第6章 白安人（第2页）

“方法用熟，粒米可以杀人，何况是棋子呢？”

“还有一桩不明白，”钟俊道，“这些个丫鬟们领了棋子，各回己船，怎么不见她们出来应战，却已经克敌致果了呢？”

“这倒是预先就想妥了的。”白安人笑道，“我料江中必有贼盗，才让丫鬟们早早穿了黑布短靠，猱踞于桅杆之上，由上往下俯视，非但目力明，且用力远，衣色恰在夜色与杆色之间，阒暗朦胧，贼盗亦无从察觉。”

“你自己却匍匐于舱下，这又是什么道理？”钟俊还真是打破砂锅——璺到底！

“贼首一见喽啰们不能取功，就想要一举擒杀吾等主帅；主帅究竟置身何处呢？在他们看来，必然是中央这一艘大官船。即便他猜中了，也必然以为我们也躲藏在桅杆之上，顾了高处不能顾低处，就不免下盘露空，予我以可乘之机了。”

钟俊听白安人侃侃道来，略无半点骄矜之色，自然是益发钦敬了。

闲话不多提，且说钟俊赴任之后，倏忽六载，一任秩满之后，调任首邑，先署理布政使司，算是权掌河南一省政务，地位仅在巡抚之下。

在之前这担任南都之宰的六年里，他最主要的功绩也是军功，不过这些个军功倒不是白安人给立下的，主要的是——前书说过钟俊还真是打破砂锅璺到底！——南阳府也兼领着襄阳地区的防务，在这期间，地方上不是没有水旱绿林之辈想要乘势闹祟，却总是能弭平于未发之际。

起初钟俊也同一般的官吏们一样，还道是官运亨通，诸事大吉，不料自己这么个不忮不求的为官之道，还真获得了老天爷的怜宠、庇佑。久而久之，同湖广总督和河南巡抚这一班封疆大吏接触得多了，才间接得知：能够弭平地方上的匪类，清剿盗薮，并不是倚仗自己洪福齐天，而是介乎河南、湖北两省之间，有一支隶属于湖广总督辖下的游击部队，数年来侦伺、潜伏，时时掌握盗贼行踪动向，往往制敌以机先，防患于未然；而那部队长衔加游击，姓许，单名一个杰字，正因为直属湖广制台调度、节制，所以钟俊几乎不知道还有这么一号人物。

倒是有一回豫、鄂督抚会食，钟俊才得以同许杰见了面，钟俊见这许杰身形魁梧，膀阔腰圆，星目隆准，大耳虬髯，的是一流的英雄人物，自然欣羡欢喜，一攀谈，发现此人慷慨豪迈，果真不负他堂堂仪表，心下更是崇敬有加，刻意要深相结纳。

知府卸任前夕，是大暑天气，京师里传言蠭出，都说钟俊署理河南布政使的时日不会太长，说不定一到任就真除了，毕竟是娶了个好媳妇儿，朝中有梁木撑持，际遇自是不同。谣诼纷纭，夤缘交际、趋走攀附的更不在少数，由于天气实在炎热，送往迎来本已不胜其扰，而钟俊又十分不耐应酬闲话，正准备闭门谢客，门上投了拜帖来，打开一看，是游击许杰。

许杰来谒，应该不是虚与委蛇、拍马捧场来的，他开门见山递上来一卷舆图，钟俊展卷一看，大为讶然：原来这是一轴手绘的运河舆图，自凡是京师以南、经通州而扬州，子午一线，所经之地水浒形势、盗匪盘踞情况，无不随图附注，巨细靡遗。

许杰的话说得也简明扼要：“某与大府相见恨晚，然而看大府神色不凡，逸出群僚之上，是孜孜矻矻、戮力于民事之慈悲长者，乃肯以此卷相赠。”

“大府若是署理河南政务，但请持此图一一寻访，与各地盗薮约说，请无害于商民。江湖贼盗之属，铤而走险，往往迫于无奈；但须有长者扶持导教，开拓生理，往往令至而晏然。大府持图而去，又能说之以情，而不加之以兵，他们自然也会畏惧、感念，一旦方面有警，不定还会是莫大的助力。”

对于即将履新的钟俊而言，这一份舆图大礼不只是捕盗用兵的谍报，也是抚庶辑民的指引，一番愉悦之情，自清凉无汗；回头见许杰头顶上还戴着顶笠子状的官帽，端的是汗出如浆，钟俊随即吩咐小厮：给许游击打来热手巾把儿，顺便捧了帽子去，好凉快凉快。孰料许杰连忙摇手，道：“不必！不必！”

钟俊怪道：“这么热的天，咱们又是便中清谈，怎地还戴着帽子呢？”

许杰想了想，道：“实实不敢相瞒于大府——我原先是长江里的巨盗，以‘镇江王凌’闻名，因为擅劫官船，不慎失手，非但葬送了百数十名兄弟，瓦解几十处水浒，自己也受了伤，额头顶门之间挨了一粒铁丸，削去头骨一块，幸亏后首以‘儿脑丹’治愈，可却不能经风，是以无论多么炎热的天气，都不敢除帽。”

钟俊听到这儿，略有所觉，遂接着问道：“老兄勇冠三军，在襄阳一镇立下战功无数，弭平盗匪数以万计，怎么会受这么重的伤呢？”

许杰叹了口气，苦笑道：“说起来，这伤了我的女子，还真是我的恩人呢！她那一铁丸打在我顶门上，我才看清楚：伤了我的居然是个姑娘家——大府试想：一个女流之辈随手便能够把我‘镇江王’打翻在水里，几至于溺毙；我，还能闯**出个什么天地来呢？可是空有一身筋骨膂力，别的事也贪图不得，不如投军，立几级‘首功’，倒还顺理成章。能够忝然混到今日，当得一员游击，岂不都是恩人那一铁丸所玉成的呢？”

“那么之后老兄见过你那恩人没有？”

“落水之际，匆匆一瞥，之后再也不曾见过。”

“想不想见见你那恩人呢？”钟俊笑着问道。

“天涯海角，如何见得？”许杰摇了摇头。

“来呀！”钟俊跟那送手巾把儿的小厮吩咐了一声，“有请白安人。”

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侠女和大盗不打不相识，因杀机而获生机，化仇作恩，竟尔别后重逢的故事在此作结是恰当的。

然而人事经历有如江水江花，岂有终极？化名许杰重新做人的王凌所献的舆图，非但于当时提供了朝廷以剿以抚的参考，日后还别有一番遭际。时易事往，这卷图辗转流落，几番易手，据说曾经多次落入不知情的人手中，皆以之为寻常画稿，不但没有艺术的价值，也没有买卖的品相。之所以未入炉火，大概还是看着它工笔细绘，作画的人像是耗费了不少心力，所以不忍毁坏。的确，人施妙手，天成巧物，冥冥之中，鬼神必欲旁生慧眼以附之，方为不辜负。

日迈月征，岁节更替，细琐不烦赘言；单表百数十年以后，袁世凯归隐洹上，蛰居养寿园。

此园最南面有山石所堆积之临洹台，俯瞰彰德城郭，雄立高瞻之势，已足见老骥伏枥之心了。据当时监建此园的管家袁乃宽透露：养寿堂竣工之日，瓦匠领工勘验，并“探顶子”（即试看渗漏）、并预留“堂穿”，以为急雨时水泄渠道，不意却在天沟曲折处发现了一卷舆图。

从人以为是袁公庋藏的军政文件，不敢私匿，立刻上报了。袁乃宽将图卷上呈之后，但见袁公仔细审视了一番，忽而虎瞪起一双圆眼，伸出一只粗短的食指，指着图的边角处，笑道：“以此图视之，武昌、汉阳地位要紧，过于江宁。”

殊不知这几句随口言语，却是袁世凯韬光养晦、静观世变的一番心得。两年又七个月之后，辛亥革命爆发，袁世凯身居南北之间，欲兼满汉之权，如何于指顾操纵时尽收渔利？他略一盘算，想起了那张舆图——昔日一刹那间老眼迷离昏花，误看了山川形势，还自以为好笑。

然而，这也不能算误看，那反而是一个奇险绝伦的角度。当下，袁世凯把心一横，下令冯国璋之所部大烧汉阳，而在另一个城区战场，却刻意让南京失守，拱手于同盟会数百残兵。他的算盘是：若不焚掠汉阳，不足以令清室快意而邀其宠；若不弃守南京，又不足以令朝廷危疑而信其谋。袁氏在清宗室与革命党之间悠游取容，两面得利，关键就在汉阳、南京的一操一纵。