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“没有关系，我也不忍心用这种小事来为难佐佐木先生。”藤崎说道，“而且在我拿到更趁手的东西之前，倒也不妨让他们先在外面呆一会……不过对了。”
“高杉先生。”他温柔地笑道，“我很期待您的加入，请务必考虑。”
第30章在江户的第三十天
藤崎原本也不觉得自己语焉不详的一番话就能打动佐佐木异三郎和高杉晋助。这两个人与他那位万物皆不挂心的“友人”不同，是会真正去判断自己所在的立场是否会对所做的事有影响的那一类人。因此他这次冒昧前来，为的也不过是在真正展开行动前先拉好关系，并为自己选好棋子。
于幕府势力中深深扎根、在见回组中说一不二的佐佐木异三郎。
在攘夷势力中行动激进、最容易吸引对幕府有深仇之人的高杉晋助。
以及站在天导众的边缘，偶尔被他们驱使，本身却也在借用天导众势力的他自己。
“天导众可真是太棒了。”在与被他称为“螭”的少女独处时，藤崎那种利己的、冰冷的本性就再无掩饰，“这个国家已经乱起来了，死了和活着的英才不计其数。虽然很可惜不能一个个看过去，不过这种事情上原本也就该选最好的那一批。”
在这个没办法自己筛选的时候，当然只能看哪些人进入过天导众的情报范围内。再剔去那些只知道权利争锋的幕府官员，剩下的这些，就是他心心念念的“宝藏”。
“螭，你今天做得很好喔。真是好孩子。”尽管从外表上看，刚刚才被点出仅有十九岁的藤崎对已是少女的螭说出这种话实属怪异，但螭还是怡然地接受了这种夸奖，依偎在藤崎的身旁，听着他絮絮低语，“死灵在这方面实在是太好用了。没有人能阻拦，也没有人能发觉，所有的消息都能进入你我的耳中，只要重点关注几个人，拿到的信息就能够让这个国家天翻地覆……”
他就像是一个坏心眼的父亲一样掐住螭的脸颊，将少女精致美丽的脸捏出了鸭子嘴。
“这是我们的好时代。不过螭还做的不够多哦——”
迎着少女有些空洞的、单纯的双眼，他笑道：“先帮我把我看中的那两振刀带回来。然后，再把夜卜也带过来。”
“这一次，爸爸的面妖随便你用。”
螭歪了歪头，脸上浮现出浅浅的笑意，大概是真的对被所谓的“父亲”托付重任而感到愉快，又或者是为了将要见到的人而觉得欢欣：“父亲大人是要给夜卜找神器吗？”
“怎么会。”藤崎轻声道，“那两个家伙，一半是神明，一半是妖魔——”
“它们天生该是我的刀啊。”
……
在卖药郎说出那番话后，刚刚才体验过什么叫“误入彼岸”的一群人集体安静如鸡，耐心等待。
好在原本就已经夕阳西下，没过多久，天色就完全黯淡了下去。在亮起的霓虹灯中，卖药郎颇具特色的妆容倒是很能融入歌舞伎町的氛围中，只是当他凭空抬起一只手，被符纸粘合的破碎面具飘在半空，无声带领他们前往秽气所在的地方时，这场景还是颇具典型的日式诡异气息的。
真·什么都不怕·三郎大概是唯二的对这一幕完全不为所动的人——另一个人是不请自来的真选组一番队队长冲田总悟。这两个人甚至都不用怎么交流，只要站在一起，那种不惧鬼神的气场就已经能够将“主动找鬼”一键变成“试胆大会”了。
……虽然对坂田银时和土方十四郎来说，这两个大概没有多少差别。
一行人跟着面具越走越远，四周的景色也逐渐变得荒凉偏僻，直至道路断绝、不得不在野草灌木中穿行。草叶的边缘在入夜后已经蓄起水珠，一旦有人经过便会沾湿衣服，而灌木茂密、枝叶相互纠缠，想要穿越过去也不是易事。面具倒还是好好地悬浮在半空——然而在脱离了面妖之后，面具似乎就已经化为实物，同样要被物理阻拦。
于是立刻就变成了坂田银时手持木刀原地开荒。
白毛天然卷不由得骂骂咧咧：“——凭什么只有我干这件事啊！你们一个个地优哉游哉地在后面享受不会愧疚吗？！”
已经给自己的刀连上了耳机在听MP3的冲田总悟：“喔，好像有狗吠在影响我的音乐体验，开大一点声音吧。”
志村新八表示自己无能为力：“抱歉哦银桑我今天下午发了四个小时的传单，一直没休息过，现在累得手都抬不起来。你说是因为谁偷懒我才会需要发那么久传单呢？”
神乐则表示：“我的伞声音太大了，卖药郎先生说不能引起太大动静阿鲁。”
土方十四郎洋洋得意：“真抱歉啊，我的是妖刀，不能出鞘惊动其他人呢。”
三郎……算了这种单纯的体力活不能找上三郎。
于是在场的所有人中除了冲田总悟被坂田银时面无表情把音量调到最大、最后抱着差点暂时失聪的耳朵原地倒下以外，都仍然等着坂田银时免费开荒除草完毕后坐享其成。而坂田银时虽然一脸被迫进行劳动的颓丧脸，手里的也只是木刀，但真的砍起灌木来丝毫不虚。
纵无刀光闪烁，灌木也应声而断，切口平滑如镜。
曾经也是攘夷志士里被称为“白夜叉”的人物，如今沦落到只能除草……事到如今，也只有三郎一边拍手叫好一边顺口说出的回去后请他吃芭菲的许诺，能够缓解坂田银时被迫劳动的心了。
每斩落一圈灌木，面具就会再往前飞一小截。这无疑大大降低了他们的前进速度。不知挥了多少下刀，那些落地的断枝都在地上铺成一条凹凸不平的路后，面具终于停了下来。
“啊？就已经到了吗？”坂田银时莫名其妙地四处张望，并没在重重树影中看到类似浑身长着角的人形影子，“没看到有什么人啊。”
“……虫鸣声已经没有了。这里就是秽气最重的地方。”卖药郎低声道，“是对方不想让我们发现——”
“那个操控面妖的术士。”
他话音刚落，被符纸强行粘合的面具已经从边缘处开始开裂。无数裂缝如蛛网般在瞬间就密布在面具上，便是无人触动，面具也在眨眼间就爆成无数碎片！
这一次显然是无法再凭卖药郎的符纸粘合的了！
“喂，你这家伙是专业的吧？”虽然刚刚还乐于看只有坂田银时劳动（受伤）的一幕，但此刻土方十四郎已经机警地将手搭在了腰间妖刀的刀柄上，俨然是随时可以拔刀出鞘的姿态，“现在要怎么做？”