二 红色沙丘（第2页）

事实上，火星地下本身就是一座被改造的城市，始于上世纪末人类用核弹轰击行星两极以分解冰盖释放更多的水汽和二氧化碳。在地表改造失败之后，人们将目光转入地下，沟壑纵横的熔岩管道成了城市的大街小巷，遍布坚冰的天坑是天然的广场。

考虑到如今地球上变幻多端的恶劣气候，这儿的地底条件在改造后趋于稳定，倒也不算糟糕，更遑论无处不在的神奇微型黑洞以极其诱人的低价填补了一切空洞与不满。

“伊丽莎白小姐，很抱歉连累了你。”唐怀瑟一脸歉意地说道，“如果可以，真希望咱俩可以不蹚这趟浑水。”

伊丽莎白毫不介意地挥了挥手，“哎呀，没事了，你可以叫我丽莎。”她漫不经心地说道，“其实我早就想来火星看看，只是一直通过不了星际签证。”她回头，心不在焉地一笑，漆黑的眸子反射着一层动人的光。看起来，她又开始走神了，陷入那种恍恍惚惚的戒断状态，仿佛已随着这个以不同模式运转的火星社会进到另一个遥远的世界。

尽管如此，伊丽莎白的宽容大度还是令他感动。

要想分辨一名火星人类和一名地球人类是很简单的事。由于重力的原因，火星的居民体型偏瘦，身体也远高于正常地球人类，就像这儿的绝大部分山脉都比珠穆朗玛峰更高。

他们来到这座城市最繁华的片区之一。在人来人往的吉尔摩福地，这里鱼龙混杂，游客与商人摩肩接踵，络绎不绝。人群如蚂蚁般密密麻麻，令他喘不过气。远方熔岩管道尽头飘来阵阵食物香气，在一道道自动贩卖机的热情吆喝声中，人们兴致勃勃地与机器进行激烈的讨价还价，就好像地球人类与火星人类彻底模糊了界限，全都一个样。

不同于政令严苛的地球，火星社会商业气息极浓，这儿的人热衷于与各式各样的人打交道，自有一套说不完道不尽的生意经。也许正是因为这种潜藏的商业基因，火星人类对地球人的警惕远远小于地球人对火星的万般敌意。

唐怀瑟带着伊丽莎白穿过人山人海，好不容易才来到一处稍显冷清的小商品市场。与别处不同，这儿的店铺和摊位皆由自动贩卖机独立运转，没有任何人类看管。

“我们到了，”唐怀瑟凑到伊丽莎白耳边小声说道，“就是这里，你在这儿等我。”

“我和你一起去。”伊丽莎白双手环抱于胸，一脸畏畏缩缩，“我不想一个人待在这里，这儿对我来说太陌生了，我害怕独自待在汹涌的人潮之中。”她伸出手抓住唐怀瑟的臂膀。

“好吧，丽莎，”唐怀瑟叹了一口气，“你的状态的确不适合一个人待着。”他轻轻抓住伊丽莎白的手，“兰德尔那个混蛋，枉我一直把他列入我的VIP顾客席位，结果却连你也不放过。”

“谢谢。”伊丽莎白疲惫地笑了笑。

唐怀瑟带着伊丽莎白穿过大大小小的摊位，朝着最里头的自动贩卖机走去。火星上的自动贩卖机和地球上的稍微有些不一样，这儿的自动贩卖机要更先进一些，线条也更加圆润，没有棱角。

一见到有人光顾，那台圆头圆脑的机器苏醒过来，兴高采烈地挥舞起双手，“哇哦，新客人！”它热情地喊道，“先生，女士，欢迎光临VM的快乐小站！”自动贩卖机的脑波催眠状态灯亮了起来，意味着新一轮的推销正式拉开帷幕。

唐怀瑟撇了撇嘴，“所有的自动贩卖机都喜欢管自己叫VM。”他从机器透明的胸腔展柜上挪开目光，尽量摒除脑中杂念，以免脑波催眠信号影响大脑决策。“嘿，还记得我吗？”他亲切地拍了拍自动贩卖机的顶部，“我上周来这儿和你买过sDirit，现在我需要很多，你能提供吗？”

“噢，我想起来了，是你。”火星VM一下子关闭脑波催眠信号，“该死，你能不能别摸我头，然后再小点声？”它压低嗓门，鬼鬼祟祟地说，“老兄，告诉你个不幸的消息，最近市场上那些电子监管已经开始追查那种粉末的来源，我现在已经不卖那玩意儿了。”

“你不卖了？”唐怀瑟失望地说，“我这儿可是有来自地球的大订单。”

“订单？多大？”火星VM亮了亮顶部两盏红色的大灯泡。

“至少你赚得的利润足够让把你身上那堆破铜烂铁全部升级一遍。”唐怀瑟加重语气，一字一顿地说道。在提到‘升级’时，这两字几乎是从他的牙缝间挤出来的。

“可是，订单越大，风险也就越大。”火星VM吞吞吐吐说道，“虽说利润与风险成正比，但我必须好好考虑一下，给我两天时间—”

“听着，VM，我们没时间等你，还有其他胆大心细的机器等着和我们合作。”伊丽莎白插嘴道，“除了电子监管之外，你还要看到来自人类的风险。如果你不答应我们，我和唐一走出这里就躲进地球驻火星大使馆并向电子监管报告你偷偷贩卖sDirit。但如果你选择和我们合作，我们可以绕过你直接向你的上一级进货，并在事成之后分给你足够的利润。你可以在不掺和的情况下拿到相同的报酬。我不知道像你这样的商业机器是否会主动阅读《资本论》，但我不妨和你复述一遍其中一段话—”她当着自动贩卖机的面缓缓念道，“一有适当的利润，资本就胆大起来，如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；有100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”

“我读过的。”VM闷闷不乐地说，“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。好吧，你们说服我了，我可以带你们去见大麦·约翰。”

红色灯泡闪烁着，圆滚滚的机器颤了颤，垂头丧气地答应了伊丽莎白的提议。唐怀瑟诧异地看了她一眼，后者又陷入那种惯有的恍惚状态。