第2章（第1页）

凌柱露出凄然之色，不住地摇头。

"老爷，莲儿也是为了你好……"瓜尔佳·雪心拭了拭眼角的泪，开口试着劝说。

到底是八旗贵族出身的女子，不比一般市井村妇，甚至在时局和情势上面，亦是识大体、明事理。"老爷，朝廷里的人现如今都在同流合污，即使你不趋炎附势，但挡不住天下那麽多官员。但倘若能够善加利用这颗珍珠，既是权宜之计，同时也是为了成全大义！更何况，这是莲儿费尽千辛万苦找来的宝贝……你忍心就这样弃如敝屣吗？"

"这……"

就在这时，钮祜禄·莲心轻轻地将手里的珍珠放在桉几上，抬起亮晶晶的眸子，"阿玛，您曾跟我说，凡为官者，就应为百姓谋福祉，为社稷举贤才，对吗？"

凌柱面容一整，端肃地颔首，"没错。"

"那麽您寒窗苦读十多年，满腹经纶，却因为没有银子捐纳而閒置家中，这不正是朝廷最大的损失吗……"莲心的眼睛里含着一抹期冀，笑靥明媚，"当前朝廷不能够知人善任，这并不是您的错，一己之力虽不足以力挽狂澜，您却能够去争取，去改变。您不屑与贪官污吏为伍，不齿那些蝇营狗苟的行径，就更该成为庙堂上的一脉清流啊。"婉转动听的嗓音，印证着一片鼓励的心。

凌柱怔怔地抬起头，看到瓜尔佳·雪心同样殷切注视过来的目光，忽然无言以对，目光複又落在桌桉上犹自闪烁的珠子，眼前浮现的却是妻子半夜在月色下浣洗、大女儿莲心忍受冰凉的水下河采珠、小女儿莲蕊在灯下做刺绣的情景……

第3节：最是年锦时（3）

坐困家中，不但无法学以致用、报效朝廷，反倒要靠妻女维持生计！既然如此，何不就姑且试一试呢？

凌柱想到此，不禁一咬牙，道："你们说得对，失小节，是为了成全大义。我不甘心一辈子当个散官，就一定要迈出这一步！"

屋苑里的烛火，在这时跳跃了一下，一瞬间，蜡炬成灰。

瓜尔佳·雪心听言使劲点头，握住凌柱的手，眼睛里涌出欣慰的泪水。

佛曰："人身难得，如优昙花。"

佛曰："终日拈花择火，不知身是道场。"

很多年后，当纽祜禄·莲心站在紫禁城高高的城楼上，俯瞰那一座座瑰丽恢弘的殿宇和楼阁，不禁想，如果当时没有那般执着和笃定，是不是就不会到眼前的境地……

那麽她与他，也就不会相遇，更不会走至后来的死局……

（2）

三月暮春的天气，依然有些料峭。

清晨的鸟儿叽叽喳喳叫个不停，围绕着暖树嬉戏追逐。莲心起来后，先将屋里拾掇好，然后推开窗，就看见院子里挂起的一道道幔帘。清新的味道，含着一抹阳光的晒暖，让早春的气息也明媚了几分。

花架下，一个身姿娇小的少女，正踮着脚，仔细地将手里雪白的纱帘挂起来。

嫋嫋婷婷十三馀，豆蔻梢头二月初。

身上穿着杏黄绵裙的女孩儿，有着一张白玉堆雪的面颊，弯弯笑眼，樱红小口，长相甚是讨喜。莲心望着她的背影，含笑道："蕊儿，你起得可真早！"

被唤名字的女孩儿一回头，咧开嘴，露出可爱的虎牙，"姐，额娘说你这段时间累坏了，好不容易睡个好觉，叫我不要吵你，怎麽这麽早就起来了！"

莲心走出屋苑，帮她将白纱帘挂到架子上，然后拿过巾绢，替她擦拭额角的潮汗，"瞧你，一头的汗，待会儿染了风寒，要惹额娘担心的！"

纽祜禄·莲蕊撒娇地吐了吐舌头，却看见姐姐一直望着院门的方向，不禁好奇地问道："姐，你在看什麽？"

莲心轻轻歎了口气，不答反问道："额娘呢？"

莲蕊老实地道："一大早额娘就出去了，说是去长安街上那几家成衣铺子转一转，好问问有没有浆洗的活计可以揽到。"

莲心将目光投向院门口，静静地出神。

院门口，那一棵老槐树遮住了半个街道，因时辰早，并无太多行人经过。倒是那光秃秃的树干，尚未抽枝，还残留着一丝冬日的痕迹，然而仅有的那一丝新绿已初现春意，且不知待到今年盛夏之际，会有何等繁茂的光景。