猴爪 The Monkeys Paw（第4页）

Herhusbandstruckamatdlitthedle。“Getbacktobed，”hesaid，unsteadily。“Youdontknowwhaty。”

&hefrstwishgraheoldwoman，feverishly，“whynotthesed。”

“Ace，”stammeredtheoldman。

“Goaandwish，”criedtheoldwomahext。

Theoldmanturnedandregardedher，andhisvoiceshook。“Hehasbeeendays，andbesideshe-Iwouldnottellyouelse，but-Ilyrebyhisg。Ifhewastooterribleforyoutoseethen，hownow?”

“Bringhimback，”criedtheoldwoman，aowardthedoor。“DoyouthihechildIhavenursed?”

&downinthedarkness，ahiswaytotheparlour，ahemaalismanwasinitspladahorriblefearthattheunspokenwishmightbringhismutilatedsonbeforehimerehecouldestheroomseizeduponhim，ahisbreathashefouthedireofthedoor。Hisbroeat，hefelthiswayrouable，ahewalluntilhefouhesmallpassagewiththeuhinginhishand。

Evenhiswifesfaceseemedgedasheewasedtohisfearsseemedtohaveanunnaturallookuponit。Hewasafraidofher。

“Wish！”sheastrongvoice。

“Itisfoolishandwicked，”hefaltered。

“Wish！”repeatedhiswife。

Heraisedhishand。“Iwishmysonaliveagain。”

&alismahefoor，afearfully。Theremblingintoachairastheoldwoman，withburningeyes，walkedtothewindowaheblind。

&ilhewaschilledwiththegoallyatthefigureoftheoldeeringthroughthewindow。Thed，whichhadburherimofthedlestick，wasthrowingpulsatingshadowsonthedwalls，until，withaflickerlargerthaexpired。Theoldman，eakablesehefailureofthetalismaohisbed，andamiwoafterwardtheoldwomalyaicallybesidehim。

&herspoke，butbothlaysilehetigoftheclock。Astaircreaked，andasqueakymouseshthewall。Thedarknessressive，andafterlyingforsometimesguphisce，thehusbandtooktheboxofmatdstrikiairsforadle。

Atthefootofthestairsthemattout，aostrikeathesamemomentaknock，soquietahyastobescarcelyaudible，souhefrontdoor。

&chesfellfromhishaoodmotionless，hisbreathsuspeheknockeated。Theurnedalyba，ahedoorbehindhim。Athirdknodedthroughthehouse。

“Whatsthat?”criedtheold。

“Arat，”saidtheoldman，inshaki。Itpassedmeoairs。”

Hisiening。Aloudkhroughthehouse。

“ItsHerbert！”shescreamed。“ItsHerbert！”

&hedoor，butherhusbandwasbeforeher，andgherbythearm，heldhertightly。

“Whatareyougoingtodo?”hewhisperedhoarsely。

“It‘smyboy；it’sHerbert！”shecried，strugglingmeically。“Ifotitwastwomilesaway。Whatareyouholdigo。Imustopenthedoor。”

“Fod‘ssake，doihe。

“Youreafraidofyourownson，”shecried，strugglimego。I‘mi；I’ming。”

&herknoother。Theoldwomanwithasuddenwrenchbrokefreeandranfromtheroom。Herhusbahelanding，aerherappealinglyasshehurrieddownstairs。Heheardtherattlebadthebottomboltdrawnslowlyandstifflyfromthesotheoldwomarainedandpanting。

&，”sheedown。Itreachit。”

Butherhusbandwasonhishandsandkneesgropingwildlyonthefoorihepaw。Ifhelyfhethiifusilladeofkedthroughthehouse，ahesgofachairashiswifeputitdowninthepassageagainstthedoor。Heheardthegoftheboltasitcameslowlybadatthesamemomehemonkeyspaw，andfranticallybreathedhisthirdandlastwish。

Theknogceasedsuddenly，althoughtheechoesofitwerestillinthehouse。Heheardthechairdrawnbadthedooropened。Adrushedupthestairdalongloudwailofdisappoiandmiseryfromhiswifegavehimcetorundowntoherside，ahegatebeyolampfigoppositeshoneoaedroad。

一

这是一个阴冷的夜晚，但是在拉波诺姆·维拉镇的一间拉着窗帘的小客厅里，炉火正旺，父亲和儿子正在下棋。由于父亲误将王放到一个不必要的危险境地，棋局形势逆转，就连在火炉边静静织毛衣的白发老太太也过来评论了。

“听这风声，”怀特先生说，他看着这一步错棋导致满盘皆输的形势，试图用亲昵来转移儿子的注意力，不让他发现。

“我正听着呢。”儿子说道，冷冷地看着棋盘，伸出手，“将！”

“我实在不相信他今晚会来。”父亲说着，泰然自若地手把放在棋盘上方。

“将！”儿子又说。

“住得这么偏远真是糟糕极了。”怀特先生突然出人意料地发作起来。“在所有住过的荒芜、泥泞、偏僻的地方中，这里是最糟的。院里的小路像个泥塘，而外面的大路就是一条洪流。真不知道人们是怎么想的，我看哪，因为路边只有两座房子是提供出租的了，所以他们认为没有关系吧。”

“没关系，亲爱的。”他的妻子安慰道，“或许下一盘你就会赢的。”

怀特先生猛地抬起头，恰好看到母子互递眼色。他不好意思说下去了，那稀疏的灰胡须中隐藏着心虚的笑。

“他来了。”赫伯特·怀特说道。同时，大门“砰”地一声关上了，紧跟着，有沉重的脚步走近屋门口。