第十五章 天空之神（第4页）
“可真是称职的守卫呢。如果这些土著对我有什么坏心，那我现在早就死了。”
“陛下，您会惩罚他们吗？”
“惩罚有什么意义呢？只会让他们弃我而去。他们愿意跟着我一路来到这里，我已经该感激涕零了。”
他叹了口气。
“唉，我还是应该稍微惩罚他们一下，否则我的手下就该觉得我软弱可欺了。就送进禁闭室关几天吧，也没什么大不了的。”
我们丢下了那几个醉汉，向着泊船的沙滩走去。天空已经暗了下来，暮色四合，我们沿着来时的崎岖林间小径缓步而行。
“陛下，”我问，“刚才您说‘剩下的那些兄弟，可该怎么办呢’……这是什么意思？”
“是这样的，国王也好酋长也好，总不会只生一个孩子，对吧？最理想的情况当然是有一位男性继承人，但是以防他意外死去，最好再多生一位备用。我就是那个备用的弟弟。不过，兄弟之间互相竞争，为了抢夺王座而反目，也是再常见不过的事情。经常会有王室中的长子遭到刺杀或是在事故中丧命。我的亲哥哥，雷吉纳德，在我六岁那年死在了和北地王国的战争中。或许大臣之中有人认为他不适合做国王，才故意安排把他遣往前线的。我不知道。”
我想到了乔纳斯，在乔纳斯心中，我们莫非也是互相竞争的关系？我从来没有注意过。可是我也知道，有很多很多事情我都未曾注意过，直到一切都已经太晚了。
“还有一些国王始终没有子嗣，或者只有女儿，没有儿子，”国王继续说道，“因此，他们要么册立女王—虽然历史上曾有过好几位杰出的女王，但在很多人心中，女王依旧是不合适的—要么从旁支中拉来某个表兄弟册封。巨石上刻的图案故意把权力的传承描述得简单直接、不容置疑，可事实却远远要复杂得多。”
“是啊，听上去确实很复杂。”
“要我说，这不只是复杂，而是荒谬。这样的政治体系十分落后，甚至堪称野蛮。但是，尼尔森，你得明白：这才是人心所向。自古以来，我们就笃信血缘传承的力量。正因如此，所有人都爱跟我说，我和我父亲一模一样。不，我和我父亲除了鼻子的形状之外，一切都截然不同。就算他们从街上随便带一个流浪的孤儿回来，把他抚养长大，然后让他继承王位，我想也不会有什么区别。但是人民不会甘心，人民一厢情愿地相信，我从我的先祖身上继承了某种流淌在血缘里的魔法力量，让我配得上做他们的统治者。这件事，无论是我还是任何其他人，都无法反抗。”
我们停下脚步，观察了一下所处的位置。我们走到了一座小山丘的顶端，船队林立的桅杆就在不远处。在我心里，我不得不承认，国王刚刚那些离经叛道、批评国家政治体系的话，让我略感不适。
“您的父亲是个非常受人爱戴的国王。”我大着胆子说。
“是的，他是个比我强得多的国王。不，你先别急着反驳我—我说的是实话。我父亲绝不可能像我一样，落到连王座都失去的境地。他是个简简单单的人，循规蹈矩，听从大臣们的建议，遵守法律，勇敢开战，也严格地下达着一道道阻止我们回溯历史的禁令。然而我不一样，我有着旺盛的好奇心。我想知道万物背后的原理，我想学习科学，学习历史，学习有关这个世界的一切，我想寻找改革创新的余地。正是这些特质，让我成了知识的信徒—也成了他们口中的异端。我付出的代价，是我的一整个王国。”
“陛下，您的王国依然是您的。我相信人民一定是忠诚于您的。”
“就算是吧。怎么说呢，有一件事情是德·马提尼斯一伙人始终没有搞懂的：他们身上并没有流淌着王室的血。他们当然可以夸夸其谈，大言不惭地说这都是为了人民的利益，但人民心里清楚，德·马提尼斯并不是正统的国王。我的血缘是我最后的王牌，在时机合适的时候，我一定会打出这张牌的。”
“可是陛下，您觉得您会赢吗？”这个问题未免太过僭越，但我不得不问。
国王顿了顿。
“我不知道，尼尔森，”最终，他开口说道，“如果是一场硬碰硬的战争，那我必输无疑。但是，想要赢得一场战争，不一定需要靠武力。”
“这么说，您有计划了。”我微笑道。
“我只有计划的大概雏形，还差得远呢。而且，这个计划的成功率太低了，我带着这些追随我的人一路走到这里时，甚至会感到愧疚。因为，事实是这样的—我们当中，不是所有人都能在一切结束后安全返家，有些人会死在路上，或许我们所有人都会死在路上。但我是国王，因此我必须带领所有人前进。我们生来即被安排好了角色，我们别无选择。你同意吗？”
“我只能说，我很庆幸我生来是个钟表匠，而不是国王。”
国王笑了，拍了拍我的肩膀。走下斜坡的时候，他走在我前面。我注意到他的裤脚溅上了不少泥点，衣服也撕破了。国王一贯注意自己的形象，会这样狼狈地出现在人前，简直是不可思议的。我们离开哥本堡不过一个星期而已，就已经不得不抛弃过往的那些文绉绉的贵族做派。而我们前面的路还有很长，充满艰险。想到这里，我便不禁感到灰心担忧。
次日黎明，沙滩上挤满了人。足有几百个艾尔戴部落的村民前来为我们送行，男人、女人和儿童都来了。我们参观过的那个小村庄显然容纳不下这么多的人，因此我猜想，一定已经有人把消息带到了其他的森林部族—所有人都想来为天空之神的化身送行。作为送别的礼物，他们宰杀了许多头猪和山羊，还有鹿。我们的厨子忙着把这些新鲜的肉都腌在盐桶里，以便在旅途中随时拿出来吃。至少，在接下来的几天乃至几个星期里，我们的伙食都有了保障。而我们留给艾尔戴人的回礼，是我昨夜对国王所建议的—我亲手制作的“芙蕾雅”模型。我有些舍不得与这个模型分别，但我知道，这里的人一定会好好珍惜它的，或许会珍藏好几年，乃至好几十年。
天色灰暗，云层堆叠。当我们为国王支起告别演讲的临时讲台时，天空中甚至还飘起了细雨。舵手确认了今日的风和浪都适合航行，国王便登上讲台，开始了告别演讲。拉格纳酋长就站在他身边。尽管国王身材算不上魁梧，可是在白貂毛皮长袍的衬托之下，他显得气度不凡，高贵至极。令我最惊讶的是，他甚至戴着一顶王冠—认识他这么久以来，这还是我第一次看到他戴王冠。我甚至不知道飞艇上还存着这样的东西。
国王用古哥本语郑重感谢了酋长和村民们的款待，并承诺很快就会回到艾尔戴，与他们重逢。（“希望不要起西风，”约翰逊在我身后喃喃道，“否则，我们起航之后，就真的要‘很快’回到这里了。”）国王还说，在不久的将来，预言终将实现，北地人对森林的侵略也将永远画上句号。这次再没有人喝彩—我猜想，对于艾尔戴人来说，这一刻的意义太过重大，令他们只能保持沉默。尽管国王小心翼翼地避免被人所膜拜，还是有不少人心中笃信，他就是天空之神派来拯救他们的救世主。有些人眼中甚至饱含泪水。
接下来，国王转向自己的手下，换成了盎格里语继续发言。
“哥本堡的战士们！你们眼前所见，是一位失去了王国的国王，一位没有王座可坐的统治者。然而你们眼前所见，也同时是一个心怀骄傲的普通人，我因有你们在身边而骄傲。你们是这片土地上最骁勇的战士，北境所有的王国加起来，也没有哪怕一个人能比你们更勇敢、更强壮。你们义无反顾地跟随着我，踏上了未知而危险的旅途，深入敌人的领土，将生死置之度外；这一切，都因为你们是哥本堡最忠诚的子民，也因为我—你们的国王—提出了这个邀请。我为你们而骄傲。”
“我不愿对你们撒谎。前面的路危机重重，荆棘遍布，我们根本不知道会遭遇什么。我们将遇见无数危险困境，命悬一线，也将经历绝望与黑暗。但我同时也要向你们保证，这次旅程将会是你们一生中最盛大的冒险。你们有一天会对着自己的孙子孙女说起这个故事，说起你们是如何拿出十二分的勇气跟随国王前往极北之地，不惧艰险，至死力战，不离不弃。如今龟缩在哥本堡的人，将会因为自己没能拿出同等的勇气来加入这场冒险而感到羞愧不已。现在，让我们一起前行吧，我向你们保证，从此日起，我将与你们并肩战斗，直至我咽下最后一口气，直至伟大的哥本堡王国再度回到我们的手中！”
士兵们爆发出震耳欲聋的欢呼。我心想，正是在这样的时刻，国王才真正展露出了锋芒。或许有些时候连他都无法相信自己，但我却一直会相信他。他是我的国王，我愿意为他舍生忘死。
国王将“芙蕾雅”模型交给了拉格纳酋长，两人紧紧拥抱。然后，在山呼海啸的喝彩声中，国王爬上梯子，登上了飞艇。我们跟着国王，也一个接一个地返回了自己的岗位。没过多久，“芙蕾雅”便在发条引擎的助推下缓缓上升，离开了沙滩，向着大海的方向飞去。这是第一次，我们不需要再和“阿里阿德涅”拴在一起了，因此国王故意命令驾驶员让飞艇飞得越高越好，一直没入云端。国王是个表演家，他总是知道什么样的演出才最亮眼、最震撼。在艾尔戴人的眼中，这一幕或许便宛如神迹吧。