第438章 最终还是莫泊桑扛下了所有（第2页）

“我在看这座城市的光。”莱昂纳尔回答，“它们来自熔炉，而非星辰。”

卡内基笑了：“很诗意。但您知道吗？正是这些光，照亮了整个国家的未来。铁路、桥梁、摩天大楼……没有钢铁，就没有现代生活。”

“也没有死亡吗？”莱昂纳尔直视他，“汤姆的父亲死于支架腐朽，而您公司去年的安全报告却称‘零重大事故’。”

空气骤然冷却。

卡内基脸上的笑容淡去，取而代之的是一种深邃而锐利的目光。“您很敏锐，索雷尔先生。但我必须提醒您：历史是由胜利者书写的。我可以给您更多资料，让您看到‘全面’的事实。”

“我不是来听解释的。”莱昂纳尔声音低沉，“我是来见证的。而我已经看见了。”

卡内基沉默良久，终是叹了口气：“我很欣赏您的诚实。但请您明白，每一个伟大的事业都需要牺牲。进步不是慈善，它是战争??与自然、与落后、与人性中的懒惰开战。有些人倒下了，可更多人因此站了起来。”

“那么儿童每天下井两小时，也是必要的牺牲？”

“法律禁止童工。”卡内基语气坚定，“个别违规行为，我会彻查。”

“可法律本身就被操纵。”莱昂纳尔冷笑，“您设立的‘福利基金’，只覆盖管理层家属；您建的学校，教工人服从而非思考；您资助的报纸，每日歌颂效率与利润。这不是进步，这是驯化。”

卡内基眼神微眯，声音陡然转冷：“索雷尔先生，您是一位杰出的作家。但请别忘了，您此刻呼吸的空气，踩踏的地板，饮用的水，全都来自我的工厂。若您执意撰写歪曲之作，我不介意让全世界知道，某些所谓‘文豪’，不过是嫉妒美国成功的欧洲怨妇。”

说完，他转身离去，背影挺拔如铁塔。

莱昂纳尔伫立原地，寒风刺骨，但他毫无知觉。他知道，这场对话标志着某种终结??他们不再是受邀者，而是敌人。

回到房间后，他立即召集同伴，告知与卡内基的交锋，并宣布：“我们必须加快行动。我怀疑他们会提前终止行程，甚至软禁我们。”

果然，次日上午，法律顾问再度出现，宣布由于“安全考量”，所有后续行程取消，全体人员将于三日后启程返回纽约，搭乘法国邮轮回国。

“这不是邀请。”他说，“这是安排。”

当天夜里，六人再次聚首。烛光下，气氛比康奈尔斯维尔那一夜更加凝重。

“我们不能再等了。”莱昂纳尔打开皮箱，取出所有手稿，“一部分必须立刻送出。另一部分，由我们亲手带回。”

他们决定兵分三路传递信息：

第一路，由莫泊桑负责，将《童工汤姆》与《五分钱的命运》重新誊写，伪装成小说草稿，寄往伦敦一位独立出版商朋友，此人曾因揭露东印度公司暴行而闻名；

第二路，塞阿尔利用其在艺术圈的关系，联系一名常往来欧美之间的法国画家，将关键段落绘制于画布背面，以艺术品名义运输；

第三路最为冒险??莱昂纳尔亲自撰写一封致《费加罗报》主编的密信，详述全过程，并附上汤姆所给纸条的复制品，准备交由即将离港的一艘丹麦货轮船员秘密带出。

“一旦我们登上归国客轮，就再无机会。”他说，“今夜，就是最后窗口。”

深夜，莱昂纳尔与左拉乔装成报社记者，混入匹兹堡《先驱报》编辑部。他们谎称采访工业发展，趁工作人员不备，将一封信投入对外投稿箱。信中仅一句话：“真相藏于康奈尔斯维尔矿井之下，掘它出来。”

与此同时，莫泊桑在旅馆地下室烧毁多余草稿，以防搜查。火焰吞噬纸页时，他喃喃道：“焚书的时代从未过去，只是换了个名字。”

三天后，启程之日到来。

港口风急浪高，远洋邮轮“诺曼底号”巍然停泊。卡内基未现身送行，仅派秘书送上六份精美礼品盒，内含镀金钢笔与纪念勋章，刻着“献给推动文明的伟人”。

登船之际，海关人员例行检查行李。当打开皮箱时，一名官员注意到夹层厚度异常，伸手探查。

千钧一发之际，阿莱克西突然咳嗽不止，踉跄跌倒，引发混乱。守卫上前搀扶，注意力转移。就在那一瞬，左拉迅速将夹层中的手稿塞进大衣内衬。

检查草草结束。

轮船鸣笛起航，缓缓驶离码头。六人立于甲板，回望那座钢铁之城在晨雾中渐行渐远，如同一头沉睡的巨兽，吞咽着光明与黑暗。

“我们做到了吗？”于斯曼轻声问。

“不知道。”莱昂纳尔望着波涛，“但至少，我们没有背叛自己。”

海风呼啸，卷走最后一丝煤尘气息。

数日后，纽约《时代周报》收到一封匿名信，署名仅为“L。S。”。信中引用一段未发表的文字：“每一吨钢都浸透了汗水与鲜血。”编辑起初以为是恶作剧，但经核查笔迹，竟与莱昂纳尔早年手稿一致。文章被谨慎刊发于内页角落，题为《一位访客的低语》。

一个月后，伦敦某地下刊物全文转载《钢铁森林的阴影》，引发知识界震动。三个月后，丹麦货轮抵达勒阿弗尔港，船员将密信交予法国总工会领袖。一年之内，欧洲多国议会开始讨论“跨国企业责任”议题。

而在康奈尔斯维尔，某个雨夜，一名少年悄悄爬上矿井围栏，在锈蚀的警示牌背面刻下新的字迹：

**“他们来了，他们看见了，他们写下了。”**

风继续吹过山谷，带着煤灰与湿土的气息，也带着未曾熄灭的火种。