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今天从早上开始天气就很好。透过山坡上丛生的杉树林的间隙，可以看到蓝天。

阳光和微风从头顶上洒下来，在树木的香气中，不知从哪里传来小鸟的叫声，让人感觉很舒服。像现在这样的心情，就是所谓的神清气爽吧。神场感到整个胸腔都变得透明了。他想，上次是什么时候有这样的感觉呢？已经想不起来了。

他往旁边一看，香代子正在用手机拍附近的照片，应该也会发送给幸知。神场的眼前浮现出幸知对如此美好的景色发出赞叹声的身影。

神场原本平静的心情，突然躁动起来。

是发生事件后必须马上行动，不能松懈，时刻处于临战状态的当现役警察时的感觉。

像今天这样的好天气，日光下的山是庄严而美丽的。但是，在恶劣天气和太阳落山后，就会变成另一个世界。没有人工照明的山被黑暗包围，即使是盛夏，气温也会下降到令人感到发冷的程度。能听到的只有随风摇曳的草木的声音和野生动物的叫声。哭也好，叫也好，谁也不会来救你。

——十六年前，年幼的纯子被带到这样的深山里，是何等的恐怖呢？

神场为了消除脑海中浮现出的想象，左右摇头。

无论是被同事邀请去附近的山上徒步旅行，还是看到著名摄影家拍摄的圣洁高山的写真集，神场都只能短暂地感觉到山的美丽，眺望着眺望着，庄严的景色就会被那个在梅雨季的阴郁苍山中不断搜寻的记忆所取代。无论多么美丽的山景，在神场的心中，都会让他联想到十六年前纯子尸体被发现的时候。

现在也是如此。

被唤醒的十六年前的记忆，今天更加清晰。

可能是因为两天前发现了爱里菜的尸体。发生了与纯子被杀事件类似的犯罪事件，让原本想要遗忘的旧伤口的结痂脱落，又开始流脓。

两天前的晚上通过电话后，神场没有再收到绪方的联系。挂了电话，手机里只收到一封简单的邮件，绪方说已经取得了鹫尾的同意。

神场告诉绪方，只有当调查有进展或有了与解决案件相关的重要信息时再联系。事情没有进展，联系也没有意义。虽然说了要帮忙，但毕竟自己已经引退了。神场牢记着自己的身份。

说到底自己是外人，不能对调查随便插嘴。

所以，没有联系就意味着调查没有进展。大概是在排查可疑人员和有前科的人，以及确定可疑车辆方面浪费了时间。

神场把手伸进白衣的夹层里，拿出挂在脖子上的手机。

手机设置了静音，只有来电话或邮件的时候才会振动。果然，绪方没有联系过他。

旁边的香代子把自己的手机拿给神场看。

“喂，看这个。”

神场一看，照片画面有一本杉和大师像。拍得很好。

神场拿过来，滚动了一下画面，眼前的景色、石阶、庵堂等，都拍摄好收录在了图库中。

“拍得挺好的呀。”

神场说着，香代子满意地笑了。

二人喝光了塑料瓶里的茶，想着差不多该走的时候，感觉到有人靠近。

一个男人从粗杉树的对面向这边走来。他头上戴着斗笠，上下都穿着白衣，披着紫色的袈裟。尽管身材矮小，但是背着一个登山用的大背包，让人联想到刚上小学的孩子背着买来的大书包的样子。

男人走到附近时，注意到了神场二人，礼貌地鞠了躬。神场二人也点头致意。

男人摘下斗笠，在离二人稍远的地方坐下来。从他匀称的身材来看，年龄要比神场小一轮左右。但是，头上的白发很显眼，眼角上刻着与年龄不相称的深深的皱纹。也许是这个原因，男人显得格外苍老。他的皮肤很白，比白衣还要白，看上去仿佛大病初愈一般。

男人从背包里拿出瓶装水，一口气喝了半瓶。然后用手背擦了一下嘴角，长长地吐出一口气。

香代子从化妆包里拿出两块盐糖，走近男人，说道：“如果可以的话，请尝尝这个。不只是水分，盐分也要摄取一些哦。”

男人收到陌生人递来的糖，有点吃惊地瞪大了眼睛。他马上双手合十，鞠躬后接受了，就像托钵僧侣接受施舍时的动作一样。

“这条路真难走啊。”

香代子像是老朋友一样同他搭话。香代子不需要任何思想准备，就能与别人打成一片。这是她一直以来受到大家喜爱的一个原因。

不知道是因为平时就是个沉默寡言的人，还是认生，男人只是含糊地回答了一句“啊”。

院内陷入一片安静。