第三章 觐见国王（第1页）

第三章觐见国王

“国王想见你。”一天早上，汉德拉森忽然粗声对我说，“下午记得穿上你最好的行头！”

他这句话说得如此唐突，以至于我一开始还以为自己听错了。

“对，尼尔森，说的就是你！虽然听上去是够不可思议的。你给国王修理了东方跳舞女孩，他说活儿干得不错，很想见见那个修好它的人。但是你记住了，可别太把自己当一回事！在这个皇宫里，我们仅仅是修机器的而已—是仆人。千万别忘了自己的身份。”

汉德拉森口中的“东方跳舞女孩”实际上是一座钟—它的计时方法非常稀有，既不用小时也不用分钟为计量单位，因此一开始我甚至没有意识到它也是钟表。不过，在它彻底恢复健康、调试完毕之后，我便能看出它的运转是在粗略地遵循着以二十四小时为一天的规律。在一天之中的固定时间，钟面会弹开，里面拥出一批衣着清凉的女性人偶，开始跳一支奇异的舞蹈。这座钟的机械构造极其复杂精巧，我花了整整一个星期的时间，竭尽全力，轻柔地清理了所有古旧的金属部件，使它们复原；它们重获新生之后，我再去描摹、复刻、重制那些已经彻底损坏到无法挽救的零件。

汉德拉森带来的消息令我措手不及。我已经没有时间回家换上我最好的礼服了，所以我只能仓促地打理了一下，然后擦亮了鞋。

一个小时后，我们已经走在皇宫森冷的走廊里了。

“我做什么，你就跟着做什么，”汉德拉森低声对我说道，“而且记住，除非国王主动问你问题，否则就把嘴牢牢闭上。”

面前有两扇紧闭的门扉，看上去和走廊里的那些门没有任何区别。他敲了敲门，门应声而开，猝不及防间，我们竟已站在国王面前。

门后的房间很大，国王就伫立在房间正中。屋里铺着镶木地板，几乎看不到什么家具，装饰物只有满屋春日的灿阳。尽管我已经见惯了国王的画像，他本人却依然显得十分特别。他的身量比我想象的要小一些—比我的个头还要小—穿着白色衬衫和紧身裤，衬衫外罩着贴身的鹅黄色丝绸外衣，鞋看上去像是女式的鞋。他长长的深色头发绾在脑后，双眸则呈现出一种令人惊异的、我从未见过的黑褐色。那一刻，我几乎忘了鞠躬，汉德拉森的手在我背上按了一下，我才反应过来。

“陛下，”汉德拉森用优雅得体的宫廷盎格里语说，“这就是我的助手，尼尔森。”

国王走到我们身边，伸出一只手来。我不确定直起身来会不会显得不礼貌，所以保持着鞠躬的姿势，与他握了握手。汉德拉森叹了口气：“他不太习惯宫廷礼仪。”

“快起身吧，尼尔森！”国王兴高采烈地说。我站直身子，凝视着国王的双眼。这时候，我忽然发现面前站着的只是一位普普通通的年轻人而已，唯一的区别是他比其他年轻人要更加活力充沛。他的眼睛像是在对我说：但是千万别担心，我和你是一样的。

“你就是那个修好了安布布的人。”他说。我完全不知道他在说什么。这时，汉德拉森又一次及时地拯救了我：“陛下，尼尔森觉得修复那些跳舞女孩是个很有趣的挑战。”

“太好了！干得漂亮。”国王说，“那是我一位先祖收到的礼物。那些小人儿绝大部分都是礼物。但是，时时维护礼物也是很重要的，因为某位外国大使很有可能会心血**，想去看一看。对了，你知道那件礼物是做什么用的吗？”

“陛下，看上去……那是一座钟。”我结结巴巴地说。

“没错，那确实是钟。但我听说，它同时也有某种宗教意义，不过究竟是什么意义，就只有老天爷才知道了。希望它也能带给我好运吧。”

我不知道该怎么回答他，于是我继续沉默着。

“钟表匠，你想不想看看我的其他玩具？”

我立刻望向汉德拉森，但国王却是直接对着我发问的。“当然，这是我的荣幸，陛下。”我试图模仿宫廷盎格里语，给出最合适的回答。

“很好，”国王说，“汉德拉森，我能借用他一会儿吗？”

汉德拉森深深鞠了一躬，然后退下了。

“跟我来。”国王说。他引领我走到房间的一角，那里有一扇小门。国王亲自推开了门—旁边一个侍从都没有—然后带着我，沿着一条又长又窄的走廊走了下去。

“能在宫里见到其他年轻人真好，”国王一边走，一边回头对我说，“我们这里全是些跟汉德拉森同辈的老顽固，都是我父亲那代留下来的老臣，你知道吧？”