六（第3页）
鸨儿怕他不走，连忙点头：“可不是！孩子身上烧得火烫，眼睛都睁不开，水米也不进，哎哟，可是起不来炕了。”说着还抽出帕子假意蹭了蹭眼角。
“竟然如此沉重？是何症候，要不要紧？大夫怎么说的？”
“这……”鸨儿愣住。大夫怎么说？大夫根本就没请，谁知道他怎么说？
“我上去看看。”将要出门的人竟又返身，不由分说，自行上楼。鸨儿堵在楼梯上空自焦急。连理是九爷的人——虽说娼家生涯，原本没什么从一而终，一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，乃是稀松平常、天经地义之事。可连理不同，九爷非要她不可，不是爱她，而是恨她，这点自己太清楚了。看到这个姚什么大人的亲生女、从前金尊玉贵的大小姐像条母狗一般任人摆弄，想怎么折腾就怎么折腾她，没有比这个更能令九爷痛快的了。尽管间或也有别的好汉来找她，但大家的想头也都差不多，好一点的，不当她是条母狗，最多也不过是个烂婊子，与马桶没什么分别。九爷的性子是最暴烈的，他倒不在乎其他兄弟来睡她，反正姚老狗作的孽，生女为娼，那就是该被千人骑万人操的。
可是眼前的这个酸秀才似乎有点靠不住。戏文里、评话里这样的先例多了去了，这种人最喜欢酸溜溜地搞什么怜香惜玉，跟烟花女子卿卿我我，闹不好还要来出救风尘，替婊子赎身。瞧这厮分明迷上那小娼妇了，却假惺惺地说什么只是想听曲子。万一他动了真格要把人弄走，自己是两头为难，不给又不敢，若给了，照九爷那性子，非把院子砸了不可。就算他不赎人，这等自命怜香惜玉的厮们，若是知道了连理在九爷手里受的罪，两下里翻脸起来，一个是军师，一个是寨中第九把交椅，哪个也得罪不起，自己白落得里外不是人。
鸨儿小而黑的眼珠滴溜打转，想得正苦，那人已等不及，侧身从狭窄的木梯上挤过，擦肩时撂话道：“妈妈若还有事，不劳您陪我上去了，我自去望候连姑娘一回，妈妈该忙的自去忙您的便是。”
“不忙，不忙，小妇人这会儿正闲！我陪文爷去看姑娘。只是姑娘还没梳洗，又是病人的屋子，您可别嫌弃……”鸨儿暗叫一声苦，只得机灵地改口，跟着上楼。
看这情形今日决难劝他离去了。日后九爷知道了固然麻烦，但如硬是不让他上去，眼前先把军师得罪，更划不来。不如跟着进屋，也好窥窥他对那娼妇究竟是何心意。
此时方过午后，院中静悄悄地并无一个客人。连理睡在炕上，昏昏沉沉。北方的火炕不过是垒得结实的空心土坯上铺炕席被褥，但内里烘烘烧着，火气上蒸，人睡在上头十分暖和。然而连理遍身滚烫，裹着两层厚被也发不出半点汗来，只觉得身下像睡着块烧红的铁板，和着胸中一腔病火，两相煎迫如同炮烙。晴朗的初冬，白日光照得满屋堂堂，她半睡半醒，有时睁眼看见这屋里的桌椅什物，个个棱角分明，再不能这样清晰真切。黑漆上的螺钿，衬着描金边，沿着那贝壳光滑幻丽的表面细细抛出去一道太阳光……身外的世界如此真实，琐琐碎碎地一一来到她眼里，而身体却飘忽不能自主，连抬一个手指头也不能，一种奇异的混杂之感，一切都在身边，一切又都遥不可及——鬼在人世间，是否就是这样的感觉？
她想她大概快死了。门发出阴森的一声吱呀，随着那颤音仿佛飘进来两个人影，一个很高，一个矮胖些，他们嘁嘁嚓嚓说着话，向她飘来……是勾魂的无常到了么？连理自以为从枕上抬起头，看了一眼没看清楚便又倒回去了，其实她根本没有动。身体与灵魂，已经开始互相背弃。
一只软软的手压在额上。“呀！我的姑娘，怎烧得这般厉害！这可怎么好？姑娘，你睁睁眼！”
尖利火暴的鼓噪。是谁重重地摇撼她的身子，连理用力睁眼，眼前先是一黑，接着听到有人大放悲声。
“我的薄命的孩子，你要是有什么不好，别说妈妈，文爷也心疼……”
黑晕渐渐散去，一大片花绸晃动着，鸨儿捧了她的脸拍打，见人睁眼，惊喜地呀了一声。
“姑娘，你可吓死我了。你看看谁来瞧你了？你现病着，爷不计较礼，可你也该问声好呀——”
“此是何时，不必讲究虚礼，连姑娘好生静养，我这就。”人已烧成那样，鸨儿还只顾又掐又摇地揉搓，文旭安实在看不过去，伸手挡开了她的胳膊。宽胖厚重的棉袄袖子乍一挪开，他见到炕上女子的脸庞，口里说着话竟然忘记了下文，分明话说一半，就此顿住成了个没头没尾的残句。
鸨儿的衣裳是酱色底子，闹营营遍洒无数眩晕的绿心子小金花，她那胖大身材穿了这料子整个是会行走的一大块起了霉点的红烧肉。文旭安看她在面前晃了这些时，早已眼晕，谁知那油腻腻的颜色撇到一边，底下赫然现出一张苍白脸庞，蓝布方枕上披散一头墨黑长发，如扇如羽，那容颜的突兀是托出来的。黑海里升起泪滴般的明珠。
他呆定在当地，并非为了这女子的美貌——净白的鹅蛋脸、杏眼樱口，论到容色她当然是美的，最端正无可争议的一种，但他脑子里满满当当全是那张白粉墙也似的死面具，就是此刻面对面不过咫尺，他眼前还是抹不去那个恶劣的形象。可是她的容颜分明就在那里。两张脸是交错的幻影，简直就像那些荒诞的剑侠故事里，有人把人皮面具一揭，或是狐狸妖兽摇身一变脱掉皮囊，媸妍顿换……他非常震动。甚至有点恐惧的感觉，她美不美反而不在意下了。
鸨儿看看病人又看看他，糟了，这酸才两眼发直，断然是已入迷道，局面大大不妙。忙探手入被，假装竭力扶了几下却扶不起病人，口中道：“姑娘快起身谢过文爷，文爷听说你病了，竟亲来看你，你看你何等大的面子，还不快道谢呀！……哎哟，文爷您看……这病人的屋子，不干不净的，也没个地儿请您坐，奉杯茶吧又怕您嫌脏……”
“小心着了风！”文旭安慌忙按住鸨儿，方想起把方才断掉的半句话补上，“我也不坐了，这就去请大夫来。没想到连姑娘病势如此沉重，前日是我不该让你受累。”
“怎么能让您去请大夫呢！”鸨儿尖声叫起来，“这怎么使得！再说您也是初来乍到，只怕也不知道大夫在哪儿，我们寨里共有三位大夫，都住在北街，刘大夫是专治刀枪损伤的，制得上好的金创药，别的病可不大在行。许大夫和贺大夫倒是各样杂难病症都医得，铺中药也齐全……慢说不能劳动文爷大驾，就是让您去请您也不知道该请哪位啊，文爷，要不您且下楼稍坐，小妇人去请大夫，让别的姑娘先陪陪您……”
“不必了，我今日原本也是偶然到此，原没打算多坐。妈妈方才说得已很明白，我这就去北街延医，请许贺二位前来诊治。”顿了顿，“——诊金我会预付，我还有点事，一会儿就不过来了，改日再来看望连姑娘吧。”
“那怎么好意思，怎么能叫文爷亲自跑腿，还破费您替我们姑娘瞧病，那使不得……”
“没什么使不得。我走了，妈妈不必送了。”
他几乎是仓促地转身，迈步便走。身后尚传来鸨儿的聒噪，叫连理谢过文爷。文旭安只作听不见，越走越快，三脚两步跨到门口，拐弯要下楼时从眼角余光中瞥到**的女人被鸨儿扶起，头发顺两肩直披下来，尚余老长的一截堆在被上，黑漆漆蜿蜒盘叠着。
她向着他的背影张了张嘴，却没有发出任何挽留的声音。她的嗓子已经完全肿胀失声。
他更不停留，噔噔噔下楼去了。