大人物们把卡德鲁斯赶紧放了也不是难事，“如果你不信被抓，我保证会救你出来。”

然而出乎伏脱冷意料的是，卡德鲁斯并不相信口头保证，“我需要现实的东西而非口头保证。”他想起了曾经的邻居。六七年前的费尔南和唐格拉尔也是骗他只是个给爱德蒙。唐泰斯个教训。结果嘛！爱德蒙直接进了伊夫堡，老路易。唐泰斯也绝食自|杀。

“你想要什么保证？”

这话可把卡德鲁斯给问住了。

是啊！

他要什么保证？

不会用或不了解这保证的底细，那不等于拿着木剑当达摩克里斯之剑。

思来想去，卡德鲁斯有了主意：“您知道杰拉德·德·维尔福大法官吗？他是侯爵的前女婿，国王的检察官。”

“那可是个传奇人物。”卡德鲁斯不像是个热心政治的，普通人对爱丽舍宫的红人都不太了解，更别提像维尔福般的国王检察官——估计他们都不知道国王检察官是何职业，“你认识维尔福检察官？”

“不认识。”卡德鲁斯眼神游移，这加剧了伏脱冷的怀疑，但他没有戳穿这点，而是稍稍思考了下，“我用维尔福检察官的一个把柄来换你心安？”

“这很公平。”卡德鲁斯的手里还有爱德蒙的冤案，不过不到万不得已，他不想把费尔南和唐格拉尔拉下水，因为这二人也是没心肝的，“如果你不来救我，我就去找维尔福检察官。”他自以为这个解释完美无缺。

一周后的卡德鲁斯果然拿到维尔福检察官的把柄，以及一张两千法郎的债券。

“这点钱有什么用啊！”卡德鲁斯太太得知埃雷拉神父（伏脱冷）愿意帮忙时还很高兴，赞叹这是世间少有的好人。

“总比没有的好。”随债券一起被寄来的还有张延迟还款的同意书。卡德鲁斯还没看完，他的妻子便抢过一瞧，“我就知道埃雷拉神父是有能力的。”

卡德鲁斯抢回了信，上面写着供货商已同意抹去高额的利息，所以他们只用还上四千法郎。

一下少了三千法郎的还债压力，卡德鲁斯在高兴之余，也有了些不可言说的小心思——抛开他也牵涉其中的爱德蒙案，他可以拿维尔福的把柄敲上一笔。他不信这王国的检察官，侯爵大人的前女婿会口袋空空。别说是七千法郎，就是敲上八千，一万法郎也不在话下。

“你今天看店，我得出去办一点事儿。”有了主意，卡德鲁斯把伏脱冷的回信以及两千法郎债券收好，拿上帽子便出门去找伏脱冷。

卡德鲁斯太太看着丈夫从视线里消失，觉得在她不知道时，丈夫定与埃雷拉神父达成了某种协议：“帕科。”她叫来了旅馆的杂工，“跟着老爷，看他跑到哪里去了。”德鲁斯太太狠心拿出二十法郎。

帕科的精神也在看到法郎的那刻好了不少。

等旅馆只剩自己和一兼任厨娘的女仆，卡德鲁斯太太恶狠狠道：“该死的卡德鲁斯，该死的地中海佬。”

等这事儿结了，她一定要摆脱无能的卡德鲁斯！跟他结婚是自己做过的，最愚蠢的决定。

………………

卡德鲁斯失手后在巴黎游荡了很长时间。他不敢把失手的消息告诉伏脱冷，可身处人生地不熟的巴黎，身上的钱也快用完了，他只得去面对他想逃避的事儿。

“你迟到了。”伏脱冷早就等得不耐烦了，“博林小姐呢？”他以为卡德鲁斯又想跟他谈条件，”我记得已付过了钱。”除了先前的两千债券，他还付了六百法郎的车旅费与一千五百法郎的辛苦费。