老虎老虎 TigerTiger002（第2页）
这一次，公牛们被驱赶到右边，它们横冲直撞，很快闯进了那片高高的灌木丛中。在半里外的远处，那些受到惊吓的其他放牛娃们赶着牛群拼命地跑回村子里，大声喊叫着，说水牛们全都疯狂了，都跑掉了。
实际上，莫格里的计划是相当简单的。他要做的一切就是在山上绕一个大圆圈，一直绕到河谷出口的地方，然后带着公牛下山，把谢尔汗夹在公牛群和母牛群中间，然后捉住他。因为他知道，谢尔汗刚刚进完食，饮过大量水之后，就没有力气去战斗了，也没有力气爬上河谷的两岸。他现在用自己的声音安慰着水牛，使他们安静下来，而阿克拉已经退到了牛群的后面，只是偶尔哼哼一两声，催赶着滞后的水牛。他们绕了一个很大的圆圈。因为他们不想离河谷太近，以免引起谢尔汗的注意。最后，莫格里终于把那些已经被弄得晕头转向的公牛带到了河谷的出口，来到一块急转直下、斜插入河谷的草地上。站在那块高坡上，可以越过树梢俯瞰下面的平原。但是莫格里只注视河谷的两岸。令他感到非常满意的是，他发现河谷的两岸十分陡峭，几乎是直上直下，并且岸壁上到处都是藤蔓和爬山虎，一只老虎要想从这样的地形下逃出去，几乎是不可能的。
“阿克拉，先让这些公牛歇口气吧，”莫格里抬起一只手说，“他们还没有嗅到他的气味呢。让他们歇口气，我得告诉谢尔汗是谁来了，我们已经把他置入陷阱里了。”
莫格里用双手围住嘴巴，冲着下面的河谷高喊——这简直像冲着一条隧洞叫喊一样——回声从一块岩石弹到另一块岩石。
过了好长一段时间，才从河谷传来一声咆哮声，从声音可以判断这头老虎刚刚睡醒，吃得非常饱，还带着倦意。
“是谁在那叫唤？”谢尔汗喊道。这时，一只华丽的孔雀惊叫着从河谷里振翅飞了出来。
“莫格里，你要找的莫格里。偷牛的家伙，现在轮到你去会议岩了！”莫格里一边回应着谢尔汗，一边冲他两个兄弟说，“下去！快赶把牛群赶下去，阿克拉！下去，拉玛，快下去！”
起先，牛群在斜坡边上停顿了片刻，但是，当阿克拉放开喉咙发出了狩猎的吼叫声时，公牛们便一个接一个地像轮船穿过激流似的飞奔而下，沙子和石头在它们周围高高地溅起。一旦奔跑起来，就不可能停住了。它们还没有进入峡谷的河床，拉玛就嗅出了谢尔汗的气味，愤怒地吼叫起来。
“哈哈！”莫格里骑在拉玛背上对它说，“伙计，现在你该明白是怎么回事了吧！”只见那群牛的鼻子疯狂地流着白沫、瞪着眼睛、带着黑压压的牛角，如洪水一般快速地冲下河谷，仿佛是山洪暴发时滚圆的石头滚下山去一样。那些身体弱小的水牛都被挤到河谷的边缘，冲进了爬山虎藤蔓里面，它们知道自己要怎么做——水牛们像疯了似的开始冲锋，在这种气势下，任何老虎都阻挡不了它们。谢尔汗终于听见了水牛们重重的蹄跑声，于是爬起来，笨拙地沿着河谷走去，向四处看了又看，想找一条路逃出去，可是河谷两边的高坡是笔直的，他只好向前走去，肚子里装满了沉甸甸的食物和水，在这样的状态下叫他做任何其他的事情都可以，就是不想战斗。牛群践踏着谢尔汗刚才离开的泥沼，他们不停地吼叫着，直到狭窄的河沟里充满了回声。莫格里听见河谷底下传来了回答的吼声，看见谢尔汗转过身来（老虎知道，到了紧急关头，面向着公牛比向着带了小牛的母牛总要好一点），可是就在这时，拉玛被绊了一下，打了个趔趄，好像踩着什么软软的东西，那些公牛都跟在他的身后，它们迎头冲进了另一群牛当中，那些并不强壮的水牛挨了这一下冲撞，都被掀得四蹄朝天了。这次冲刺使两群牛都涌进了平原，他们用角抵，用蹄子践踏，喷着鼻息。莫格里看准了时机，从拉玛脖子上溜下来，拿起他的棍子左右挥舞着。
“阿克拉，快点！快把他们分开！叫他们散开！不然他们会彼此打起来的。把他们赶开，阿克拉。嗨，拉玛！嗨！嗨！嗨！我的孩子们，现在慢些，慢些！一切都结束了。”
阿克拉和灰兄弟咬着水牛腿跟着跑来跑去。牛群虽然还想再次回过头冲进河谷，莫格里却设法叫拉玛掉转了头，其余的牛便跟着他到了牛群打滚的池沼。
谢尔汗不需要牛群再去践踏他了。他已经死了，鸢鹰们已经飞下来啄食他的尸体了。
“看啊，兄弟们，他的死样就像一只狗一样，”莫格里一边兴奋地说，一面摸着他的刀。自从他和人类生活在一起以后，这把刀就一直挂在他脖子上的刀鞘里。“不过，反正他根本是不想战斗的。他的毛皮放在会议岩上一定很漂亮，我们得赶快动手干起来。”
一个在人类社会里被养大的正常的孩子，做梦也不会想到独自去剥掉一条十尺长的老虎皮，但是莫格里比任何人都了解动物的皮是怎样长上去的，当然也就知道怎样把它剥下来。不过这个差事确实很费力气，莫格里用刀又砍又撕，累得他哼哼直叫，花了将近一个小时的时间。另外那两只狼却在一边懒洋洋地伸出舌头，当莫格里命令他们干活的时候，他们才上前帮忙拽一把。
正在这时，突然有一只手搭在了他的肩膀上，他抬头一看，原来是那个有一支陶尔步枪的布尔迪阿。原来，那些放牛娃告诉村里人说水牛全惊跑了，布尔迪阿就怒气冲冲地跑出来，一心要教训莫格里一番，因为他没有照顾好牛群。狼一看见有人来了，便立刻逃跑了。
“这是什么蠢主意？”布尔迪阿生气地问道，“你以为你能剥下老虎的皮！水牛是在那里踩死它的？哦，这还是那只跛脚虎，他的头上还悬了一百卢比的赏金。好啦，好啦，把牛群吓跑的事，我们就不跟你计较了，等我把虎皮拿到卡里瓦拉去，也许还会把赏金分给你一卢比。”他在围腰布里摸出打火石和火镰，蹲下身子去烧掉谢尔汗的胡须。当地许多猎人总是烧掉老虎的胡须，以免老虎的鬼魂缠上自己。
“哼！得了吧，”莫格里像是回应布尔迪阿，又像是对自己说话，同时撕下了老虎前爪的毛皮。“原来你是想把虎皮拿到卡里瓦拉去领赏钱，还说什么‘也许还会给我一个卢比’？哼，可是我有我的打算，我要留下虎皮自己用。喂，老头子，快把火拿开！”
“你怎么能对村里的猎人头领这样说话？今天你能够杀死这只老虎，全凭你的运气和那群水牛的蛮力。我们也知道，这只老虎刚刚吃过食物，行动不便，否则这个时候他早已经跑到20里之外了。你都不知道用什么恰当的方法剥老虎的皮，你这个小乞丐，你竟然还在这里教育我！命令我不要烧他的胡须？！我说莫格里，这样一来，我一个赏钱也不会给你了，并且我还要狠狠地教训你一顿，赶快给我离开这具尸体！”
“凭赎买我的公牛起誓，”莫格里没理布尔迪阿的那一套，边说边继续想办法剥下老虎的肩胛皮，“难道整个中午我就这么听一只老人猿唠叨个没完吗？喂，阿克拉，这个人总是缠着我。”
那位还在弯着腰朝着老虎的脑袋发威的布尔迪阿，瞬间突然发现自己被掀翻在草地上，只见一头灰狼正站在他的身边，而莫格里还继续剥着他的老虎皮，仿佛整个印度只有他一个人一样，毫无顾忌。
“好——吧，”莫格里从牙缝里挤出几个字来，“你肯定会实现你所说的话，布尔迪阿。你永远也不会给我一安那赏钱。这只瘸腿的老虎过去和我有过冲突，不过这也是很久以前的事情了，而现在我终于打败了他。”
替布尔迪阿说句公道话吧，如果他再年轻十岁的话，如果像今天一样在森林里遇见了阿克拉，他会和这只灰狼比试一下。但是现在的情况不同了，这只狼听这个孩子的命令——而这个孩子又和吃人的老虎在很久以前有私人冲突，那么眼前的这只狼就不是一头普通的野兽了。布尔迪阿心想这肯定是什么巫术，是最厉害的妖法，他很想知道，莫格里脖子上戴的护身符是不是能够保护他。他就这样静静地躺在那里，一动也不动，他每分每秒都在期待看见莫格里也变成一只老虎。
“大王！伟大的国王！”布尔迪阿终于嘶哑着嗓子低声说话了。
“嗯。”莫格里没有扭过头来看他，抿着嘴轻声笑了起来。
“我只是一个不中用的老头子。我以前不知道你不仅仅是个放牛的孩子。你能发发慈悲让我站起来离开这里吗？不然的话，你的这个助手会把我撕成碎片的？”
“好吧，你可以走了，祝你一路平安。只不过下一次再也不要乱插手我的猎物了。放他走吧，阿克拉。”
布尔迪阿一瘸一拐地拼命朝村里跑去，他不停地回头看莫格里他们，害怕莫格里会变成什么可怕的东西。他一回到村里，就跟村民们讲出了这个充满了魔法、妖术和巫术的故事，祭司听了之后，脸色变得十分阴沉。
莫格里继续着手里的工作，费了好大的劲，直到将近傍晚时分，他和那两只狼才把那张巨大的花斑皮从老虎身上剥下来。
“现在我们必须先把它藏起来，然后把水牛赶回家。阿克拉，快过来，帮我把水牛们赶到一块去吧。”
水牛们在雾蒙蒙的暮色中聚到一起去了。当他们走近村子时，莫格里看见了火光，听见海螺声呜呜地响，铃儿叮当地摇。似乎村里有一半的人正在村口等着他。“这是因为他们知道我杀死了谢尔汗。”他心里美滋滋地想着。可是，紧接着是一阵雨点似的石子在他的耳边呼啸而过，只听见村民们喊道，“巫师！狼崽子！丛林魔鬼！滚开！快些滚开，不然祭司会把你变回成一只狼。开枪，布尔迪阿，开枪呀！”
“砰”的一声，那支旧陶尔步枪开火了，一头年轻的水牛痛得吼叫起来。
“这又是他使的巫术！”村民叫喊起来，“他会使子弹拐弯。布尔迪阿，刚才打中的是你的水牛。”
“这到底是怎么回事？”随着扔过来的石头越来越密，莫格里有点困惑地说。
“这帮村民跟狼群没什么两样，”阿克拉镇定自若地坐下说，“依我看，假如子弹能代表什么的话，他们是想把你驱逐出这个村庄。”
“狼！狼崽子！赶快滚开！”祭司大声地喊道，手里摇晃着一根神圣的罗勒树枝。
“怎么又叫我离开？上次狼群叫我离开，是因为我是一个人。这次他们叫我离开却说我是一只狼。我们走吧，阿克拉。”
只见一个妇人奋不顾身地跑到牛群这边来了——那是米苏阿，她喊道，“啊，我的孩子，我的儿子！他们说你是个巫师，能随便把自己变成一头野兽。我不相信他们的话，但是，你还是快点走吧，不然他们会杀死你的。布尔迪阿说你是个巫师，可是我知道，你替纳索报了仇。”
“米苏阿，快回来！”人们冲她喊道，“回来，否则我们就要向你扔石头了。”