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皇后听皇帝说完李之言的事情，愣怔多时，随后语气艰涩地道：“臣妾知道了。唤之言进京，是去年就定下的事情，我总不好出尔反尔。先前的确有过瞻前顾后的心思……”她很是难为情地低垂了头，“既然如此，过几日，我便让他回江南，也会去信给娘家，让他们成全有情人才好。”

“这就好。”皇帝拍拍她的手，宽慰道，“你不需多想什么。日后你在宫里，凡事顺其自然就好。”

“是。我会的。”

翌日，皇后召见李之言，遣了宫人，开门见山：“你已经有意中人了？”

李之言闻言先是意外，随后就正色称是。

皇后抿了抿唇，“你来京城，家里是什么意思，你知道么？”

“知道。”

“既然明明知道，怎么还来？”皇后从昨晚就被气得不轻，这会儿手都有些发凉了，“假如我与皇上不能及时得知此事，是不是要到你成亲之后才知道你心有所属！？”

“姑母息怒。”李之言跪倒在皇后面前，语气黯然，“侄儿不来的话，家中长辈便要刁难她和她的至亲。李家在江南是大族，她的门第则很寻常，万一，她和亲人因为我落得凄惨的下场……我不想来，却不得不来。我不想欺瞒您，却不得不欺瞒。”

皇后心里一阵发寒。眼前的侄儿，她并不能怪罪，让她惊愕、齿冷的是娘家的人。

不管怎样，这件事，李家都应该事先告诉她。

可他们没有，一门心思地劝说她撮合之言、柔嘉。

假如没有这档子事，她认准了之言，皇帝拗不过她，给两个孩子赐婚……旨意一下，就再不能更改，出岔子就会成为笑话。

“……你准备准备，回江南吧。”皇后轻声道，“走之前，来宫里一趟，我有书信要你亲自带回去。你的婚事，李家会成全。”

李之言恭声称是，过度的意外、喜悦，让他眼眶微红。

几日后，李之言离京回往江南。

皇帝闻讯后，缓缓地吁出一口气。

他不在乎李家怎样，他只在乎皇后的态度。

他爱这个女子，爱了很多年，但他亦是天子，都容不得自己意气用事，何况枕边人。

假如这次李之言进京，是她与李家协力促成的，那么，日后他只能重新审视她。

她若能说服柔嘉嫁给李之言，他会同意。他不会给任何一个女子指着他的鼻子斥责他出尔反尔的机会。

但他与她也不会再有夫妻之间的恩情，日后她只是他的皇后。

那样很残酷，不论是对自己、妻子还是女儿。

但他只能如此，他不会与任何一个女子为任何事拖泥带水，他如今实在没有时间和精力耗费在后宫里的事。他不光是夫君、父亲，他的责任、愿望都是做好一代明君。或许不能如愿，可他要竭尽全力。

到最终，皇后的态度、行径都表明，她又被李家牵着鼻子糊弄了一次。

这样就好。

他感激她。如果实情是她想扶持母族，亦或明知被算计还是要落入圈套，那么册立储君的事情，他会押后多年，观望着五皇子长大成人，确定有主心骨，他才敢把江山交付到小儿子手里。

不然的话，他此生所有的心血，兴许就会被小儿子和外戚葬送。

是，人死之后，什么都不知道，但那是让他一想就痛心疾首、无法承受的事情。

皇后并没变，这些年她就是这样过来的，顺着他的心思，接受他的照顾、保护，遇到事情的远见有限，偶尔甚至是稀里糊涂的。

这样就好，他需要也喜欢的就是这样的女子。

没有心机，你就是让她干政，她自己会先被吓到，怕自己遭了庶子或重臣的毒手，更怕自己连累得儿女不得善终。

自然，她对柔嘉有影响，柔嘉的单纯、善良都是随了她——女孩子这样挺好。

儿子不同。五皇子启蒙之后，他会亲自教导，更会让出色的文官武将将一生所学倾囊相授。

·

三月下旬，请皇帝早立储君的折子越来越多。

金殿上，皇帝也将此事摆到了明面上，询问程阁老、杨阁老、唐修衡等重臣的意思。

几个人自然不会说反对的话，但也不会直说同意早立储君，只说请皇上定夺。

皇帝说会慎重斟酌。

两日后，册立五皇子梁洛为储君的旨意下来，后到太庙告知列祖列宗，着钦天监、礼部筛选黄道吉日、着手筹备太子加元服典仪。