一个男孩的心愿 A Boy with a Mission（第2页）

Ieringonasmall，almond-shapedbroochwasthewordMother。

ItwasMother’sDay，1946。Dorahadneverreceivedsuchagift;shehadherweddingring。Speechless，shesmiledradiantlyandgatheredhersonintoherarms。

1945年，12岁的鲁本·厄尔在一家商店橱窗里看到一件令他怦然心动的东西，但是——5美元——鲁本的口袋里可没这么多钱。他们家一周的食物也不到5美元。

鲁本又无法张口向父亲要钱。父亲马克·厄尔在加拿大纽芬兰的罗伯茨湾捕鱼，一家人就靠着他的这点微薄收入生活。他的母亲多拉，为了保证五个孩子的温饱，勤俭节约，恨不得将一个钱掰成两半花。

尽管如此，鲁本还是推开商店那扇破旧不堪的门，走了进去。他笔直地站在那里，身穿面粉袋改做的衬衫和洗得褪了色的裤子，却丝毫没有困窘之意。他告诉了店主他想要的东西，又补充说道：“但是我现在还没钱买它，您帮我预留一段时间好吗？”

“我会尽力的，”店主笑道，“这儿的人一般都没有太多的钱来买这种东西，一时半会儿还卖不出去。”

鲁本礼节性地摸了一下他的旧帽檐儿，然后径自走出店门。阳光下的罗伯茨湾海水在清新的微风吹拂下，泛着阵阵涟漪。鲁本大步流星地走着，他下定决心：一定要自己凑齐那5美元，不让任何人知道。

远处铁锤的重击声传到了鲁本的耳畔，他有了主意。

他循声跑到了一处建筑工地。罗伯茨湾的人喜欢用从本地一家工厂买来的钉子自己建造房屋，这些钉子都用麻袋来装。有时人们实在太忙，就会把麻袋随手丢弃，而鲁本知道，他可以以5分钱一条的价格把麻袋再卖回工厂。

那天，他去了凌乱的木材厂，把找来的两条麻袋卖给了那里装钉子的人。

男孩手里紧紧攥着卖麻袋得来的两个5分硬币，一路小跑奔回了家。那可是两公里的路程啊！

他家附近有座旧谷仓，是用来圈养山羊和鸡的。鲁本在那里找到一个锈迹斑斑的苏打铁罐，把两枚硬币扔了进去。然后，他爬上谷仓的阁楼，把铁罐藏在一堆散发着甜香味的干草下面。

鲁本回到家时已是晚饭时分。此时，父亲正坐在大餐桌旁摆弄着渔网，母亲在灶台边忙着准备晚饭。鲁本在桌旁坐了下来。

他望着母亲，笑了。夕阳的余晖透过窗子照进来，把母亲棕褐色的披肩发染成了金黄色。苗条、美丽的母亲是这个家的中心，她像胶水一样，把这个家紧紧地黏结在一起。

母亲有永远也干不完的家务活。她要用老式的“胜家”缝纫机为一家人缝缝补补，要做饭，烤面包，打理菜园，挤羊奶，还要用搓衣板洗衣服。可母亲是快乐的，在她看来，全家人的安康才是最重要的。

每天放学后做完家务，鲁本就在镇上搜寻装钉子的麻袋。只有两间教室的学校放暑假的那天，鲁本比任何人都高兴。现在，他有更多时间去完成他的使命了。

整个夏季，鲁本除了做家务——给菜园锄草、浇水以及砍柴、打水外，一直进行着他的秘密活动。

转眼间，菜园收获的季节到了。蔬菜被腌制装罐后储藏起来，此时，学校也开学了。不久，秋叶飘落，阵阵寒风从海湾吹来。鲁本在街头闲逛，努力寻找着他的宝贝麻袋。

他常常会饿着肚子，又冷又累，但是一想到商店橱窗里的那样东西，他又劲头十足起来。妈妈偶尔会问：“鲁本，你去哪儿啦？我们都等你吃饭呢！”

“我出去玩啦，妈妈。对不起。”

每到这时，多拉总会看着他，无可奈何地摇摇头，心想：终究是男孩啊。

春天到了，万物复苏，鲁本的精神也随之振奋。时候到了？他跑进谷仓里，爬上草垛取出铁罐，倒出硬币数起来。

他数了一遍又一遍，还差20美分。镇上哪儿还会有废弃的麻袋呢？他必须在天黑之前再找四条卖掉。

鲁本向沃特街跑去。

当鲁本赶到工厂时，太阳快落山了。收购麻袋的人正要锁门。

“先生！请先别锁门。”

那人转过身打量了一下鲁本，他脏兮兮的，满头大汗。

“明天再来吧，孩子。”

“求求您了，先生，我必须现在就把这几条麻袋卖掉——求您啦。”那人听出鲁本的声音在颤抖，他快哭了。

“你为何这么急着要这点儿钱呢？”

“这是个秘密。”

那人接过麻袋，从衣袋里掏出四枚硬币放到鲁本手中。鲁本轻声说了句“谢谢”，就转身跑回家去。

然后，他取出铁罐紧紧地抱着它，直奔那家商店。

“我有钱啦！”他郑重地对店主说。