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第十二章背叛

从十一月到十二月，我都一心扑在铁轨的建造之上。这应该是几百年来哥本堡的第一条铁路。我要求铸造厂铸出大批量的生铁“梁柱”，有弯有直。这些所谓“梁柱”的形状应该对他们而言并不陌生，然而为了保密，我在设计中特地修改了长度和横断面的样子，以把它们和那些掘出的远古铁轨区分开来。铁路转过一个柔和的弯，从工房直通运河边。我们在河边用石料堆垒了一个码头，来帮助承重。汉森也完美地完成了任务，用“运输重炮”的理由说服了军方。军方对此表示十分热情，甚至同意在码头旁搭建一个大功率起重机，来配合铁轨使用。我们没办法让列车在河边掉头，所以它载上重炮之后，就只能倒着跑回原位了。不过，我设计了一个可以使列车切换轨道的装置（其实我在某张图画里曾见过差不多的东西，此时我只是凭着记忆复刻出来而已），成功地铺了一条回转的路。这条加长后的铁轨如今可以从工房一直抵达靶场，而且只要列车在尽头切换轨道，就可以原路返回工房。

几番实验之后，我们造出了几辆平板挂车，结构坚固，适于承载重物。十二月来临时，列车进行了第一次载物运行，驳船载着重炮开到运河码头旁，起重机再把重炮移到板车上。然而，我们未曾料到的是，发条列车载上重炮之后，几乎已经跑不起来了。轻型黄铜炮没有任何问题，一旦换成了重型钢炮，车轮就会开始打滑，整辆车在重压之下发出令人心惊胆战的吱嘎之声。军方对此倒是毫不在意。他们在铁轨旁另铺了一条砾石拖道，换用他们自己的马来把挂车拖到靶场。在他们心里，只要能解决问题就行。他们对列车本身一点兴趣都没有，我猜在他们眼中，列车一直以来都是个无足轻重的小项目。

在此期间，我们也抛弃了曾经用来上弦的、本是为了磨玉米设计的旧风车，开始建造一种可以提高上弦效率的新型风车。这个设计也是基于国王的命令，他希望新型风车拥有便于拆装运送的特点，可以方便地将风车部件移动带走、在任何地方重新搭建。一旦有了标准化设计，就可以生产一大批。风车所有的部件都必须比普通运河驳船要短。我们把钢箍接合在木材上，建成了这些风车。十二月初的时候，我们已经完成了风车的建设，上弦速度也由此加快了许多。如今，我们用仅仅一天时间准备好的储能舱，已经足够列车在不负重情况下运行整整八个小时了。

耶鲁节又来临了。和往年一样，我回到父母的老房子过节。威廉夫妇如今已是房子的主人。他们可爱的小女儿已近三岁；我的嫂子茵格里德又怀上了第二胎。然而，这次回家的时候，我却敏锐地察觉到兄嫂之间似乎有些不睦。我一开始还以为仅仅是年轻爱侣间的小摩擦罢了，然而不久之后我才发现，情况远比我想象的更加严重。有一天晚上，威廉独自一人去参加商人俱乐部的年度耶鲁节晚宴了，把我和茵格里德两人留在家。茵格里德性格随和，和蔼可亲。我和大部分女性相处的时候都会感觉不太自在，但是在她身边，我却能放松下来（上一个令我感到自如的女性还是艾丽卡—只不过，我更希望自己不要再想起艾丽卡了，徒添烦恼而已）。

晚饭后，我们喝了几杯杜松子酒，敞开心扉聊了聊人生。一开始，她和大部分人一样，认为我是时候考虑一下终身大事了；然而，和大部分人不一样的是，她仅仅是顺口提了提而已，没有坚持，更没有逼迫。之后，我们聊起了操持家事中的种种困难和经济状况。在谈到这个话题的一刻，她突然沉默了，眼中泪光莹然。

我问她究竟出了什么事，她迟疑了一下，蓦地大哭起来，然后磕磕绊绊地对我叙说了一切。原来，她和威廉早已是负债累累。威廉结婚的时候，并没有改掉好赌的恶习。如今，他们的家已经摇摇欲坠，几乎连基本日常生活都无法再维持了。母亲还在世的时候，威廉一直瞒着所有人，可如今茵格里德自己发现了事情的真相。她说，他们大概要卖掉这座房子来抵债了，可是他们一家三口之后究竟该何去何从，她一点主意都没有。我向她保证，如果最坏的情况发生，他们一家至少可以搬来和我同住。我虽然说不上富裕，但支撑一个家庭还算绰绰有余。

茵格里德泪流满面，不断地感谢我。见到她在我面前这样尊严尽失，我心里难受极了。我在心中偷偷决定，我将尽最大的努力帮助他们一家—就算只是看在她的面子上。当然，最大的问题依然是威廉：我给他们的每一分钱，只要落到了威廉手里，就有可能被他拿到赌桌上挥霍干净。再说，我就算竭尽全力，也没法替他们还完所有的债务。

茵格里德恳求我千万不要对威廉提起这件事，我答应了。

那年的耶鲁节，乔纳斯完全没有露面，这还是头一遭。作为教会的一员，他没有庆祝冬至的习惯，但一般到了斯蒂芬日（5）的时候，他还是会来和我们小聚一下。自从上次和他谈过之后，我心中一直有些忐忑，因此当我发现这一次不用和他碰面的时候，我感到一阵轻松。

然而，他的缺席还是令我困惑不已。耶诞晚宴结束后，我们坐在会客室里聊天，我便问起了乔纳斯的事情。

“他有自己的麻烦要处理。”威廉说。很明显他并不想再多解释了，但我坚持追问。

“他和大学里认识的一个女人走得很近—她是民主联盟的人，你懂的。据说她被判了刑，就关在西索恩。乔纳斯气疯了。我真希望他能保持理智，闭上他的嘴，否则他也自身难保。”

“西索恩！她被判了什么刑？”

“最初，她是以毁坏皇家所有物的罪名被起诉的，她糟蹋了皇家图书馆里的一些书。如果她乖乖认罪，本来只要交一些罚款即可，但她拒不认罪，反而抗议说她是因为自己的政治倾向才被有心之人构陷的。那场庭审被她彻底变成了宣传民主思想的舞台，于是皇室的人在她身上加了一重罪名，‘有犯罪倾向的臆想症’。当然，这个罪名就无须庭审了，只要一位法庭医师为她做过检查然后出具证明即可。可即便如此，倘若她服个软，就不用被关进西索恩了。但是她性子太倔了，非要找死不可。”

那一刻，我的脸上一定写满了震惊。我努力假装这份震惊是纯粹出于对乔纳斯的担忧。

“但乔纳斯又不是什么激进分子！恰恰相反，他难道不该是个保守党才对吗？”

“是这样的，自从国王开始频繁地流露出一些……异端思想，他已经惹恼了不少人，尤其是那些保守党的教会成员，包括我们的弟弟在内。于是，教会的人和民主联盟的人就这样走到了一起，因为他们共同的目标是反对国王。你看，在政治面前，连风马牛不相及的同盟都有可能出现。卡尔，现在的形势正如一潭浑水，我们所有人都必须格外小心。”

然而，那时我并不知道，我自己的麻烦才刚刚拉开序幕。新年过后，当我像往常一样骑车抵达工房时，安西亚森—我手下一个年轻的机械师—就站在大门口，一见到我出现，就扑过来问我那个消息是不是真的。我发现食堂里贴了一张公告：我们的项目即日起宣告结束，团队将被遣散，感谢每一位成员所做出的贡献。汉森博士在公告之下签了名。

我又惊又怒，刚想去汉森的工房讨个说法，就猛然想起了一件事。

“列车在哪儿？”我问安西亚森。

“过节的时候，皇家侍卫把它挪走了。我们都以为是你下的命令。”

我走进列车停靠的棚屋，简直不敢相信自己眼前看到的一切。棚屋彻底空了。不仅列车头不见了，所有的车厢和板车也都消失了。就连屋外矗立的新型风车也被拆分带走了。