03（第5页）

村田家美丽的紫藤在雨久良村很有名。

“给我花的应该是节子吧。”香代子好像看到节子把花递给神场似的，说道。

“是啊。你一下子就知道了。”

香代子一边看着紫藤，一边问道：“节子她怎么样了？”

当时神场不知道香代子的问题意味着什么，也不知道该怎么回答，就只说了见面时的情况。

“她什么话也没说，但好像很担心你。”

“等我能下床了，就去道谢。”

香代子这样说着，又闭上了眼睛。

但是，香代子没能向节子表达感谢之情。在节子给神场紫藤花的一周后，她以杀害公公的罪名，被警察逮捕了。

“不知节子怎么样了？”香代子低声说着。

神场吃惊地看着香代子。

都说夫妻会越来越相像，可能是真的。香代子看到过了花期的紫藤花架，也想起了三十多年前的事情。

神场不知道应该对香代子说些什么。

节子杀害公公武男的事件，发生在神场他们赴任夜长濑驻在所的一年后。

节子用木棍殴打喝得酩酊大醉的武男，把失去意识的武男的脸按在涨了水的田圃里，致其溺死了。

节子嫁到夜长濑是在事件发生的五年前。那年节子三十二岁，武男的独生子、节子的丈夫幸助二十九岁。

节子出生于雨久良村一个叫须曾的村落，是三男四女中最小的孩子。当时，在那一带，女性三十二岁就已经过了适婚年龄。容貌和性格都很好的节子在那个年龄之前没能结婚，是因为从小身体就很弱。现如今，妻子是家里的劳动力这一想法正在逐渐被淡忘，但在昭和五十年代的寒村，这种想法依然根深蒂固。无论长得多漂亮，不能工作的女人都很难找到婆家。

节子能和幸助在一起，是因为雨久良村村长的帮助。

幸助因为小时候的意外事故，一条腿瘸了。这件事，让幸助养成了闭门不出的性格。到了年纪也不去找对象，每天都在家里一个人喝酒。

武男担心这样下去村田家会断子绝孙，就和雨久良村的村长商量有没有好的对象。听了这话的村长，介绍的女人就是节子。也许村长在想，两个人都对自身有自卑感，应该能够彼此慰藉好好相处吧。

当村长提到节子的名字时，武男非常狼狈。

病弱的节子不可能下地干活。武男不想要帮不上家里忙的媳妇。虽然他心里是不满的，但因为是自己主动提出商量的，所以也不好拒绝，就同意了这门亲事。

最重要的是，幸助自己强烈希望娶节子为妻。比起家庭劳动者，幸助更渴望的是有自己的妻子。

节子虽然不受公公的喜欢，但是在幸助的乞求下，嫁到了村田家里。

节子和武男想象的一样，不能做体力活。稍微一举锄头就会感到头晕，要是勉强下地干活，身体就会因不适而卧床。

节子无法工作还影响到了幸助。

之前，家里依靠武男和母亲阿清的劳动，以维持母子三人的生活。节子嫁过来后，生活费增加了。幸助作为丈夫，应该照顾妻子节子，但他又是因为腿脚不方便而被宠坏的独生子，不愿意为了别人而辛苦。

武男和节子的关系逐渐变得紧张起来。

节子一直没有孩子也是关系紧张的理由之一。不知道是没有怀孕，还是有了新生命的萌芽但没能顺利结果。

幸助因每天从父亲那里听到对妻子的抱怨感到厌烦，就说要去打工。虽然父母拼命阻止，但幸助还是擅自离家出走，在东京找到了一份即使腿脚不便也能胜任的工作。

也许是因为在有很多娱乐活动的东京生活变得快乐了，也许是因为讨厌回家后听到关于妻子的坏话，刚开始外出打工时，幸助每月回老家一次，渐渐地回来的次数越来越少，与家里联络也越来越少了。一年后，幸助只有盂兰盆节[13]和年末才会回老家，也不再往家里寄钱了。

[13]译者注：盂兰盆节是日本重要的民间节日，在每年八月中旬，是日本祭祀祖先的日子。

因为独生子离家后的寂寞，武男对节子越来越愤怒。一有事就说粗话，一喝酒就动手。

身为婆婆的阿清觉得与自己同为女人的节子很可怜，于是对节子百般呵护，因此自己也经常被武男打。

在这种情况下，发生了那个事件。

神场接到阿清的通知赶到现场，向坐在公公遗体前、心神恍惚的节子询问了事情的经过。