02（第3页）

神场扔掉搜索棒，用双手拨开脚下的草，看到了一只小脚。

没有穿鞋，光着脚。

神场跪在那里，拂开周围的草，倒吸一口凉气。一个小女孩仰面躺在地上。是纯子。没穿衣服，眼睛睁着，一眼就知道已经死了。

在之后的调查中，一名嫌犯浮出水面，他的车与在尸体发现现场目击到的白色小型面包车相似。他叫八重樫一雄——当时三十六岁。

八重樫是当地人，对当地地势熟悉。父母很早就去世了，没有结婚。

对纯子的遗体进行司法解剖后，根据肠胃的内容物，推测其死亡时间为失踪当天的晚上八点到十一点。直接死因是被勒颈导致的窒息死亡。

经调查，八重樫在案发当天并没有不在场证明，同时他之前曾因猥亵小女孩而被逮捕过。

搜查总部盯上了八重樫。

随着调查的深入，警方发现八重樫的汽车轮胎上附着着现场附近的泥土。最重要的是，纯子体内残留的嫌犯的体液和八重樫的DNA一致。

八重樫被起诉后，提交审判。

律师提出没有八重樫与纯子接触过的目击信息，以及在车里没有检测出纯子的毛发和指纹，主张八重樫无罪。在警察的审讯中供认罪行的八重樫也在法院审判时翻供，始终否认自己的罪行。但是，他之前的供认和DNA鉴定是决定性的证据，最终被判处了二十年有期徒刑。

自打从新闻中得知爱里菜失踪的那一刻起，神场就一直在脑海里想着十六年前的纯子遇害事件。

两人失踪的经过非常相似。

虽然爱里菜和纯子居住的地区不同，但爱里菜家所在的尾原市和事件发生时纯子家所在的坂井手市相邻，开车只要三十分钟就能往返。两个人都是六岁的小女孩。放学途中失踪的经过也一模一样。而今天，爱里菜和纯子一样，尸体在远壬山的山中被发现了。

神场的心里乱糟糟的。听说八重樫在监狱里又犯了伤害罪，人应该还在监狱里。八重樫不是嫌疑犯。

那么，是纯子事件的模仿犯吗？这个可能性很低。如果是以猥亵为目的的犯罪，没必要特意花费时间让两个案件类似。

神场不安的心情无法平息，反而越来越忐忑。

神场换了电视频道，试图把思绪从事件中拉出来。但是，完全没用。不管是看别的电视剧，还是看电视购物节目，事件总在他的脑海里挥之不去。

神场用眼角的余光看了看香代子。香代子背对着神场躺着，后背有规律地上下起伏着。应该是走累了，已经睡熟了。

突然，神场看到了放在桌子上的自己的手机。神场拿起手机，为了不吵醒香代子，悄悄地走出了房间。

神场在离房间最远的走廊角落里，打开手机，找到记录在地址簿中的号码，按下通话按钮。

几声铃响后，电话接通了。从手机的另一头传来兴奋的声音。

“我是绪方。神哥啊，好久不见了。”

大概是看到了手机来电的名字，绪方喊出了神场在县警时代的习惯称呼。

绪方圭祐是神场的前部下。很多年纪比自己小的搜查员都亲切地称神场为神哥。绪方是群马县警搜查一课强行犯系的刑警。级别是巡查部长。在三年前，年仅二十九岁的他就被提拔到本部的搜查一课，而且是强行犯系，在刑警中算是顺利走上出人头地之路的人物。

从声音可以听出，他对接到神场的来电感到很高兴。神场眼前浮现出这位前部下一边撩起天生有点翘的短发，一边露出白牙大笑的样子。

从绪方爽朗的声音中，神场感受到了些许寂寞，这是工作的时候从来没有过的感觉。退休才三个月，神场对懦弱的自己感到惊讶。返还警察手账这件事，神场好像比自己想象中还要难过。

甩开感伤的思绪，神场问绪方。

“在你这么忙的时候，打电话来真不好意思。现在方便吗？”

“请稍等一下。”

绪方身后传来的嘈杂声渐渐远去，他好像向着什么地方走去。

背后的喧嚣消失后，神场比刚才更清楚地听到了绪方的声音。

“现在，我走到走廊上了。在这里，能更清楚地听到神哥的声音。”

现在绪方大概在县警四楼的走廊里。四楼是刑事课和第二会议室。县警的会议室有四个，最大的第二会议室是搜查总部成立后作为“帐场”[8]使用的。这是一个搜查员们聚集在一起，举行搜查会议的基地。

在刚才的新闻中，女播音员说，管辖分局和县警联合成立了搜查总部。发现小女孩尸体的管辖分局，是县内规模最小的尾原署。很难让多名搜查员常驻。而且，从女孩失踪开始，县警本部应该就参与了事件。这种情况下，在县警本部设立帐场是顺理成章的。现在，第二会议室里应该有很多搜查员在吧。

[8]译者注：警察用语，在发生杀人等重大事件时，设置在管辖现场的警察局等地的搜查本部。