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望着程芳浓鲜妍袅娜的背景，太后很欣慰，阿浓终于转过弯来，不像刚入宫时那般执拗不受教了。

离开慈安宫，程芳浓并未回去，而是一路赏景，朝着御花园方向去。

几位随侍的宫人被她支开，领命去折花插瓶。

只留了溪云给她做伴。

园子里丛竹蓊然，林红菊淡，芙蓉吐娇，还有几株美人蕉照水争艳。

杨柳、枫叶、蒲苇的倒影，将一汪碧水染成烂漫浓艳的色调。

溪云将帕子铺在岸边造型别致的湖石上，程芳浓捋裙坐下，手中捧着信手摘的朱柿，探首欣赏湖中自在游弋的锦鲤。

不知她最后能不能如意，得到她想要的自在？

怅然一瞬，她目光又被不远处的残荷吸引。

纵然荷花早已开败，莲叶也枯萎成焦褐色，折垂下来，可那看起来细弱的莲杆仍挺拔直立。

溪云也跟着往水里瞧，指着颜色最特别的那条锦鲤让程芳浓看。

程芳浓深思回笼，笑笑，视线回收，望着水中溪云的倒影，声音低而柔和：“溪云，你今日为何频频失神？在想什么？”

风吹池皱，细浪拍岸，溪云的影子也随波晃了晃。

见程芳浓没看她，溪云很快镇定下来，笑着掩饰情绪：“没，没想什么啊。许是昨晚值夜，精神不济，小姐恕罪，午后我回去睡一会子就好了。”

私底下，溪云总像在府里一般唤她小姐，程芳浓本以为，是溪云叫习惯了，难改口。

今日方意识到，或许不是。

溪云知道一些事，很早就知道，所以更知道她不是什么名副其实的皇后。

“溪云。”程芳浓把玩着柿子，浅笑抬眸望她，“我们是一起长大的，别人或许不了解你，我却不会。”

“你何时知道的？”程芳浓仍笑着。

她以为自己足够坚强，可对着情同姐妹的溪云问出这话，她眼圈却控制不住地红了。

溪云大惊，心几乎要从嗓子眼跳出来。

盯着程芳浓，嗫嚅几息，她终是白着一张脸，跪在程芳浓面前。

“小姐，对不起，奴婢人微言轻，实在不知能为小姐做些什么。”溪云难受得喘不上气，她能照顾好小姐的衣食，却在小姐最痛苦的时候，只能袖手旁观。

“傻溪云，你做的很好。”程芳浓倾身拉她起来，拿帕子替她掸去灰尘，“我很好，不像你想的那样遭，别担心，也不必替我做什么。”

说话间，程芳浓将柿子塞到溪云手里，向溪云许诺，也告诉她自己：“我会保护好自己，我们都会好好的。”

与皇帝之间，她必须是活到最后的那一个。

有些事不必追问，程芳浓也渐渐明晰。

比如大婚第二日，屏风外沉闷的磕碰声，溪云额上的伤，还有她迟迟找不到人，比如溪云时常泛红的眼圈，模棱两可宽慰人的话，都是何故。

溪云哭了一通，回到歇息的排屋时，正巧碰到望春。

见她眼圈红通通的，望春盯着她，讶然问：“溪云，你怎么了？今日怎么又是魂不守舍，又是哭鼻子的？”

溪云提防她，本不愿搭话，可又怕望春多想，偷偷去查探什么，反而给小姐惹麻烦。