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第十九章大女巫

夜间还在下雪，清晨来临时，地上的积雪又厚了一尺。机械师把扫雪铲安在了一辆木制拖车上，权当开路的扫雪车，又把扫雪车装在了列车头前方。几个手持雪铲的人也坐在拖车里，不仅可以用身体的重量压住拖车，也随时做好准备，在前方积雪太厚的时候用铲子挖出通路，不影响列车前进。

我们将扫雪车推上了桥，来测试桥的坚固程度，国王不耐烦地站在一旁等待。确认一切都没有问题之后，我先驾驶着列车头通过了铁桥，后面的人再逐一将车厢和拖车推过桥去。终于，我们可以再度启程了。扫雪铲在最前方运转，如乘风破浪般破开重重白雪，相当壮观。

最开始的一段路非常顺利。阿诺、国王和我一同站在踏板上，看着列车在山坡上攀升。阿诺的目光落在群山之上，国王的目光则死死地锁在阿诺身上，不肯有片刻放松警惕。我比画着询问阿诺：“还有多远？”阿诺仅仅对我笑了笑，指着更远的地方。我看到铁路开始盘山转弯，改而向北延伸。

天气阴沉多云，细小的雪片依旧在空中飘舞。国王很担心积雪的问题，但是到目前为止，扫雪铲和前方拖车里的铲雪小队都近乎完美地帮我们扫平了前路的障碍。

然而，几个小时之后，灾难便降临了。前方是河谷盆地，只见铁路陡然下降，我们径直冲入了一个深深的雪坑之中，雪坑两壁几乎有列车头一样高。扫雪铲有一半都折断了，列车被这样一撞，也一个刹车停了下来。后面的车厢里不断传来东西摔落破碎的声音。

撞击之下，所有人的身子都被猛地甩向前方，坐在扫雪车里的人更是直接被甩出了敞篷的拖车，摔进厚厚的雪堆里。幸好，没有任何人受伤，最多只是身上多了几块淤青罢了。国王和我一同爬上车篷，观测四周的情况。眼前的景象令我们震惊。前方的厚雪宛如一片广阔而沉寂的白色湖泊，向远方延伸，一直抵达几里之外的群山。我和国王都沉默着，一言不发，但我们彼此都心知肚明，想要挖穿这一大片积雪，恐怕需要起码一个月的时间才行。

阿诺站在踏板上，碰了碰我的脚踝，我便低头望向他，他用手臂比画出滑雪的动作。我点了点头，喊约翰逊来帮忙翻译，最终听懂了阿诺的意思：滑雪的话，几个小时之后便能抵达女巫的住处。如果我们现在动身，日落时分便能抵达女巫那里。国王命令大家立刻开始动手在雪中为列车挖出一条通路来，这样的话，起码在我们离开期间也能有所进展。

拜访女巫的小分队只有四个人，国王、阿诺、约翰逊，还有我。国王让每个人都把武器藏在背包里，又让我带上了那只机械蝴蝶。我之前从未滑过雪，所以一开始走得磕磕绊绊，逗乐了阿诺。他教我如何协调手杖和脚下滑雪板之间的关系，引领我一点点找到了滑雪的节奏，练习了一段时间之后，我便也能跟上所有人的速度了。

我们从铁路左侧离开，沿着山脊向北前进，把河谷抛在身后。这里的树木更少了，也没有什么障碍物阻拦在我们面前。我们的脚程似乎还算快，但是在我眼中，周围的环境都是一样苍白贫瘠，和我透过望远镜看到的月球表面相差无几。几个小时之后，阿诺指着远方地平线上的几个小黑点，说了一句话。“大女巫。”约翰逊翻译道。其实他即便不翻译这句话，我们也已经猜到了是怎么回事。

太阳已经开始在山巅下沉，映在雪地上的光也变得金黄。我们又前进了一段，那几个小黑点也逐渐变大—几个巨大的锥形帐篷，还有小木屋。积雪慢慢变薄了，我们便从腿上取下滑雪板，踩着岩石嶙峋的地面走向那些帐篷。快要抵达的时候，一只狗忽然叫了起来。一个年迈的女人从其中一个帐篷里钻出来望着我们，表情非常冷淡，她身上穿着和阿诺差不多的蓝红相间的衣服。

国王鞠了一躬，约翰逊便跟着开口，说起了一段早就准备好的套话，向大女巫致意。然而，他才说了几个词，女人便忍不住大笑起来。约翰逊皱了皱眉，阿诺轻声向他说了一句话。

“她不是大女巫，”他说，“真正的大女巫在帐篷里。”

“那我们就快点去见见真货吧。”国王烦躁地说。很明显，他已经开始觉得这就是一件浪费时间的蠢事。

帐篷里很暗，我们花了好半天工夫，眼睛才勉强适应过来。可是接下来所看到的那个人，却令我们所有人都愣住了。一个美貌得令人窒息的女人盘腿坐在驯鹿皮上。和大多数土著人一样，她也有一头长长的黑发，但是她穿着一件红色的袍服，肩上裹着披风。她凝视着我们，她的眼睛是深褐色的，在昏暗光线下看，几乎如同纯黑。约翰逊好像彻底失语了，最终，他喃喃地说了几个词，女人点了点头。我看不出她的年纪有多大，粗粗估计，应该也和我们几个人同龄，或许再稍稍年长一些。她示意我们也坐在皮毛上。

“蝴蝶，尼尔森。”国王悄声对我说。我在背包里翻了半天，找到了蝴蝶，然后递给女巫。女巫随手接过，并没有露出什么表情，只是淡淡地看了几眼，然后便放在了一旁。

“把我们的来意告诉她。我们心怀敬意，希望能够得到她的批准，通过这片土地。”

约翰逊开始翻译国王的话，但女人却打断了他，语气似乎有些轻蔑。

“她说她知道我们的来意，”约翰逊说，“这里的每个人都知道了。所有人都看见了天空中的巨龙。”

国王皱了皱眉头，想起了“芙蕾雅”燃烧的氢气球。

女人开口说了几句话。

“她说，她可以放我们通行，但我们必须给她一份礼物。”

“我们已经给过她礼物了。我们把蝴蝶给了她。”

女人再度开口，这次的语气里已经隐含愤怒。

“她不想要你们的玩具，”约翰逊翻译道，“把那些东西留给高贵的皇室成员吧。这里不会有人在乎这样的小玩意儿的。”

“那她到底想要什么？”国王怒道。

约翰逊问了，女人也做出了回答。听到她的话之后，约翰逊显得非常惶恐，立刻开口追问了一句。

“什么？她在说什么？”国王逼问。

“她说……请原谅我的不敬，陛下……她说她想要您……今夜留下。”

国王目瞪口呆。

“我？但是……但是她之前根本没有见过我啊。”他无力地说。

“她说她见过您，她一直在……观察着您，您也见过她。”约翰逊说。

“如果我见过她，那我肯定会记得啊！”

“陛下，可是……她就是这么说的。”