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第12章四逃命

约翰·费瑞尔在与摩门教先知会谈后的第二天早晨，就到盐湖城去了。他在那里找到了那个准备前往内华达山区去的朋友，托他给杰弗逊·霍普带了一封信。在信中他把现在威胁着他们的迫在眉睫的危险情况告诉了霍普，并且要他马上回来。这件事办妥以后，约翰·费瑞尔觉得轻松了一些，于是带着比较愉快的心情回家了。

当他走近田庄时，惊奇地发现大门两旁的门柱上，一边拴着一匹马。更使他吃惊的是，当他走进屋子时，发现客厅里有两个年轻人。其中一个脸长长的，面色苍白，躺在摇椅上，两只脚跷在火炉上。另一个面貌粗俗，头粗颈短，趾高气扬，他站在窗前，两手插在裤袋里，用口哨吹着流行的赞美诗。费瑞尔进来的时候，他们向他点了点头，躺在椅子上的那一个首先开了口。

他说：“也许你还不认识我们，这位是德雷伯长老的儿子，我是约瑟夫·斯坦杰森。当上帝伸出它的圣手，把你们招进善良的羊群里的时候，我们就和你们一起在沙漠上旅行过。”

另一个鼻音很重地说：“上帝终究是要把普天之下的人们都招进来的。上帝虽然研磨得缓慢，但却非常精细。”

约翰·费瑞尔冷冷地鞠了一躬。他早已猜测到这两位来客的身份了。

斯坦杰森继续说道：“我们是奉了父亲的指示，前来向你的女儿求婚的，请你和你的女儿看看，你们究竟看中我们哪一个。我现在只有四个妻子，可是德雷伯兄弟已经有了七个。因此，我觉得我比他更需要。”

另一个大声叫道：“不对，不对，斯坦杰森兄弟。问题不在于我们有多少妻子，而在于你我究竟能够养活多少。我的父亲现在已经把磨坊给我了，所以，我比你有钱。”

“但是我比你有前途，”斯坦杰森激动地说，“等到上帝把我老爸召去的时候，我就可以拥有他的鞣皮场和制革厂了。到那时，我就是你的长老了，我在教会中的地位也比你高了。”

小德雷伯对着玻璃窗里自己的影子傻笑着说：“那么只有让这位姑娘来决定喽。咱们还是让她来选择好了。”

在他们两人对话的时候，约翰·费瑞尔一直怒气冲冲地站在门边，他的马鞭子差一点就忍不住要抽到这两个人的背上了。

最后，他大踏步走到他们面前，说道：“听着，我的女儿叫你们到这儿来，你们才能来。但是在她没有叫你们之前，我不想再看见你们这副嘴脸。”

两个年轻的摩门教徒惊讶地瞪大了眼睛看着费瑞尔。在他们看来，他们这样争着向他的女儿求婚，不论对女儿还是对父亲来说，都是一种至高无上的荣誉。

费瑞尔喝道：“要想出这间屋，有两条路可走：一条是门，一条是窗户。你们愿意走哪条？”

他棕色的脸显得是那么凶狠，一双青筋暴露的手是那样可怕。他的两位客人一见情况不妙，跳起身来，拔腿就跑。老农民一直跟到门口。

他挖苦地说：“你们两位商量好了究竟哪一位合适，请通知一声就行了。”

“你这是自讨苦吃！”斯坦杰森大声叫道，脸都气得发白，“你竟敢公然违抗先知和四圣会议。你要后悔一辈子的！”

小德雷伯也叫道：“上帝的手要重重地惩罚你。他既然能够让你生，也就能够要你死！”

“好吧，我就要你先死给我看看，”费瑞尔愤怒地叫道。要不是露西一把拉住他的胳臂，把他拦住，他早就冲上楼去把枪拿出来了。他还没来得及从露西的手中挣脱出来，便听见一阵马蹄声渐渐远去了，他知道已经追不上了。

他一面擦着额头上的汗，一面大声说道：“这两个胡说八道的小流氓！与其把你嫁给他们之中的任何一个，我的孩子，你倒不如死了的干净。”