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来人步履声轻而缓，伴随衣料细微的摩擦声，徐徐逼近。

程芳浓身着翟衣霞帔，正襟危坐。

真红大袖袍艳灼如火，炙烤着她单薄的脊背。

自幼被捧在掌心，她头一遭体味这等煎熬。

恰是把她捧在掌心的至亲，亲手将她推入这火海。

程芳浓双手交叠膝头，眉眼低垂，目光定定落在手背。

不愿抬头，唯盼是一场梦。

对，这定然只是一场梦，等醒来，她仍是程府无忧无虑的闺中小姐。

她右手指尖微扣，暗暗掐紧左手指骨侧嫩肉，试图让自己快些惊醒。

喜帕下的金丝流苏轻晃，绚烂光影流过她眉睫，程芳浓猛然抬眸。

一杆朱漆龙纹喜秤探入眼帘，描金镶玉，光华射目。

程芳浓脊背绷得更紧，涂着绮丽蔻丹的指甲，几乎嵌进皮肉。

秤杆在她眼前悬停，直指眉心，似一柄索命的利箭。

一瞬间，程芳浓感到莫名的威压，心脏骤缩。

没等她辨清那感觉，秤杆诡奇地晃了晃。

握喜秤的男子动作颤颤巍巍，似乎有些乏力。

程芳浓错愕，绷紧的神经倒是莫名缓解些许。

后知后觉感受到指骨侧的刺痛，她颤手松开指尖力道。

她眨动一下睫羽，隔着喜帕愣愣朝外瞥去，望见那握着秤杆的男子的手。

骨节清晰，手指修长，肤色苍白。

绣龙织金的绛纱袍袖，也没能为其增添多少血色。

没来由的，一道模糊的明黄身影浮现在程芳浓脑海。

宫宴上，少年黄袍玉面，举觞环顾群臣、官眷，身姿颀长清癯，龙袍宽大不称身，勉强撑起几分威严。

那是数年前，尚未亲政的皇帝。

短短几年，他似乎更羸弱了些。

程芳浓视线略收，又看向眼前喜秤。

一杆喜秤罢了，虽说镶嵌玉石，又能有多沉呢？刚启蒙的孩童应当都能拿得稳。

程芳浓想起太后姑母的话，心内沉甸甸的。

这病秧子皇帝，当真到了油尽灯枯的地步么？

是以，她自幼敬仰的父亲和姑母，一夕之间全变了面孔，急着将她送入宫闱。

爱护她十数载的至亲，本是辅佐皇帝的朝廷肱骨，教养皇帝的后宫慈长，转眼竟变成谋夺江山的乱臣！

何止陌生？近乎可怖！

“皇帝缠绵病榻多年，沉疴难愈，太医秘禀哀家，他活不过三个月。阿浓，你是哀家唯一的侄女，唯有你配得上皇后的位置。哀家知道你委屈，可只要你肚子争气，早日怀上龙子，往后大晋便是你们母子的。若能执掌天下权，这点委屈又算得了什么？”

“姑母，芳浓只想嫁一位情意相投的郎君，不求荣华富贵，但求白首偕老。姑母素来疼我，便再疼我一次，收回成命好不好？”程芳浓此生第一次屈膝求人。

太后姑母笑望着她，眼神无奈，像哄幼时使性子的她：“傻孩子，等你长到哀家的年纪，便会明白，情情爱爱最是没趣，专耽误女儿家的青春。再则，哀家亲自降旨赐婚，哪能出尔反尔？哀家手里还攒着不少好东西呢，都给我们阿浓做嫁妆……”