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43。开宴之礼

瑞王进京时，正值徽和十三年的中秋。

两好合一好，使这一年的中秋宫宴，尤其盛大。

因瑞王进京，此回宫宴并不同于以往，是宫中内眷与皇帝太后一道的家宴，而是于琼玉殿另外宴请了文武官员，以表皇帝对手足兄弟的重视。

又因本次宫宴，是由皇后与念儿共同筹办，二人便与皇帝太后一道，列于席间，念儿坐在皇后身边。

这是她第一次能与朝臣共祝，第一次得此殊荣。

念儿端端正正地坐着，目不斜视，嘴角露出恰到好处的微笑。她的脊背挺得笔直，脸上一直挂着微笑。

这套动作，她提前演练过，相信决不会叫人挑出一点错处。不知为何，到了如今这份上，她见着这大场面，便是要亲身参与其中，心里竟也不怕了。

从前的她，只是混于宫妃之间，都要发怯，浑身不自在的。畏首畏尾，生怕行差踏错一步。

现在能与从前大为不同，或许是自己破罐子破摔，逃避一切顾虑后，所收获的意外之喜吧。念儿想。

宴上，瑞王除了抒发对母亲及兄长的思念之情，还当场献上了封地里的好些宝物。

无数上好的丝缎美锦，奇花异草，金石篆刻，笔墨纸砚，甚至还有东海的珍珠珊瑚，等等不胜枚举。光是负责计数唱礼的内监，都有好几位。

江南富庶，可见一斑。

“臣弟出发匆忙，不曾来得及静心预备，只草草带了一点特产，都是些穷乡僻壤的粗俗之物，母后与皇兄见笑了。”送完礼，瑞王便向上首揖道，并不行面君之跪礼。

“皇弟客气，愚兄……”皇帝笑着挥手。

话说了一半，话头却被太后抢了过去：“好，好！好孩子！哀家的晗儿长大了！”她连说好几个“好”字，显然是激动又兴奋得狠了。

“不必行这些虚礼，快到哀家这儿来，好好陪哀家坐着说说话！”太后拍拍身旁的座位，当着宴上所有朝臣的面，示意瑞王坐到她身边去。

太后既然发话，皇帝也没有反对，瑞王当然不会客气。他一掀袍角，三步并作两步，便来到了太后身边。

“这孩子，瘦了。”太后捧着瑞王的脸，细细地端详着，“哀家记得，当年你去封地时，还未及冠，独自前往那么远的地方，一定吃了不少苦。”

太后说到动情处，眼里隐含泪光。

皇帝见太后如此，早已贴心地收声闭嘴，脸上的笑容没有丝毫变化，仍是温柔而欣慰的。他看向身旁的母亲与小弟，时不时还感同身受地微微点头。

待太后与瑞王终于叙完母子之情，中秋之宴才正式开始。

皇帝需行开宴之礼。

他斟满一杯酒，祝向百官，待众人皆饮罢，即为礼成。

举杯祝酒时，他借着朝服宽大袖袍的遮掩，不动声色地用余光瞟了念儿好几回。

见她脸上未现慌乱，这才收回目光。

毕竟，原先的宴会上，她从来都是独坐角落，此时乍现于人前，应当会有些不习惯的。

酒过三巡，念儿随着皇后离席了。

皇帝与百官同乐，女眷本就不适合久留。她们今日入席，不过是为了彰显皇家威严。略坐一坐，便该离开了。

出了琼玉殿，念儿拜别皇后，便回到了灵萃宫。

她不太能喝酒。

而这次不知为何，只不过随着众人饮过两杯，酒意便涌上来了。

在皇后面前，念儿是靠硬撑的一口气，堪堪维持着体面。

待回到灵萃宫，她便再也撑不住了。

先时还只是安静地坐着发呆，低垂着头，随着面前灯中的烛火，有一搭没一搭地摇着。