第8章（第3页）

“噢，是古斯先生写的。”纽特极其友好地说。一个对招牌感兴趣的人终于降临，古斯先生该满足了。

“话又说回来，我要是想租猪，那我准疯了。”威尔巴杰说，“想租猪的人是不会在这儿停留的。”

“他要是想在这儿露露脸，自己就会停下来。”纽特等了一会儿，说道。别人没开口，可他想，对威尔巴杰的话应当给予回答。

“我说，这是个牧牛场呢，还是一伙从马戏团跑出来的人？”威尔巴杰问道。

“噢，我们卖牛。”豌豆眼说，“你想买几头？”

“我要四十匹马，你们的招牌上说卖马。”威尔巴杰说。

“两天前，一帮混账墨西哥人抢走了我们所有的马。我在努埃塞斯河那边有一群牛，可不打算徒步赶它们去堪萨斯。有个伙计告诉我你们卖马，是真的吗？”

“是的。”豌豆眼说，“另外，我们还能赶走墨西哥人。”

“我没工夫说墨西哥人。”威尔巴杰说，“如果各位先生能赶来四十匹马——哪怕是劣马——我也付钱，买了就走。”

纽特感到很狼狈。他明知根本不可能有四十匹马，但不想将事实和盘托出。再说，他是这儿年纪最小的成员，不肩负发言人的责任。

“你还是找队长去吧，”他出了个主意，“队长负责一切买卖。”

“啊，”威尔巴杰边说边用手臂抹去眼眉上的汗水，“要是我见着的是队长，我一开始就跟他谈了，用不着和你们这些马戏团小丑废话。他住这儿吗？”

豌豆眼指了指五十米外树丛中的那幢房子。

“我想他在家。”他说。

“你们几个真该出份报纸。”威尔巴杰说，“消息真多。”

他那个满脸坑洼的伙计准是觉得这句话滑稽得很，出人意料地咯咯笑了起来，声音和一只母鸡对什么着迷时的叫声一模一样。

“去妓院走哪条路？”咯咯地笑完了，他问道。

“鸡仔，你可真露脸。”威尔巴杰说完便拨马朝那幢房子骑去。

“哪条路通妓院？”鸡仔又问。

他看着盘子，而盘子无意将罗丽娜的处所泄露给这么个丑牛仔，连他骑的马都是凹脊梁的。

“在萨维纳斯（3）。”盘子有板有眼地说。

“哪儿？”鸡仔又问了一声，他没提防有这一手。

“萨维纳斯。”盘子重复了一遍，“蹚过河，朝东南骑上一天，你会找到的。”

纽特想，盘子真聪明，居然能说出这样的话来。但鸡仔显然不欣赏他的聪明。他皱起眉头，那张小脸都拉长了，脸上的坑清晰可辨地布满两颊。

“我没问你要墨西哥地图。”他说，“我听说这个镇上就有个黄头发姑娘。”

盘子慢慢地站了起来：“她吗？是我姐姐。”

这当然是弥天大谎，但了却了这桩事。鸡仔并不相信这是真的，无奈威尔巴杰已骑马走远，剩下了他。他体会到自己不仅只身一人，而且不受欢迎。要知道，暗示一个牛仔的姐姐是妓女，至少会引起无休止的拳斗，盘子波吉特又健壮如牛。

“这么说，那些傻瓜告诉我的是错的。”说完，鸡仔掉转方向，朝那幢房子骑去。

豌豆眼是个反应迟钝的人，没有理解刚才那局势微妙之所在。

“你从哪儿弄了个姐姐，盘子？”他问道。豌豆眼的生活方式是队长生活方式的翻版——他一年去不了两次干豆酒吧；他习惯于在前廊那里润嗓子，这可以保证他喝醉后几步便可到**去；他一见女人就不自在，见到她们后一举一动都有可能出差错，这太危险了。一般说来，他若在附近碰到女性，就采取最简单易行的办法——两眼看地。即便这样，有一天上午在赶一群墨西哥牛经过孤鸽镇时，他偶然抬头看见一个黄头发姑娘在一扇开着的窗户后看着他们。她双臂**，使他惊愕得马缰都脱了手。他没有忘记那姑娘，若是偶尔骑马走过那里，便会偷偷看上一两眼。想到她可能就是盘子的姐姐，他惊诧异常。

“豌豆眼，你是什么时候生的？”盘子边问边冲纽特咧嘴乐。

这个问题简直把豌豆眼推进了云里雾中。他一直在想那位他见过的姑娘，现在问他的生日等于让他从一条思路换到另一条思路上去，还是一条更难的思路。

“我看你最好去问队长，盘子。”他不紧不慢地说，“我从来就记不清。”

“嘿，既然今天下午放假，那我就去走一走。”说完，盘子步履轻松地朝镇上走去。

纽特满脑子都是当天晚上要和其他人一起去墨西哥的事。

“你们往南走，都去哪儿？”他问豌豆眼。豌豆眼这时仍在苦苦思索他的生日呢。

“啊，我们就是到处转转，碰到牲口群为止。”豌豆眼说。