四 自由选择（第1页）

四　自由选择

唐怀瑟浑浑噩噩醒来，浑身酸麻，头疼欲裂，腹部某个点仿佛有一团烈火熊熊燃烧。他迎着强光，眯着眼睛打量世界，却发现那些垂钓的信徒已经放下手中钓竿，围绕着他坐成一圈。

光彩夺目的太阳高高盘踞于那些原住民的头顶，缕缕炫光晃得他头晕目眩，耳鸣不断。他忍住呕吐的欲望，闭上眼睛，重新适应亮度，可痛感却在神经中蔓延，一波又一波冲击他的大脑。那股吞噬小腹的灼烧感正由里到外提醒着他一个事实，而那个事实揪着他的心坠入他的胃，又一同跌入无情的利益搅拌机中。

此时此刻，那些戴着小瓜帽的主教注意到他的苏醒，便以古怪的第三人称和他交谈—

“他醒了。”

“太迟了。”

“不，他还有机会。”

唐怀瑟捂着小腹坐了起来，涂抹了速效愈合药剂之后，伤口处只剩下一抹淡淡的余痛。“什么机会？”他按住太阳穴，使劲拍打耳朵，试图驱散耳鸣，“伊丽莎白去哪儿了？发生了什么？”渐渐的，记忆上涌，唐怀瑟彻底想起了始末。

“他知道那个女人杀了代理人吗？”

“我不知道他是否知道，但我想他很快就会知道了。”

唐怀瑟茫然看着那些喋喋不休如枝头小鸟的主教，却听见不远处传来铁锤敲打铁钉的叮叮当当声。他咬着牙，忽略疼痛带来的感官冲击，勉强站起身走了几步。他跨出主教们围成的小圈子，来到老者的尸体处。

大卫·沃尔德伦面目全非，伊丽莎白把一颗子弹送进他的颅腔内，暗红色的鲜血和灰白色的脑浆像廉价的颜料一般随意溅洒在石像脚下。有另几名主教正拿着锤子蹲在地上敲敲打打，一块木头十字架和一副棺材先后在他们手中成型。

“你们要做什么？”唐怀瑟问道。直到开口，他才发现自己的声音如此干涩如此沙哑，简直如冬季里断裂的枝木。

“送代理人回家。”其中一名主教头也不回地说道，“大麦·约翰给出了一条通道，可以穿越万千宇宙秘境，直抵代理人的家乡。”

“大麦·约翰死了。”唐怀瑟以一种梦呓般的语气呢喃道。

“哦，不，死的是代理人。”另外一名助教回答道，“大卫·沃尔德伦是大麦·约翰的代理人，就像耶稣是神在人间的牧羊人。那个女人从代理人这儿得不到什么。”

唐怀瑟渐渐清醒过来，“你是说，大卫·沃尔德伦只是sDirit的代理商？”

“正是如此，看来他想明白了。”

“但代理人还有遗物要交代。”

“那么，把配方给他吧，然后送他离开。”

第三名主教走上前来，双手捧着一卷古老的羊皮纸。其他主教正忙着把代理人钉上十字架，封入棺材。

唐怀瑟心不在焉地扫了羊皮纸一眼。事实就是如此，当他得到一直想要找到的东西后，这一切反而不重要了。有某种古怪而悲伤的情绪攫住了他，就像一只艳羡雄鹰的乌鸦以一套滑稽而可笑的俯冲动作冲向羔羊，爪子却被缠在羊毛之中无能为力无法抽离。这就是他，一只忘记自己叫什么的笨鸟，只会张着嘴巴呱呱叫唤。

主教送唐怀瑟来到石像脚下。血迹已被清洗干净，切面齐整的石板借着薄薄水渍反射着头顶太阳的亮光。他服下sDirit，点燃三根香，在石像脚下躺倒，木然闭上双眼感应着时空钓竿垂落的涟漪。在眼皮合上的最后那一刹那，他看见了那具高大石像的脸庞—似哭非哭，似笑非笑，悲喜交加，凝视同一种潜在可能方向。

一道灵感的闪电劈中了他。初时，荒唐的念头如火苗，后来，这种想法已不可遏制，眨眼之间，星星之火已然燎原。

真相就在眼前。出于激动和恐惧，唐怀瑟无可避免地颤抖起来，可还没等他追问，万事万物就像流淌的江河一般迅速远去。另一个世界正在归来，随之而来的还有红色沙丘、蓝色地球和黑色人心。

“他回来了！他回来了！我把他钓起来了。”VM那吵吵闹闹的电子嗓在他耳边响起。

唐怀瑟睁眼，看见兰德尔和VM正围着自己，而他躺在一间褊狭受限的火星出租屋内，墙壁上的视信终端正在播放大卫·沃尔德伦在某家医院不幸病逝的可怕消息。

“消息传得可真快。”唐怀瑟讥讽道。