第97章（第2页）

“人家说我根本没有人性。”考尔说，“我该给你多少钱？”

“不用给了，”医生说，“刚死去的那个人自己给过钱了。”

“我春天来取他。”考尔说。

他回到车马店时，发现那个老人吉尔正拿着一个罐子喝酒，喝的时候用一根指头抠住罐子鼻儿，高仰着头。他坐在一辆手推车上，长柄杈横放在大腿上，两眼直瞪着母夜叉。

“下次来的时候，干吗不捉只灰熊骑来？”吉尔说，“我宁可圈一只灰熊也不要这匹母马。”

“它咬你了，还是怎么回事？”

“没咬，它正在打发时间。”老人说，“把它牵走吧，让我放松一下。我好几年没有这么早就醉了，主要就是因为它在这儿。”

“我们这就走。”考尔说。

“我说，你为什么要骑这么个家伙？”考尔备好马，老人说道。

“因为当我骑到了它背上，就喜欢在它背上骑着。”考尔说。

老人并不服气。“那么但愿你死了以后就喜欢死着。”他说，“我敢说它比眼镜蛇还可怕。”

“我敢说你的话太多了。”考尔说。他对迈尔斯城已越来越不感兴趣。

他找到老捕兽人休·奥尔德时，他正在一家杂货店外坐着。天空阴云沉沉，地上寒风阵阵。尽管前一天还很热，但此刻的风已经带点儿冬天的气息了。考尔知道，冬季已为期不远，可是他手下人的装备实在可怜。

“你会赶车吗？”他问老休。

“会，别人怎么抽骡子，我也怎么抽。”老休说。

考尔购置了些越冬用品，不仅有大衣、套靴和手套，还有建筑材料。他设法租到了他用来运盐的篷车，答应在可能的时候归还。

“你是个闲不住的人哪，”老休说，“你去吧，我赶车慢慢走，在马瑟尔谢尔河以北见你。”

考尔朝牛群骑去，走得相当慢。下午，他在一条小溪边坐了几个小时。若在平时，他总为不能及时赶回伙计们中间感到内疚，然而奥古斯塔斯的死改变了他的态度。他本没有指望自己能活过奥古斯塔斯，可是现在奥古斯塔斯已先他而去，这么一来，情况就迥然不同了。奥古斯塔斯一向很走运，人人都这么说，他自己也这么说。问题是奥古斯塔斯的运气枯竭了，杰克的枯竭了，狄兹的也枯竭了。他们两人的死虽说出乎意料，且异常悲惨，但他确信他们死了。他亲眼看见他们死去。既然相信他们已经死去，也就把他们置于脑后了。

他也目睹了奥古斯塔斯的死，甚至是看着他渐渐死去的，但是他似乎还没有开始接受这一事实。奥古斯塔斯走了，永远走了。然而这太令人迷惑，考尔无论如何也想不通，甚至悲伤不起来。奥古斯塔斯直到最后一刻都保持着他的个性，连他的死都不让人们觉得是件大事——给人的感觉像是他们之间的又一次争论，与以往一样，通常过几天便又会重新提起，继续争论下去。

这一回可就不会再提起了，考尔觉得他实在无法适应这一变化。他感到极度孤独，甚至不想再回到牛群里去。牛群和牛仔仿佛已与他毫不相干，除了这匹母马，再无相干之处。按照他的意愿，他恨不得立即只身一人骑马在蒙大拿到处漫游，直到印第安人也向他扑来。这并不是说他想念奥古斯塔斯到了那个地步，不过就在昨天，他们还在谈话，像这样的谈话他们已经进行了三十年之久。

考尔现在很生气，就像以往一想到他的朋友就生气一样。奥古斯塔斯死了，离开了这个世界，却没有带着他一同前去。他再一次留下他一个人做这一切工作。他过去一直在工作，但是转眼间已不再相信他工作的价值了。奥古斯塔斯像玩牌时耍花招一样轻而易举地将他从他的信仰里骗了出来。他所做的全部工作，既没能挽救任何人，也没能使他们的死亡推迟哪怕一分钟。

天黑了，他终于骑上马走了起来，并非急于到什么地方去，而是坐烦了。他骑马走着，心中空****的，直到第二天下午见到牛群。

牛群在草原上散开了，悠闲地吃着草。牛仔们见到他，盘子与织针纳尔逊飞快地骑马跑了过来，两个人都很惊慌。

“队长，我们见到印第安人了，”盘子说，“有一大群，不过没有打我们。”

“他们都干了些什么？”考尔问道。

“就坐在小山上望着我们，”织针纳尔逊说，“我们想，他们要是想要咱们的牛，就把那两头走得慢的给他们，可是他们没有来要。”

“一共有多少人？”

“我们没数，”盘子说，“有一大群。”

“有女人和小孩吗？”考尔问。

“啊，有，还不少呢。”织针说。

“他们很少带着女人打仗，”考尔说，“也许是克罗族人，我听说克罗族人很老实。”

“你找到古斯了吗？”盘子问道，“豌豆眼再多一点儿也说不出来。”

“找到了。他死了。”考尔说。

那两个人正要拨马往牛群走，一下子怔住了。