第二十二章 谈判（第3页）

“那她到底是何方神圣？我们肯定漏掉了什么。到底是怎么了？”

“我知道她是谁了。”我突然说。

他们同时看向我。

“她是哈孔国王的女儿。”

一片寂静。

“你一直都知道？”国王问。

“不，我也是刚刚才反应过来的。如果她确实是哈孔国王的女儿，那么她身上流着一半北地王国的血，一半土著部族的血。她是被废黜的国王和土著女巫的女儿。这代表，北方各个部落都会听命于她，而不是古德伦。这样一来，她就成了古德伦的劲敌。”

“这就能解释为何那些土著会效忠于她了，”国王说，“她可不仅仅是个女巫而已，她是一位公主啊！这就意味着……”

“……没错。”我已不需要再把话挑明了。

国王狠狠地骂了一声。

“哈孔和马格努斯都出身南方，埃里克的母亲也是，”约翰逊沉思着，开口说道，“但古德伦的家在东方。虽然她也有贵族血统，但她之所以能登上女王之位，只是借助了婚姻的力量—说到底，她不过是北地皇室的媳妇罢了，无法和国王的女儿相比。而乌尔丽卡……”

国王咂摸着约翰逊说的话，然后开口道：“据我们所知，北地诸省目前正处在动乱之中，或许正是出于这个原因，皇室才把政治中心从都城迁到了冬宫。”

“虽然南方各省并没有为哈孔举兵造反，但那里一定有人支持他，”约翰逊继续说道，“如今马格努斯已死，那些人绝不会放过这个机会。你看，假设北方部落和南方哈孔支持者都效忠乌尔丽卡，而我们又有艾尔戴族和各个南方部落的支持，加在一起的话……”

“我们就能除掉古德伦，”国王接着说道，“至少，古德伦会对此有所忌惮。”

“陛下，我们必须好好利用这一点。”约翰逊说。

“怎么利用？如今我们说的每一句话，都会让古德伦起疑。她会认为这一切都是我们的阴谋，想要扶持哈孔登上王座。如果哈孔死了，那就是乌尔丽卡—或者更糟，是我和她生下来的儿子！我的老天爷！”

“可是，如果女王真心认为这是我们的目的，她难道不应该早就杀了我们吗？何必拖到现在？”

“我有个建议……”我开口道。那两个人转向了我。

“在我看来，古德伦是在警告我们。她给了我们更多时间，让我们好好想一想该怎样讲述这个故事。如果我们刚刚对于目前北地的政治形势判断准确，那么她如今也是焦头烂额、走投无路了，正如你们所说，我们的到来给了她一个机会。她迫切地想要利用我们，一旦我们死了，就失去利用价值了，所以，她最不希望听到的，反而是事情的真相。如果我们把真相和盘托出，那么她就别无选择，必须对我们施以火刑了。”

“尼尔森，我发誓一定要把你任命为真正的参谋，”国王带着笑意说道，“那么，你觉得我们应该怎么办？”

“我们拒不承认。就算乌尔丽卡真的生下了孩子，她也无法证明这个孩子的父亲就是您。目睹一切发生的人只有我和约翰逊，还有阿诺。我们就告诉女王，在通过她的领地时，作为交换，我们给了她……那只机械蝴蝶，就这样而已。”

“古德伦绝对不会相信的。”约翰逊反对说。

“她确实不会。但是假如我刚刚的推测是正确的，那么她信与不信，其实都无所谓。”

三个人又陷入了沉默。

“这可能是我们最好的选择了，”国王叹息道，“希望这么做可以成功避免我们在火刑架上化成灰。”

晚些时候，一件令我欣慰不已的事情发生了。我们终于离开了冰雪囚牢，被转移到一片离矿山不远、有栅栏围护的居住区，住进了木屋里。在那里，我们和其他人会合了。幸好，所有人都毫发无损，除了伊布森—他可能是急着要立个大功挽回自己的声誉，就举着一把餐刀杀向了北地军队，最后被射伤了手臂。

北地人也还回了我们的私人物品，比如我的笔记本，还有国王的剑。起初这令我十分惊讶，后来我转念一想，北地人显然根本没有指望我们会尝试逃跑。

这片居住区很大，我们并不是唯一的住客。我们看到了不少来自北地王国各地的囚犯，邋邋遢遢，每日都在矿山做工，有些是犯了罪需要服刑，有些则是因为说出了什么反动言论，需要加以惩戒。然而，他们在矿山的日常工作也仅仅发生在地面上：分类、过筛、熔炼、碾磨。北地人还没有丧心病狂到把同胞亲手送到地底下，地下开采的工作全都留给了远方来打工的外国人。如约翰逊所说，那些人或许并不会像我们一样对地下世界心怀恐惧，又或者，像国王所说，那些人只是为了赚钱而不惜卖命罢了。

国王命令约翰逊和其他会说一点北地语的人去和别的囚犯社交，打探一些消息—凡是关于北地王国目前政治形势的消息，都能帮上我们的忙。我们收集到的信息表示（当然，也有一定的夸张成分），我们猜得没错，古德伦现在正是被内忧外患夹击。东方的厄桑帝国一直在对北地王国施压，要求他们上贡。根据传言，哈孔还活着，正在西方诸省间掀起叛乱，组织军队;而埃里克不知怎的，奇迹般地在海峡之战的飞艇事故中活了下来，加入了哈孔的大军。（最后这个故事，我们都不太相信。）从上个季度开始，矿山的大部分熔炼工作就已经终止了，因为黑石储备不够了。没有人知道为什么黑石会这样消耗殆尽，但是也有传闻，据说远北的那些黑石矿附近有可怕的怪兽出没。（“可能是熊。”国王说。说得就好像熊和可怕的怪兽之间还有区别似的！）奇怪的是，没有任何传言中提到了乌尔丽卡的名字，尽管她的领地离这里只有几天的路程。不过也是，这些囚犯大多来自北地王国的东方和南方；在这么极北的地方，除了矿山之外，再没有其他建筑物和人类聚集区了。

有一次，我刚刚和人聊完天，正在往我们自己的住处走。天色渐暗，我再次在天穹中望见了那些怪异的光带：它们就像云一样，可是它们会发光，始终在我们头顶的广阔天空中卷舞、飘动。在我看来，那可能是某个预兆，或是某种警告，可是即将到来的事情是好是坏，谁又能猜得准呢？

夜间天气寒冷刺骨，我加快了脚步，想要回到温暖的木屋去。当我走近的时候，我透过窗户，看到屋内灯火通明，国王和约翰逊正在与一个满头白发、戴眼镜的男人激烈地讨论着什么。

就在我走进房间的一刻，那个男人转向了我。

“尼尔森，你来了！真抱歉，我之前一直瞒着你。”汉森博士说。