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第2475章

周太后将这一切看在眼里，心中充满了欣慰与酸楚交织的复杂情感。

她知道，丈夫并非忘记了过往，也并非完全摆脱了心结，他只是终于学会了与之共存，用一种更温和、也更疲惫的方式。

这一日午后，秋阳暖煦，透过明净的琉璃窗，在室内投下大片明亮的光斑。

崇祯靠在铺着软垫的躺椅上，身上盖着一条薄薄的绒毯，闭目养神。周太后则坐在不远处的绣墩上，就着明亮的光线，做着一些简单的针线活，那是为崇祯缝制的一双更厚实的布袜。

殿内静谧无声，只有偶尔针线穿过布料的细微声响，和窗外偶尔传来的、遥远的宫人行走的脚步声。

“皇后。。。。。。”他轻声唤道。

周太后抬起头，放下手中的针线，温婉一笑：“陛下醒了？可要喝点水？”

崇祯摇了摇头，示意她过来。周太后起身，走到躺椅边。崇祯伸出手，握住了她因常年操持而略显粗糙的手。

“这些年来。。。。。。辛苦你了。”他说道，声音有些沙哑，却充满了真挚。

周太后微微一怔，随即眼中泛起泪光，她反手握紧他的手，摇了摇头：“臣妾不辛苦。只要陛下心安，臣妾便心安。”

他不再说话，只是握着妻子的手，重新闭上眼睛，感受着午后阳光暖融融的温度，听着她平稳的呼吸声。一个名叫朱由检的老人，在生命的余晖里，找到了内心的平静。

几天后，太子朱和壁前来请安，并带来了南方的最新消息。

皇帝朱兴明一行已抵达广州，视察了规模宏大的市舶司和正在建造的、用于远洋航行的巨大宝船，并与来自泰西诸国、阿拉伯、天竺等地的商人使者进行了友好的会谈，展现了宏业盛世海纳百川的气度。

朱和壁讲述这些时，语气中充满了对父皇开拓精神的敬佩。

若是以前，崇祯听到这些，内心难免又会泛起复杂的波澜，或自惭形秽，或激发起不切实际的攀比之心。

但这一次，他只是静静地听着，脸上带着平和的微笑，不时点点头。

待朱和壁说完，崇祯缓缓开口道：“兴明做得很好。开海通商，兼容并蓄，此乃富国强兵之大道。朕，当年囿于眼界与形势，未能在此方面有所建树，实为憾事。如今见他做得风生水起，朕心甚慰。”

他的语气里，没有了丝毫的酸涩与勉强，只有一种作为父亲的、纯粹的骄傲与欣慰。

崇祯看着眼前英气勃勃、仁厚稳重的孙子，又想到在南方开创局面的儿子，心中那份属于“朱家”的传承感，第一次如此清晰而温暖地涌流。

他或许不是链条上最耀眼的那一环，但他连接了过去与未来，他见证了倾颓与中兴，并且，他培养出了足以光耀门楣、稳固江山的继承人。

这，或许就是他朱由检，作为一个皇帝，一个父亲，所能做出的、最好的贡献。

他抬抬手，对朱和壁温言道：“政务繁忙，不必日日来请安。有你监国，张先生辅佐，朕是放心的。去做你该做的事吧。”

朱和壁恭敬地行礼告退。走出慈庆宫，他回头望了一眼那沐浴在秋日阳光下的宫殿，只觉得往日那种隐隐的压抑感已然消失。

殿内，崇祯对周太后笑了笑，带着一丝看透世事的淡然与诙谐：“看来，朕这种地不成、打仗不了的太上皇，如今唯一能做的，便是安安分分地颐养天年，不给他们添乱，便是最大的功劳了。”

周太后也笑了，眼角的皱纹舒展开来，如同秋日盛放的菊花：“陛下能如此想，便是天下最大的福气。”

从此，紫禁城里少了一个神神叨叨、折腾自己也折腾别人的太上皇，多了一个慈祥、安静、偶尔与妻子絮叨家常、看着孙辈玩耍时会露出真切笑容的老人。

那半亩煤山脚下的粟米，最终在寒冬来临前，只收获了少许干瘪的谷穗。

太监请示如何处理，崇祯只是淡淡地说：“喂了鸟儿吧，也算是一段因果。”