第83章（第2页）

“是咱们历来最好的助手，”奥古斯塔斯说，“他也许生病了。”

“没病。”考尔说。

“但愿他没打算离开咱们，”奥古斯塔斯说，“其余的人连水源都找不到。”

“他说他不喜欢北方，”考尔说，“他只说了这个。”

“听说明天就到普拉特河了，”奥古斯塔斯说，“所有的人都准备去得性病。”

“我知道，”考尔说，“我也跟他们一样想进城。咱们需要买些给养。”

“让他们去热闹一下吧，”奥古斯塔斯说，“这也许是他们的最后一次机会。”

“为什么是最后一次机会？”

“老狄兹可能知道点儿什么事，”奥古斯塔斯说，“因为他很敏感。在未来的一两个星期里，咱们可能都让印第安人杀死。”

“我不相信，”考尔说，“你也不比他高兴多少。”

“是的。”奥古斯塔斯说。他知道离克拉拉的家不远了，这使罗丽娜十分紧张。

“你打算把我怎么办？”她这样问道，“看她的时候把我留在帐篷里？”

“不，小姐。”他说，“我要带上你，把你郑重地介绍给她。你可不是一件行李，你知道。克拉拉可能有一个月没看见别的女人了，她准喜欢与女人谈谈话。”

“可她也许知道我是个什么样的人。”罗丽娜说。

“是的，她会知道你是个什么样的人，”奥古斯塔斯说，“你根本不需要向任何人低头。在这个国家，恐怕有一半女人一开始都跟你一样，在酒吧里工作。”

“她没有，”罗丽娜说，“我敢说她一直是个有教养的妇人，所以你才想要她。”

奥古斯塔斯扑哧一声笑了。“一个割你的喉咙跟科曼切人一样利索的妇人。”他说，“克拉拉的嘴厉害得像把刀子，从前她可不止一次噎过我。”

“那我就更怕去见她了，”罗丽娜说，“我怕她说话。”

“啊，她会对你很礼貌的，”奥古斯塔斯告诉她，“我才需要小心行事呢。”

然而，无论他对她说什么，都无法使她的焦虑平息下来。她怕他丢弃她，就怕这一点。她把自己的肉体交给了他，她知道这是她唯一可做到的。她的行为使他痛心，尽管他接受了。在他们拥抱的时候，她认为他是爱她的，但事后不久，她又开始伤心。

“你担心成这个样子，一点儿道理都没有。”他说，“克拉拉的丈夫也许会活到九十六岁，再说她和我都不会对对方有什么用处了。我没有她精力充沛，从来就没有。”

当天晚上，待她好不容易入睡以后，他便坐在帐篷里反复地思考这一切。他能看见篝火，没上夜班的成员站在火堆四周，边说笑话边开怀大笑。他们所有的人都羡慕他，因为他有个女人，而他们没有。然而恰恰相反，他也羡慕他们，因为他们无忧无虑，他则不是。爱情一旦开始，便不能轻易地加以制止。他已开始爱罗丽娜，也许永远也无法制止这种爱了。他若是能再像他们一样坐在火堆旁说说笑笑，像他们那样自由自在，那他才是个幸运儿呢。他虽然深深地爱上了她，但觉得有一种强烈的欲望——离开她，什么都不干了，只一心赢牌。

第二天清晨，他离开罗丽娜一会儿，碰上了狄兹。

“狄兹，你有没有什么盼望得到而还没有得到的东西？”他问道。他打算直截了当地与他开始对话。

“我想我的生活挺好。”狄兹说，“队长给我的工资很高，我只病过两次，有一次是在那条河上叫人打了一枪。”

“这不是我要问的问题。”奥古斯塔斯说。

“盼望太花时间了，”狄兹说，“我宁愿干活儿。”

“是的，可是现在你要是能得到你想要的东西，你要什么？”

狄兹骑马走了一会儿才说：“回到那条河那边去。”

“妈的，格兰德河又不是唯一的一条河。”奥古斯塔斯评论道。但是没等他们接着往下讨论，他们看见北边远处的高岗上过来了一伙骑马的人。奥古斯塔斯即刻知道他们是士兵。

“天哪，咱们至少遇到骑兵了。”他说。

那里大约有四十个士兵。马群里的小马看见来了那么多生马，便嘶叫起来。考尔与奥古斯塔斯便赶忙催马迎了上去，在一公里以外的地方与他们见面，因为牛群看见那么多骑马的人，有些**。

队伍中为首的是一个蓄着灰白胡须的矮个子，戴着队长徽章，他看见牛群以后有些恼火。不久便发现，原来他喝醉了。