二旧约的文学成就（第1页）
二、《旧约》的文学成就
作为古代希伯来的文献总汇，《旧约》广泛地反映了巴勒斯坦从原始公社末期至奴隶制形成时期的社会生活。现行《旧约》共39卷，分为“律法书”“历史书”“先知书”和“诗文集”4个部分。
作为古代希伯来人的文学总集，《旧约》中的文学表现堪称丰富多彩。一般来说，人们大致将《旧约》中的文学作品分为神话、故事、诗歌、戏剧、先知预言等几个部类。
（一）神话
神话是希伯来人最早的精神产品，主要保存在《旧约·创世记》的前11章中。与其他民族的神话相比较，古希伯来文学中保存下来的神话较少，主要原因乃是犹太教的一神体系禁止多神崇拜。
古希伯来神话以创世神话和洪水神话最为有名。关于人类起源，在《旧约》中是这样记载的：世界初始乃是一片混沌，上帝耶和华以命名的方式创造了光明与黑暗、海洋与陆地、日月与星辰、动物与植物。在第6天，上帝又按照自己的样子用地上的泥土造了一个男人，取名亚当，此后又在亚当熟睡时，从他身上取下一根肋骨，造了一个女人做他的妻子，名叫夏娃。后来在蛇的引诱下，亚当、夏娃违背上帝的旨意，偷吃了智慧树上的禁果，被耶和华逐出了伊甸园。
《旧约》中的创世神话，反映了上古人类对天地万物、人类起源的朴素想象与理解。失乐园神话则表现了人类敢于违抗神意、渴求智慧的反叛精神。相较之下，失乐园神话对世界文化产生的影响更为深刻和久远。犹太教和基督教认为人类受到上帝的惩罚和诅咒，乃是源于“原罪”的观念就起源于此。“伊甸园”“禁果”“智慧树”等表述亦不胫而走，成为不断为后人引用的典故。
《旧约》中的另一则著名神话当属洪水神话。耶和华神创世以后，发现人类的罪恶越来越大，决定用洪水灭之。在此之前，他叫义人挪亚躲避洪水。挪亚秉承神意，造成了一只巨大的方舟，带着一对对飞禽走兽躲入舟中。洪水来后，其他一切生灵全都死了，40多天之后，挪亚先后两次放出鸽子；第二次放出的鸽子飞回时，衔着一支崭新的橄榄枝，表明洪水已经退去。洪水退后，挪亚把方舟中的活物放出，从此人类和动物才得以生存和延续下来。
这则洪水神话是在巴比伦大洪水基础上创造出来的，包含了部分历史真实。它一方面反映了上古人类对洪水灾害的畏惧心理，另一方面也反映了人类战胜洪水的强烈愿望。洪水神话是在东方各大神话体系中都有的一个文学母题，而其中当数希伯来人的这个洪水神话影响最大。后世人所熟知的“方舟”“橄榄树”“鸽子”的象征意义均来自这个神话。
（二）故事
《旧约》中有很多故事，包括历史故事、英雄故事、生活故事等。历史故事以《出埃及记》最为有名。故事讲述雅格的儿子约瑟，因只知享受，被兄弟们嫉恨，被卖给过路的埃及商人。约瑟到埃及后，时来运转，做了宰相。约瑟死后，他的子孙在埃及繁衍发展起来。埃及法老唯恐以色列人强大对他不利，就用严刑峻法残酷对待他们。以色列人不堪忍受屈辱的生活，决心逃出埃及。他们在摩西的率领下，在沙漠中经过40年的艰苦长征，终于回到了迦南。《出埃及记》情节曲折，生动感人，极富传奇性和浪漫主义色彩。
英雄故事中的杰作为《大卫的故事》和《力士参孙》。大卫是耶西的小儿子，一日在野外牧羊时，听说扫罗的军队与腓利士人作战接连失利，遂主动请战，机智地用弹弓发石子击中了腓利士首领歌利亚的头部，并乘机杀之。大卫的胜利，使以色列人大为振奋，人们作歌赞颂“扫罗胜千千，大卫胜万万”。后来，大卫继承扫罗任以色列国王，干出了一番事业。
参孙是上帝施恩给玛挪亚的妻子所生的男孩，自幼就有超人的力量，曾徒手撕裂过凶狮。他长大后做了以色列的士师（军事领袖），战无不胜，令敌人闻风丧胆。后来，由于情人大利拉的出卖，腓利士人知道了参孙的头发是力量的源泉，于是在他熟睡时剃去了他头上的七条发绺，挖掉他的双眼，将其投进地牢。不久，参孙的头发又长了出来。一天，腓利士人举行宗教大祭，把参孙困在一个大厅中百般侮辱和奚落。面对强敌，参孙心中燃起满腔怒火，他机智地手抱双柱，发力将其折断以致大厅倾覆，与数千敌人同归于尽。这个故事通过生动感人的情节，歌颂了参孙勇敢的牺牲精神和不可战胜的力量。
生活故事中比较突出的有《路得记》和所罗门断案的故事。《路得记》是一篇完备的短篇小说。作品写年轻女子路得在丈夫死后，仍与婆母相依为命不离不弃，后波阿斯主动帮助她，并娶她为妻。故事弘扬了相濡以沫、和睦友爱的善良品德，肯定了寡妇再嫁和异族通婚。歌德称赞它是一篇最可爱的牧歌。
在《列王记》中，所罗门被描绘为一个具有无限智慧、公正贤明的君主。他在处理两妇人争夺一个孩子的疑案中，用出人意料的方式辨察具有慈母情怀者，从而巧妙、公正地将孩子判还给真正的母亲，博得了众人的称赞。
（三）诗歌
诗歌在《旧约》中具有重要地位。有人统计《旧约》中诗歌的篇幅约占总篇幅的四分之一，中文译文当在30万字之上。其中，《诗篇》是最大的一部诗集，《箴言》是最著名的格言诗集，《传道书》是充满复杂的哲理诗集，《雅歌》是歌咏爱情的最美的诗集，《哀歌》乃是抒发希伯来人亡国之痛的最沉痛的诗集。《旧约》中的诗歌在思想上和艺术上都取得了较高的成就，而以《雅歌》和《哀歌》诗艺最为圆熟。
《雅歌》是一部爱情诗集，全诗共8集。最初是民间情歌的汇集，后来可能经过了文人的加工。《雅歌》又名《歌中之歌》，意谓“所有诗歌中最美的诗歌”，表现了古希伯来人的爱情理想与希望，具有浓郁的生活气息而少有宗教意味，堪称古希伯来文学中不可多得的艺术瑰宝。
《雅歌》中的很多诗写出了古希伯来人对爱情细腻而又深刻的体验。
（新娘）
我是沙仑野地的玫瑰花
是山谷里的百合花
（新郎）
我的爱人在女子中
正像是荆棘中的百合花
这首诗比喻奇特、意象清新。女子想象自己是山谷百合，遗世独立、渴望爱情；而男子则满怀希望追求，又怕被拒绝，故而称其为“荆棘里的百合花”，奇妙的比喻、温柔的情怀使人遐想联翩。
《雅歌》中不少诗作喜欢使用比喻、排比等艺术手法。
我亲爱的人，
你的双唇上有蜜的甘甜，
你的柔舌是奶之蜜，为我奉献。
我的心上人，我的新娘，是神秘的花园，
一座高墙紧锁的花园，一处隐秘的泉。
……
你像椰枣树一般婆娑多姿，
你的**像树上丰满的果实，
我要攀上这椰枣树，