第5章（第2页）

“要是赶巧有个女人这时候闯到这帮人这儿来，准会吱哇乱叫，连眼珠子都会蹦出来。”奥古斯塔斯说。

正说着，真有一个人摇摇晃晃地闯了进来，不过不是别人，而是盘子波吉特。他总是一闻见煎熏肉味就马上找来。

纽特大吃一惊，立刻清醒了。他把那撮翘着的头发用手压了压。盘子波吉特是他心目中的英雄之一，是一个真正的牛仔，去北边卖牲口时不止一次到过道奇。纽特最大的愿望是能赶上一群牛到北边去。盘子的到来使他有了希望，因为盘子不像队长那么高不可攀。纽特不敢想象自己将来成为队长那样的人，可是盘子和他差别不大。盘子是干活儿的好手，纽特喜欢研究盘子干活儿的架势，一有机会就围着他转。

“早上好，盘子。”他说。

“嘿，你好。”盘子说着，就站到豌豆眼旁边干同样的事去了。

盘子没把他当孩子看待，使他精神大振。也许将来有一天他有幸能和盘子一起当牛仔。纽特实在想不出比这更好的事情了。

奥古斯塔斯把鸡蛋煎得像大理石一样硬，以便把咖啡味儿去掉。他认为煎好了，就把油倒回一个用来装油的大糖浆罐里。

“让饭桌上的人听你们撒尿，成什么体统？”他冲着门廊上的先生们说道，“你们都是男子汉了，你们的妈妈会怎么想？”

盘子有些不好意思，可豌豆眼被这个问题闹蒙了。他六岁时妈妈就死在佐治亚了。她死之前没有多少时间对他进行管教，所以他没法儿知道对这种做法她会怎么想，不过他敢肯定，她不希望他尿裤子。

“我憋得慌。”他说。

“你好，队长。”盘子说。

考尔点点头。早晨他比奥古斯塔斯清闲，因为奥古斯塔斯得做早饭。在他忙活的时候，考尔给自己盛了份鸡蛋和熏肉，只要有食物他就能恢复精神，从而考虑这一天应该干的事情。帽子溪牧牛公司经营规模很小，租赁的土地只够喂养一小群尚未找到买主的牛马。考尔一直觉得奇怪，这么一个小公司居然能使三个男子汉和一个孩子日复一日、从早到晚地干个不停，然而这是事实。他和奥古斯塔斯刚买下这块地时，马厩和畜栏破旧不堪，为了不让它们倒塌，他俩不停地修啊补的，虽说孤鸽镇没有什么特别重大的事情要干，但这并不意味着有充裕的时间花在目前需要做的这些琐碎事情上。他们挖那口新井就花了六个星期，可是深度还远远不够。

考尔往自己的饭盆里拨鸡蛋和熏肉时，要干的事成堆地涌入脑海，所以他停了一会儿才回答盘子的问候。

“噢，你好，盘子。”他终于说道，“来点儿熏肉？”

“盘子打算吃完早饭就把胡子刮掉。”奥古斯塔斯说，“他过厌了没有女人的日子。”

事实上，盘子有了奥古斯塔斯的两块钱才赢得了罗丽娜。他在门廊上醒来时头脑很清醒，可是当奥古斯塔斯提到女人时，他想起了发生的一切，突然感到了**后的虚弱。一坐到桌边，他便饥肠辘辘，看见鸡蛋和熏肉时口水都流了出来。可是一想起罗丽娜白皙的身体或她撩起睡衣时他看到的景象，有那么一会儿他几乎要昏倒。虽然他接着吃下去，可是吃的东西已什么味道也没了。

小黑猪来到门口，瞧着屋里的人们，引起了奥古斯塔斯的兴趣。“看啊，”他说，“一只四脚猪瞅着一伙两脚猪。”尽管他在煎锅前煎鸡蛋、熏肉，仍可以保住他那份烤饼，有半打饼被他抹上蜂蜜下了肚。

“去把蛋壳扔给猪吃，”他对博利瓦说，“它饿了。”

“我不管，”博利瓦说着，咂了一大口勺子里黑咖啡色的糖，“我病了。”

“你又说你病了，博利瓦。”奥古斯塔斯说，“要是想今天死，最好先给你自己挖好墓坑。”

博利瓦痛苦地看着他。他一直在发抖，大清早的谈话使他的头也痛了起来。他只说了一句：“要是我挖好墓坑，那可是给你预备的。”

“打算去北边卖牛吗，盘子？”纽特问道，他希望找点儿轻松的话题，把他们的谈话岔开。

“我希望能去。”盘子说。

“真想找把钢锯来锯鸡蛋。”考尔说，“我可见过比这还软的砖头。”

“可不，博利瓦把咖啡粒撒在上面了，”奥古斯塔斯说，“撒的是硬咖啡粒。”

考尔把硬得像石头一样的鸡蛋吃完，很快地瞥了盘子一眼。盘子又高又瘦，四肢不匀称，但是个好骑手。他们的队伍中如果有五六个像他这样的人，就可以赶上自己的牲畜群北上。他有这个想法已经一年多了，并曾对奥古斯塔斯谈过，可是奥古斯塔斯一笑置之。

“我们年纪太大了，考尔。”他说，“应该记住的事都记不住了。”

“那是你，”考尔说，“我年纪不大。”

一见到盘子，他就又想起了那个主意。他不希望把余生用来挖井和修补畜栏。如果能够弄到一大群牲畜并把它们养好，他们就有条件在丛林地带以北买一大片好地。

“你和什么人签合同了吗？”他问盘子。

“啊，不，我还没签呢。”盘子说，“我想皮尔斯先生会再雇我的，他要是不雇我，别人也会的。”

“我们这儿能给你活儿干。”考尔说。

他的话引起了奥古斯塔斯的注意。“让他干什么？”他问道，“盘子是这一带排名第一的好骑手，他不会乐意在地上干活儿的。你乐意干吗，盘子？”