30 迎春宴（第3页）

像只胆怯的、瑟瑟发抖的猫儿。

猫儿将前爪缩进胸口的毛皮里。

他看着她，向后退了几步，最终什么也没说。已近到嘴边的叹气，也被吞了回去。

亦未同往常一般责问，直接便说起了另一桩事：“你兄长之所求，朕已应下，无需忧心。下不为例。”

念儿还未反应过来，他又说：“平身吧。”

他的声音落在念儿耳朵里，与平日里的温和沉静，大不相同，也许是自上而下传来的缘故，听上去飘渺而空阔。

不禁让她觉得，像是正月里的微风一样，吹在人身上，却是寒凉透骨。

如今陛下对她，已是吝于训斥了。罚也不想罚，只想快些摆脱她。

如此作想，念儿竟觉不出伤心的痛苦了，心里反而生起一股认命般的坦然。

只是泪水仍然控制不住，染红了眼眶，又滴落在地上。

“是……。”她压下喉咙中的哽咽，让这个是字，听起来平稳。

“谢陛下恩典。”她抢在压住哭声的气息还未断时，一鼓作气地谢恩。

念儿稍稍平息，偷偷在袖子上蹭干了脸上的泪痕，趁着眼中涌出的泪水还未落时，终于起身抬头了。

可皇帝已经转身离开了。

他的背影渐渐远去。

张逢成弯腰跟在后面，拂尘仍旧揣在双手之间，穿过张逢成的后背，可以看见拂尘上的鬃毛，柔顺地垂下来，随着他的步伐，微微地晃动。

其实，皇帝见念儿走来时，心里第一想问她，今日宫中大宴，为何还穿着去年的旧衣？衣裳的底色是暮云灰，色调有些沉郁，并不是她喜欢的颜色。她喜欢鲜亮的颜色，衣服俱是亮色，或是浅色的。

但他最终还是忍住没问。

既不愿再与她牵扯，何必多费口舌？

他还想问，宴上她神思恍惚，是想什么去了？目光不定便罢了，为何行礼都慢人一步？

当然，他也没问。

春闱始在三月末，暮春时节。

四月殿试，慎妃周念儿之亲生兄长，刑部侍郎周衍之三子周文铎，列二甲第五十八名，赐进士出身。

报喜人一路敲敲打打，声势颇为浩大。很快便热热闹闹地，将喜报送入了周府。

周太太带着一众仆妇，亲自出来迎接了他，为他封好了红包，又引他用过些饭食。

妥妥当当，周周全全地将人送走了。

周家三子周文铎，是周家第二个进士。周家长子，在徽和八年便中了进士，现已入翰林院供职。今上登基后，虽未有明文规定，但历来都是隔四年，才得一次殿试。周家其余适龄学子，原是预备着要参与徽和十二年的殿试。

今年增开的恩科，正巧能让他们有提前入仕的机会。

而奇怪的是，周家二子，明明年岁更长，却并未下场参与今年这场春闱。