修软垫椅的女人 Lasting Love（第2页）

"AssoonasChouquetuhathehadbeenlovedby'Thatvagabond!Thatder!Thatwanderer!'hesworewithindignationasthoughhisreputationhadbeeherespectofdetpeoplelost，hispersonalhohingpreddearertohimthanlife，gone。

"Hisexasperatedwifekeptrepeating:'Thatbeggar!Thatbeggar!'Seemiofindwordssuitabletotheenormity。

"Hestooduparidingabout。Hemuttered:'derstandanythingsohorrible，doctor?Oh，ifIhadonlyknownitwhileshewasalive，Ishouldhavehadherthrownintoprison。Ipromiseyoushewouldnothaveescaped。'

"Iwasdumfounded;Ihardlykothinkorsay，butIhadtofinishmymission。'Shee，'Isaid，'togiveys，whittothreethousandfivehundredfrancs。AswhatIhavejusttoldyouseemstreeable，perhapsyouwivethismohepoor。'

"Theylookedatme，thatmanandeechlesswithamazement。Itookthefewthousandfranypocket。Wretoneyfromeverytry。Penniesandgoldpiecesallmixedtogether。ThenIasked:'Whatisyourde?'

"MadameChouquetspokefirst。'Well，sihedyingwoman'swish，itseemstomeimpossibletorefuseit。'

"Herhusbandsaid，inashamefaer:'Wecouldbuysomethingforourwithit。'

"Ianswereddryly:'Asyouwish。'

"Hereplied:'Well，giveittousanyhow，sinissioodoso;wewillfindautittosomegoodpurpose。'

"Igavethemthemoney，boweda。

"Thedayetomeandsaidbrusquely:

"'Thatwomaherwagohaveyoudo?'

"'Nothiifyouwish。'

"'It'sjustwhatIwanted，'headded，andwalkedoff。Icalledhimbadsaid:

"'Shealsoleftheroldhorseandtwodogs。Don'tyouhem?'

"Hestaredatmesurprised:'Well，no!Really，whatwouldIdowiththem?'

"'Disposeofthemasyoulike。'Helaughedahishandtome。Ishookit。WhatcouldIdo?Thedodthedruggistinatryvillagemusty。

"Ihavekeptthedogs。Thepriesttooktheoldhorse。ThewagooChouquet，andwiththemoneyhehasboughtrailroadstock。

"Thatistheonlydeep，siIhaveeverknowninallmylife。"

&orlookedup。Themarquise，whoseeyeswerefullhedandsaid:

"Thereishefaenknowhowtolove。"

为庆祝狩猎期到来而举行的晚宴即将结束。德·贝特朗侯爵家人和客人们围坐在灯火辉煌的桌子边，桌子上摆满了水果和鲜花。

话题偶然涉及爱情，马上开始了一场激烈的讨论。讨论的是那个永恒的老问题：人的一生，有可能获得一次以上的爱情吗？有人以己为例证明一生只能爱一次；有人则说，他们爱过很多次，而且每一次都很疯狂。并且，男人都认为狂热的爱情像疾病一样，会多次袭击同一个人，直至要了他的命。这种结论似乎无可置疑，然而，女人们却有着她们的看法。她们的爱情观来自诗歌文学，而非实践观察的结果。所以她们认为，爱情是一场巨大的狂热，对凡人来说，一生只会发生一次。他们还说，爱情就像闪电，一旦人心被射中，就会永久变成荒野，满目疮痍，一片废墟。任何其他的**都不可能生根发芽，连梦都不会有。

侯爵曾多次恋爱，所以为他的观点辩解。

“告诉你们吧，多次全心全意地去爱是可能的。你们刚才举的例子是为爱而死的人，以此证明发生第二次爱是不可能的。可是，我要告诉你们：如果这些人不是愚蠢的自杀，失去第二次恋爱机会的话，他们会再一次恋爱，而且还会继续去爱，一爱再爱，直到死去。恋爱就像酗酒，一旦沉溺就成了永远的奴隶。这是个气质的问题。”

大家选择老医生做仲裁人。他的看法和公爵的看法如出一辙，认为这是一个气质的问题。

“至于我，”他说，“我曾经听说一桩持续了五十五年的疯狂爱情，一天都没有间断过，直到死了才结束。”侯爵夫人不禁鼓起掌来。

“那真是太美妙了！哦，就这样被人爱着，真是像梦一样迷人啊！五十五年，在这种热烈、坚定的爱情中生活，是多么幸福的一件事啊！被这样的男人热恋着，是何等幸福、何等令人羡慕的人生啊！”

医生微微一笑。

“夫人，您一点儿都没错，在这里，被爱的是一个男人。您知道这个人，他是镇上那个药剂师，舒凯先生。至于那个女的，您也知道，就是那个修软垫椅的老妇人，她每年都会来府上的。”

女人们的热情顿时一落千丈。有人发出“呸”的声音，表达他们的蔑视，因为这种卑贱人的爱情提不起他们的兴趣。

医生继续说道：“三个月前，有人把我叫到这位临终修软垫椅的老妇人的床边。我到的时候，牧师已经到了。她希望我们做她的遗嘱执行人。为了让我们清楚她的这个举动，她把她一生的故事都告诉了我们。这是我听过的最非凡、最感人的故事。

“她的父母都是修软垫椅的。她从来没有固定在一个地方居住过。她小的时候，就跟随父母四处流浪，脏兮兮、乱蓬蓬的，还常常忍饥挨饿。他们去过很多城镇。每到一个城镇，他们就停下来，卸下马，让狗趴在外面。她的父母在那里把全村的旧椅子修完，小女孩就一个人在草地上玩耍。他们很少开口讲话，除了开口吆喝那句‘椅子，椅子，修——椅——子’，才不得不说上几句话。当小女孩晃**得太远的时候，她的父亲就用刺耳的、怒气冲冲的声音把她喊回来。她从未听到过一句充满温情的话。

“她稍大一点的时候，就到镇上收集旧椅子。于是，她和街道上的几个孩子结识，成为朋友。但是，她朋友的父母们总是把他们叫回去，还责备他们不要和光着脚的孩子说话。那些男孩子常常朝她的身上扔石子。一位好心的太太曾经给她过几个便士，她非常小心、非常谨慎地把它们攒起来。