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第74章

他们找到威尔巴杰的助手鸡仔和那个雇来的孩子的尸体时，发现已不剩什么可埋的部分了，土狼和秃鹫已经围着尸体吃了一整天。他们骑马朝秃鹫群集的小丘走去的时候，看见一只肥墩墩的老獾正叼着一只人手——一只黑人的手。纽特吓得魂不附体。他估计他们会开枪把那只獾打死，以便将那只手埋掉，但是没有人对它叼着的一只人手表示关心。

“它吃的是一只人的手。”他指给豌豆眼看。

“嗯，不管是谁的手，反正没有什么用了，可那只老獾还要从他妈的那些秃鹫嘴里去抢、去夺。”豌豆眼说，“反正手上只有骨头。”

纽特不知道他的话与眼前的事有何相干——那毕竟是只人手啊。

“是呀，很有意思。”奥古斯塔斯说，“那只獾费了半天劲才抢到点儿东西，结果是几块骨头。但是过不了几年，大地也会要它的骨头。这就像我昨天晚上对你说的一样，孩子，地球不过是个大坟场罢了。”

“但是地球在阳光下还是蛮漂亮的。”他又补充道。

天气很好、阳光灿烂，但纽特并不感到有什么漂亮可言。他想追上那只獾，把它打死，但他没有那么做。小丘上聚集着数以百计的秃鹫，突然间一只巨大的土狼从秃鹫群中蹿了出来，嘴里叼了点儿东西，纽特看不清它叼的是什么。

“在这一带，秃鹫比土狼多，”奥古斯塔斯说，“通常秃鹫要等土狼吃完才过去吃。”

来到小丘上时，恶臭扑鼻而来。有几只秃鹫飞走了，大部分则在四周不怀好意地站着，有的甚至还在继续吃。考尔队长收住缰绳，但奥古斯塔斯一直骑到秃鹫群边，并开枪打死了两只，其余的才恋恋不舍地飞开了。

“你们喜欢吃，也得尝尝被吃的滋味。”他对那两只死秃鹫说，“那个黑人坏小子在这儿，威尔巴杰真的打中了他。”

纽特猛地闻到了臭味，感到恶心，便连忙下了马。豌豆眼用他们带来的小锹挖了个浅浅的墓坑。他们把剩下的尸骨推到坑里，在众多秃鹫的监视之下用土埋了。一些秃鹫在天空盘旋，剩下的那些站在草原上，像支黑压压的队伍。狄兹寻找那几个贼的行踪去了。纽特呕吐得太厉害，他感到头晕目眩，但即便这样不舒服，他还是注意到狄兹回来的时候面色十分难看。

“需要对付几个人？”考尔问道。

“四个，”狄兹说，“只有四个。”

“妈的，咱们有五个人，”奥古斯塔斯说，“还不够每人一个呢，那你干吗这么不高兴？”

狄兹指着一串马蹄印说：“杰克先生跟他们在一块儿，那是他的马蹄印。”

他们都盯着马蹄印看了一会儿。

“可别忘了，他们既是盗马贼，又是凶手。”奥古斯塔斯提醒道，“他们很可能偷了杰克的马，甚至可能为了这匹马把他杀了呢。”

狄兹默不作声。他们愿怎么想就怎么想，反正他心里有数。不同的人留下的踪迹不同。杰克先生习惯在马上偏着点儿身子骑，这一点可以从马蹄印看出来。这不仅是他的马，而且骑马的也是他本人。

这一消息给了考尔沉重的一击。他早已不再对杰克·斯普恩抱有什么希望了，他估计在有生之年他们将各奔前程。杰克将继续赌博和逛妓院——他一贯如此。没有谁会希望他变好，但是也没有谁会想到他会变得更坏。考尔断定杰克没有犯罪的胆量。但是眼前夹杂在另外三个杀人犯的马蹄印中的就是他的马蹄印。

“不过，我希望你判断错了。”他对狄兹说。

狄兹没说话。奥古斯塔斯也有一阵子没说话。假如杰克已与杀人犯为伍，那他就不可救药了。

“他要是有和罗丽娜待在一起的心就好了，”奥古斯塔斯说，“罗丽娜顶多惹他不高兴，但绝不会把他带到这步田地。”

“只因为他太懒了。”考尔说，“杰克是棵墙头草，什么风都能把他刮倒。”

他碰了碰马，接着往前骑——顺着三十匹马的踪迹走，就用不着狄兹帮忙了。他让他的马小步跑着，如果有必要，这匹马可以整天用这种步伐跑下去。

纽特骑马走在豌豆眼旁边，豌豆眼也显得严肃起来。“你觉得会是杰克吗？”纽特问。

“我他妈的不会认蹄印，”豌豆眼说，“从来就不会。可是狄兹认蹄印比我认报纸上的字还容易。我猜是杰克，要是该咱们把他吊死就不好了。”过了一会儿他又说。

“咱们不会的。”纽特心惊肉跳地说。他还没有明白为什么杰克使自己落到了非常糟糕的地步。

豌豆眼看了看纽特，脸上露出不愉快的神情。豌豆眼脸上的表情是不轻易发生变化的，平时顶多显得困惑不解而已。

“你要是偷了马让队长抓住，他会把你也吊死。”豌豆眼说，“古斯也会的。”

几小时后，他们见到了那两个遇害的拓荒者，他们的尸体仍在树上吊着，烧焦了的衣服还挂在身上。一只土狼正往下拽其中一个人的脚，想把尸体拉下来，这班人马过来时它跑掉了。纽特又想呕吐，但胃里实在没有可吐的了。他根本没有想到，会碰见比这天早上他们刚埋掉的被秃鹫啄食过的尸体更可怕的景象，然而就在同一天，此刻这更可怕的景象出现在眼前，看来他们越朝草原深处走，事情越往坏处发展。

“那几个家伙真是坏透了，不管他们是谁。”奥古斯塔斯说，“他们先把这两个可怜的家伙吊死，接着又把他们烧了。”

考尔骑近些看了看。“不，”他说，“先用枪打死了他们，然后把他们吊起来，最后用火烧的。”

他们把那两个人放到地上，埋进一个坑里。

“妈的，挖坟的人在这一带准能赚大钱。”奥古斯塔斯说，“豌豆眼，你可真该买把大点儿的锹干这个行当。”

“不，古斯，我可不干。”豌豆眼谨慎地说，“我宁愿去挖井。”

考尔一直在想杰克的事：他曾与保安队共同度过那么长的时间，竟会容忍这样的事情发生？当然，他人少力薄，但这不能成为理由。他一发现他的伙伴是群什么东西就应该立即与他们拼命或者跑掉。

狄兹一直向前骑，以便对跟踪的情况做出判断。两三个小时后，他们撵上了他。他的脸色很难看。

“那伙人就在近处，”他说，“在一条小河边。”