六（第3页）

楚河点头，张掌柜在他的脸上看不到任何表情，不知道这人的脸上到底是怎么会变成这个模样，但是绝对不是天生的。

“为什么要选我？”

“你生意做得大，你和我们合作了，其他的生意人，就会放心，你帮我放出话，只要是愿意和我合作的，我们前些日子冒犯的老板，都会把货物折成钱财还给他们。”楚河顿了顿，继续说道，“不愿意也行，我们搭上张掌柜您这个大老板，就再也不吃劫道的饭了。大家尽管安心的走路。”

“看样子你势在必得。”张掌柜说道，“把我的路都给想好了。”

“那就看张掌柜怎么和他们谈了。”楚河面无表情，“你做的越大，我们挣得就越多。”

“林兄弟把生意都想周全了，我没有道理不答应。”

“那就这么定了。”

张掌柜立即和楚河击掌为誓。

楚河看了看张掌柜的货物，向潘家钟点点头，潘家钟拍拍手，一个手下拿了一个布包袱过来，扔给张掌柜，张掌柜那里敢仔细清点，用手掂量一下，里面的大洋哗哗作响，掂出来的重量，大致和自己的货物价钱相差无几，而且正是对方刚才出的价钱。

“你们眼线不少啊。”张掌柜拱手说道，“佩服。”

“提着脑袋吃饭，本就该多点心眼。”楚河说道。

“你的声音，我怎么觉得有点熟悉，好像在那里听过。”张掌柜实在是忍不住问道，“我们从前见过吗？”

“我半年前才到这边混饭吃。我想张掌柜见得人多，记错了。”

张掌柜看到楚河虽然脸上没有任何表情，但是眼光里闪过一道冷意，一闪即逝。就这么一瞬间，让张掌柜汗毛耸立。

张掌柜在一年后死前才明白，就是自己多了这句嘴，把自己送上绝路。

潘家钟现在非常钦佩楚河的头脑，任何事情的走向，都在楚河的预想之中。楚河说得对，不能一辈子靠抢，抢到最后，惹恼了边境两边的生意人，最后终会惊动杨家土司和云南的军阀，他们几十个人，小打小闹对付商人倒是轻松，真的遇到训练有素的武装力量，还是不堪一击。所以他们要傍上一条大船，而且楚河毫不犹豫的就点名了张掌柜。并且用了这个法子逼张掌柜和他们合作。

张掌柜果然就坐不住要来找他们，而且他们当初抢的货，也没人来找他们讨要。楚河把这些早已算的一丝不差。几个月之后的事情，更加证明楚河的睿智。老街一些做不大的普通烟贩子，都寻求张掌柜的路子，把货物搭给张掌柜。张掌柜的势力更大，联络种植鸦片的村寨更多。和张掌柜一直不和的商贩，全家在一夜之间消失，宅子也起火扑救不及，化为废墟。所有人都知道，是和张掌柜联合的那伙人所为。

土司杨家看不过去，吩咐下人找张掌柜。张掌柜带着银两，到了土司杨家大宅，看见土司之后，把大洋送上，然后把衣服脱掉，肩膀和腰间几个枪伤历历在目。

“路上已经太平了。”张掌柜说道，“我也一直按规矩给俸钱。私人恩怨也了结。我只想做个本分商人。”

杨家土司本也不想对付张掌柜，嘱咐张掌柜不要再做那么出格的事情，然后设宴款待。这事就不了了之。张掌柜在老街的势力一时无两。

楚河和潘家钟在云南也没歇着，和那个薛长官结拜了兄弟，薛长官还引荐了他的旧上司，绵阳的孙旅长介绍他们认识。楚河在昆明盛情款待孙旅长，大把银子花出去，讨孙旅长的欢心。和孙旅长称兄道弟。

潘家钟疑惑，私下里问楚河，为什么对绵阳的这个军阀这么看重，他们的货物走绵阳的并不多。楚河并不回答，潘家钟也不敢多问。

现在楚河和潘家钟靠着贩卖烟土，积聚不少钱财，人手扩充，手下已经有了上百号人。

一天，楚河对潘家钟说道：“还惦记那个矿吗？”

“惦记。”潘家钟说道，“我这辈子都不会忘记那个石矿。”

“时候到了。”楚河说道，“我已经打听到消息，吴热现在麻烦来了，有人已经忍不住要向他动手。”

“我知道。”潘家钟说道，“旁边一个开铜矿的克钦族，已经和吴热打起来。”

“我们带人过去趟这趟浑水吧。”楚河说道。

“我们站那边？”潘家钟说道，“帮克钦人，我可不大愿意，当年把我当蛇饵的村寨，就是克钦族。”

“当然是帮吴热。”楚河捏着拳头说道，“我们偷了他的石头，才走到今天这个地步，还没有报答他。”

“有时候我在想。”潘家钟已经领会了楚河的用意，“人还真是要读书，这天下迟早是读书人的天下。”

楚河自从和张掌柜合伙做起了烟土买卖，极力在云南这边结交商人和军队里的人物，那些从来自全国各地的烟土商贩，都不是简单角色，楚河借机交游广泛，认识不少达官贵人和黑道人物。楚河想起从前对鸦片的憎恶，如今却依靠这祸害人的东西发迹。楚河生意打理得不错，云南缅甸两边跑，他本天资聪颖，从重庆到这片地界，也有了两年多，也能勉强讲几句缅人的语言。

潘家钟有了钱，便在不停召集人马，楚河知道他潘家钟的意愿，潘家钟就想着有朝一日，取代土司杨家，成为缅北的大头领。楚河觉得潘家钟的理想，比自己复仇更加艰难。但是楚河也知道，潘家钟和自己一样能顽强在这乱世中生存，就是靠着心中这点信念。坚持着，熬了过来，现在他们都已不是两个无依无靠的流浪汉，当然没有道理放弃支撑自己挺下来的目的。

楚河和潘家钟回到了克钦的那个矿区。果然吴热现在焦头烂额，他和附近的那个铜矿的武装已经冲突多次，吴热到处招募人手，防御矿区，勉强抵抗铜矿武装的几次攻打，吴热已经心生退意，矿区的石头送不出去，钱倒是流水般的花了不少，就算是打赢了铜矿的武装力量，还有好几个附近的势力对他虎视眈眈。

潘家钟找到吴热的时候，吴热正在为这些事情发愁。

吴热的守卫带着潘家钟和楚河到了矿区里吴热的住宅。吴热马上就认出了潘家钟，对着潘家钟大骂：“你跑哪里去了？”

潘家钟随口说去云南，找到了失散多年的亲人，然后用手指着楚河。楚河点头示意。

“你现在回来找我，不是时候。”吴热说道，“我已经打算把矿让出去。你应该知道了，旁边的那个铜矿矿主，已经把我逼到绝路。”

“我就是为这个来的。”潘家钟说道，“我毕竟跟着老爷，听到了消息，马上赶来。”

“你能帮我什么？”吴热说道，“我也不相信你们汉人。”