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第83章

牛群在草原上蜿蜒前进，向普拉特河走去的时候，逛妓院成了大家谈话的中心议题。当然，他们一贯喜欢谈论这种事情，但是在不同的时候他们还谈些其他的事，比如天气、打牌、马匹的习性以及他们经历过的种种艰难困苦。杰克死后，他们又大谈法律的不合理性，以及是什么因素使一个本来挺好的人变坏。有时候他们也会谈到各自的家庭，谈论家庭的结果是大家都得了思乡病。家庭这一话题虽然受到大家的欢迎，可是谈着谈着就谈不下去了。

离奥加拉拉只剩一星期的路程了，逛妓院以外的话题都成为多余的。纽特和瑞尼兄弟对此感到非常好奇，他们对去妓院也挺感兴趣，不过只是模模糊糊地知道个大概，由于听到大人们每天晚上谈论或者只要牛群停下来就谈，他们估计逛妓院一定比他们想象的内容多。找妓女似乎立即成为生活向他们提供的最令人兴奋的前景。

“要是队长在奥加拉拉连停都不停，那怎么办？”一天晚上，大嘴唇问道，“他可不是那种愿意停留的人。”

“谁也没有叫他停下，”织针说，“他想走可以继续走嘛，需要停的是咱们。”

“他不喜欢妓女，”大嘴唇说，“我记得他没怎么去过那个酒吧。”

杰斯帕对大嘴唇的悲观情绪十分不耐烦，任何有关他们可能去不成奥加拉拉的话，都会引起他的反感。

“你能不能闭上嘴？”他说，“我们才不管队长想干什么呢。我们只想叫他别管我们的事儿。”

波·坎波的杂活儿干完后，也时不时地给他们这种讨论泼点儿冷水。

“我看哪，你们都该去理理发，把妓女忘了，”他说，“她们就是要赚你们的钱，你们又能得到什么？”

“好东西。”织针说。

“剪个头能保持一个月，找妓女只是一会儿的事儿，”波说，“除非她给你留下了你不想要的东西。”

他那句话引起了强烈的反应，纽特从中总结出，原来妓女并不总能使人高兴，结果也可能是染上疾病，尽管人们往往不怎么注意这一点。

波·坎波丝毫不动摇，他坚持宣传去理发店比去逛妓院好。

“要是以为我去剪个头比找妓女好，那你就是个跟屎壳郎一样的蠢货。”杰斯帕说。

纽特和瑞尼兄弟撇开那些捉摸不透的神秘问题不去考虑，把大部分时间用在分析进城的花销这个问题上。夏季白天漫长，气候酷热，牛群平安无事。只要想想奥加拉拉，时间就过得快一些。

有时候，瑞尼兄弟中的一个会骑马来找纽特，让他提供一些新情报。“稀汤说她们把衣服都脱光了。”一天，本·瑞尼说。

有一次，纽特看见一个墨西哥姑娘蹚过格兰特河的时候撩起了裙子，裙子里面什么都没有穿。她发现他在看她时，只是哧哧地笑了笑。从那以后，要是没有什么事可干，他就到河边去，想再次看她过河，但是再也没有看见。直到现在，一说到**女人，他就会想起那件事。他想得太多了，已经不觉得新鲜。

“肯定要花一大笔钱。”他说。

“大概要一个月的工资。”吉米·瑞尼估算着说。

下午晚些时候，狄兹骑马过来报告，普拉特河离他们只有十六公里远了，人群中响起一片欢呼声。

“上帝啊，不知道进城走哪条路，”稀汤说，“我已经准备好了。”

考尔知道大家一心一意要进城。狄兹虽然带回了好消息，但他很消沉。杰克被绞死后，狄兹一反常态。

“你不好受吗？”考尔问道。

“不喜欢这北方。”狄兹说。

“是放牧的好地方。”考尔说。

“不喜欢，”狄兹说，“光线太弱。”

看到狄兹恍惚的眼神，考尔很纳闷儿。在比这艰苦得多的岁月里，他总是高高兴兴的，而现在考尔经常见他坐在马背上，遥望南方，遥望他们走过的茫茫路途。有时候吃着早饭，考尔见他呆呆地注视着火堆，如同一只老兽临死前那样，好像在凝望另一个世界。狄兹的目光使考尔极度不安，他对奥古斯塔斯讲了这件事。一天早上，考尔骑马来到帐篷那里。奥古斯塔斯坐在一张鞍毯上，光着脚，正用锋利的小刀割膙子。他没有看见那个女人，但他还是老远就停了下来，以免惊动她。

“你想跟我说话就走近一点儿，”奥古斯塔斯说，“我光着脚走不了那么远。”

考尔下马走到他跟前。“不知道狄兹怎么了。”他说。

“嗯，狄兹神经过敏。”奥古斯塔斯说，“可能是你办事太不讲究，伤了他的心。”

“我没有伤他的心，”考尔说，“我一直对他格外好。他是咱们找到的最好的帮手。”