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第二十二章谈判

就算国王确实被北地女王的话震慑住了，他也丝毫没有露怯。

“陛下，我确实听过类似的传言，”国王说道，“但我认为那场战役是平等交火，而不是使诈谋杀。战争发生在哥本堡王国海域上空，那艘北地飞艇也并没有挂着皇室的旗子。”

我意识到国王是在说海峡之战的事情。再一次，我眼前浮现出那艘熊熊燃烧的北地飞艇，翻滚着坠向灰色的海面。这么说，原来有一位王子在那艘飞艇上。

“你心里应该很清楚为什么飞艇上没有挂着皇室的旗子，”女王说，“无论如何，埃里克都是国王的儿子，也是王位的继承人。”

“王位的继承人？我看还不如说，他是你的竞争对手呢。一个私生子—普通侍女生下的儿子—没有资格继承王位，这一点你和我都明白。”

女王打量着他，就仿佛他是被狗叼进屋的什么脏东西一样。

“我们听说你被废黜了，这才不得已一路逃向西边，”最终，她开口道，“我们以为你会去盎格里亚寻求庇护，镇静一下。”

“那么做的话也太没有挑战性了。我听说整个盎格里亚王国就像个疯人院（6），去那里确实很能‘镇静’。”

女王丝毫不为他的油嘴滑舌所动。

“海盗国王，你到底想从我这里得到什么？”她疲倦地说。

“我想让一切回归正轨，我想让两个王国重归于好，我想要和平。”

然而，正是同一个人，不久之前还在批评他的部下，说他们过于软弱、不够好战。国王这一席话真的发自内心吗？还是说，这只是他的政治伎俩？我不由得仔细观察起来。

女王依旧神情淡漠。

“是啊，你如今失去了王国，才会退而求和。哥本堡王国几乎每一代国王都在假借赋税的名义，像海盗一样剥削我们的船只。就连最近也是，我们规规矩矩，没有任何挑衅举动，是你们动手在先，杀伤我们的人。我凭什么不能把你就地处决？”

“陛下，我是你忠实的仆人，我尽在你的掌控之中。如果你决定处决我，那也是你的权利，但我想，比起杀掉我来，你或许可以更好地利用我。”

“我可没看出你的用处。”

“正如我刚刚所说—我尽在你的掌控之中。”

女王不耐烦地向侍卫做了个手势，我们又被押送回了牢房。我完全不能理解为何刚刚国王没有更努力地进行谈判，我已经有些按捺不住怒火了，径直逼问国王，倘若我们只是千里迢迢奔赴此地来把命交到北地人的手里，那么这个所谓任务到底还有什么意义？

“尼尔森，古德伦女王不是傻子，”国王说，“她心里完全清楚我们手里还有更多的筹码。这件事对她而言，无疑是个绝佳的政治机会。但是切记，千万不要对一位女王指手画脚—尤其当你还是她的阶下囚的时候。就算她想和我们交易，也必须得她先主动开口才行。现在我们只能等待。”

守卫给我们送来了一点食物，之后，一个军官走了进来，拿着名单，上面写着他们在矿山外铁轨旁抓住的每一个士兵的名字。军官对着我们朗读名单，并要求国王一一确认上面的每一个名字都是我们的人。

“北地人行事很缜密，”军官离开后，国王评论道，“估计女王的风格也是这样的。”

“我以为是马格努斯国王在统治北地王国。”我说。

“你还在西索恩的时候，他患上春季水痘，去世了。女王只有女儿，没有儿子，所以如果当时埃里克活了下来，他就会继承父亲的王座。”

“您不是说，埃里克是个私生子吗？”

“我之前说他母亲是个普通侍女，其实有些夸张了。他的母亲是女王的贴身女官，也是贵族出身。在这种情况下，私生与否就不太重要了。”

“如果埃里克成为国王，”国王继续说道，“他就会立即废黜古德伦。她可不是那种会把王位拱手让给丈夫情人之子的人。如果我们没有在海峡之战那一日杀死他，他也早晚会‘意外身亡’。北地王国的政治斗争一贯惨烈，很多年前，她的丈夫马格努斯就是从兄长哈孔手中强行夺取王位的。”

“哈孔不是娶了一个土著女人吗？”我依稀记得还在读大学的时候，曾听说过这样的传闻。

“是的，那段丑闻传遍了整个北地王国，人们都说土著女人用巫术蛊惑了哈孔。据说哈孔甚至还向她学习了巫术，和我们当时在山间接触的那种当地巫术一模一样。但是话又说回来了，所谓丑闻有可能也只是政治舆论罢了。最后，马格努斯以异端的罪名废黜了哈孔。”

“哈孔后来怎么样了？”

“他离开了北地王国，有人说他已经死了。”

“‘了解你的敌人，提防你的兄弟’？”