第87章（第4页）

纽特跟着他们来了，因为他想队长买了马，一定需要他帮忙。他看得出队长在生这个女人的气，但令他奇怪的是，她好像根本不在乎。当队长对手下人不高兴的时候，他们都要小心行事，然而这个女人站在那里，棕色的头发在风里飘**着，丝毫不在意，也一点儿不肯让步。这太难以置信了——他还没有见过有谁能与队长平起平坐呢，恐怕只有古斯先生可以。

“我把朋友都冷落了，”克拉拉说，“不知道什么时候才能再见到奥古斯塔斯·麦克克里。你想考虑多久就考虑多久吧。”

纽特更加惊讶了。那个女人简直就是在向他下达命令，但队长一句话也不说。

那个女人正要转身走时，看见了纽特。纽特还没来得及把眼睛垂下，她已经看见他在瞧她，他感到十分窘迫。没想到克拉拉又对他微微一笑，这一友好的微笑在她转过身去看队长时立即消失了。

“嗯，价钱定得太死，但马确实不错。”考尔说。他心里在想那两个人怎么能在这样一位暴躁的女人手下工作呢。

这时，他想起那个年轻些的就是那个追捕杰克的司法官。“你从阿肯色来，是吗？”他问道。

“史密斯堡。”七月说。

“我们把你追的那个人绞死了，”考尔说，“他偶然加入了一个坏蛋集团。我们是在堪萨斯追上他们的。”

有那么一会儿，七月全然记不起他说的这件事了。他从史密斯堡出来追捕杰克·斯普恩好像是上辈子的事，他早已不想那个人了，他对那个人的死讯无动于衷。

“恐怕我自己是抓不住他的，”七月说，“走到道奇，我的马出了问题。”

克拉拉回到家时满面通红。考尔站着一声不吭，既不问问题，也不给个价，单等她把价钱降下来，而她认为考尔这样做是瞧不起人。她越这样想，就对这个人越不热情。

“我可不能说我喜欢你那个伙伴。”她对奥古斯塔斯说。他已经说服两个姑娘给他盛了一盘鸡杂，正吃着。

“在夫人们面前，他的本事就全没了。”奥古斯塔斯说。他见她生气了，反而高兴起来。只要她不生他的气，那她生起气来就变得更加好看。

“妈，要我们去弄点儿酸奶吗？”贝特西问道。她和莎莉未经母亲许可就换上了新衣服，并且为能出去野餐而兴奋得坐立不宁。

“要，今天咱们要大吃一顿。”克拉拉说，“我已经叫柯罗准备篷车了。你们俩去一个给孩子换换衣裳，他的气味够好闻了。”

“我来帮忙。”罗丽娜说。奥古斯塔斯感到很惊奇，可她已经与两个姑娘上楼去了。克拉拉站在那里，听着她们上楼梯的脚步声，然后把她那深灰色的双眸转向奥古斯塔斯。

“她比我的女儿大不了多少。”克拉拉说。

“你别骂我，”他说，“你离开我去结婚可不是我的错。”

“我要是嫁了你，恐怕你早就扔下我去找更年轻、更傻的姑娘了，我敢说。”克拉拉说。她走过来在他身边站着，把她的一只大手放在他肩上。

“我喜欢你的这个姑娘，”她说，“我不喜欢的是这么多年以来你一直和考尔在一起。我憎恶那个人，一想到他从你那里得到那么多，我从你那里得到那么少，心里就有怨气。我认为我应该得到更多。”

奥古斯塔斯吓了一跳。她固有的愤怒又从她眼睛里出现了，这一次是冲着他来的。

“过去这十六年，你在什么地方？”她问。

“孤鸽镇，大部分时间，”他说，“我给你写过三封信。”

“我都收到了。”她说，“你这么长时间都干了些什么？”

“喝了不少威士忌。”奥古斯塔斯说。

克拉拉点了点头，回去接着准备野餐的东西。“如果那就是你的事业，你完全可以在奥加拉拉干，我也可以有个朋友，”她说，“我丢了三个男孩，古斯，我需要朋友。”

“那你可该给我写信，”他说，“我根本不知道。”

克拉拉严肃起来。“在我生活中的某些时刻，我需要一个能对这类事情拿个主意的男人。”她说，“我给你写过信，后来又都撕了。我想如果你不主动来，就算来了对我也没有好处。”

“可是你已经结了婚。”他说。他不明白自己为什么要和她争辩。

“我从来没有把结婚看成大事，相反，我把交朋友看得更重。”她说，“我希望你走以前去看看鲍勃，那个可怜人在那儿躺了三个月，正慢慢地死去。”

她眼中的恼怒神情消失了。她走过来坐到椅子上，用她那固有的、专心致志的目光看他，似乎要从他的脸上找出他离开她这十六年来的经历。

“你在哪儿遇到伍德小姐的？”她问道。

“她在孤鸽镇待了一段时间。”他说。

“做什么？”

“做她能做的，可你不要为这瞧不起她。”他说。

克拉拉冷冷地看了看他。“我对女人从来就不那么不讲理，”她说，“在某种情况下我也可能那么干。”

“我不信。”他说。

“是的，可你并不像你以为的那样了解女人，”克拉拉说，“在这方面你把我估计得过高了。”