寂静的雪野 The White Silence（第2页）
"Butthat'sgotnothingtodowithRuth。Ihadthoughtofgupandpullisideyear—herandI—butit'stoolate。Don'tseoherpeople，Kid。It'sbeastlyhardforawomantogobakofit!—nearlyfouryearsonourbadbeansandfloura，aogobacktoherfishandcaribou。It'snotgoodforhertohavetriedourways，toetoknowthey'rebetter'nherpeople's，ahem。Takecareofher，Kid，—whydon'tyou—butno，youalwaysfoughtshyofthem—aoldmewhyyoucametothistry。Bekindtoher，aotheStatesassoonasyou。Butfixitsosheeback-liabletogethomesiow。
"Aer—it'sdrawnuscloser，Kid。Ioisaboy。Thinkofit!—fleshofmyflesh，Kid。Hemustn'tstopinthistry。Andifit'sagirl，why，she't。Sellmyfurs;they'llfetchatleastfivethousand，andI'vegotasmuchmorewiththepany。Aerestswithyours。Ithinkthatbenchclaimwillshowup。Seethathegetsagoodsg;andKid，aboveall，don'tlethimeback。Thistrywasemen。
"I'magoneman，Kid。Threeorfoursleepsatthebest。You'vegottogoon。Youmustgoo'smywife，it'smyboy—OGod!Ihopeit'saboy!You'tstaybyme—andIchargeyou，adyingman，topullon。"
"Givemethreedays，"pleadedMalemuteKid。"Youmaygeforthebetter;somethingmayturnup。"
"No。"
"Justthreedays。"
"Youmustpullon。"
"Twodays。"
"It'smywifeandmyboy，Kid。Youwouldnotaskit。"
"Oneday。"
"No，ne—"
"Onlyoneday。Weshaveitthroughonthegrub，andImightknooose。"
"Nht;onotaminutemore。And，Kid，don't—don'tleavemetofae。Justashot，onepuller。Youuhinkofit!Thinkofit!Fleshofmyflesh，andI'lloseehim!
"SendRuthhere。Iwanttosaygood-byashemustthinkoftheboyandnotwaittillI'mdead。ShemightrefusetogowithyouifIdidn't。Goodby，oldman;good-by。
"Kid!Isay-a-sihepup，heslide。Ipafortyyshovelthere。
"And，Kid!"Hestoopedlowertocatchthelastfaintwords，thedyingman'ssurrenderofhispride。"I'msorry-for-youk;LeavingthegirlgsoftlyoverhermaeKidslippedintohisparkaandsuckedhisrifleunderhisarm，aawayi。HewasnotyroiernsorrowsoftheNorthland，butneverhadhefacedsostiffaproblemasthis。I，itlaiicalpropositionthreepossiblelivesasagainstonedoomedoed。Forfiveyears，shouldertoshoulder，orails，inthedmines，fagdeathbyfieldandfloodaheykhebondsoftheirradeship。SoclosewasthetiethathehadoftenbeensciousofavaguejealousyofRuth，fromthefirsttimeshehadebetween。Andnowitmustbeseveredbyhiso>
Thoughheprayedforamoose，justonemoose，allgameseemedtohavedesertedtheland，andnightfallfouedmangintocamp，light-haed。AnuproarfromthedogsandshrillRuthhastenedhim。
Burstingintothecamp，hesawthegirliofthesnarlingpagaboutherwithanax。Thedogshadbrokentheiroheirmastersandwererushingthegrub。
&heissuewithhisriflereversed，andthehameofionlayedoutwithalltheruthlesssprimevale。Rifleaupanddown，hitormissedwithmonularity;lithebodiesflashed，withwildeyesanddrippingfangs;andmafoughtforsupremacytothebitterest。Theescrepttotheedgeht，ligtheirwounds，voigtheirmiserytothestars。
&ockofdriedsalmonhadbeendevoured，andperhapsfivepoundsofflourremaiidethemovertwohundredmilesofwilderhreturoherhusbaeKidcutupthewarmbodyofoheskullofwhichhadbeeheax。Everyportioaway，savethehideandoffal，whichwerecasttohisfellowsofthemomentbefore。
Mhtfreshtrouble。Theaurher。，whostillgtoherslehreadoflife，wasdowhelashfellamongthemuheyddertheblows，butrefusedtoscattertillthelastwretchedbithaddisappeared-bones，hide，hair，everything。
&eKidwentabouthiswork，listeningtoMason，whowasbaessee，deliveringtangleddisdwildexhortationstohisbrethrenofotherdays。
Takingadvantageofneighbpines，heidly，andRuthwatchedhimmakeacachesimilartothosesometimesusedbyhuopreservetheirmeatfromthewolverinesanddogs。Oher，hebeopsoftiowardeachotheraheground，makiwiththongsofmoosehide。Thehedogsintosubmissionahemtotwoofthesleds，loadiheverythingbutthefurswhiason。Theseheedalyabouthim，fastehereothebentpines。Asirokeofhishuntingknifewouldreleasethemahebodyhighintheair。
Ruthhadreceivedherhusband'slastwishesaruggle。Pirl，shehadlearhelessonofobediencewell。Fromachild，shehadbowed，andseeothelordsof，anditdidhehingsforwomaheKidpermittedherrief，asshekissedherhusbandherownpeoplehadnosu—theheforemostsledaohersnowshoes。Blindly，iookthegeepoleandwhip，and'mushed'thedogsoutoheoMason，whohadfallenintoaa，andlongaftershewasoutofsightcrouchedbythefire，waiting，hforhisradetodie。
ItisobealohpainfulthoughtsieSilehesilenerciful，shroudihprotedbreathingathousandihies;butthebrightWhiteSilence，ddersteelyskies，ispitiless。
Anhourpassed—twohours—butthemanwouldhighhitsrimabovethesouthernhorizestiotheheavens，thenquicklydrewitback。MalemuteKidrousedanddraggedhimselftohisrade'sside。Heeglahim。TheWhiteSilereatfear。Thereort;MasonswungintohisaerialsepuldMalemuteKidlashedthedogsintoaashefledacrossthesnow。
“卡门撑不了几天啦！”梅森吐出一块冰，悲伤地打量着这只可怜的狗，紧接着把它的脚放到自己的嘴里，继续咬它脚趾间冻得死死的冰。
“我从来没有见过一只狗起了这么一个傲慢的名字，居然还能成为功臣。”他处理完卡门的脚之后便把它推到一边说：“它们就是这样背负着责任逐渐地死去。那些有着聪明名字的狗，比如卡西亚、西瓦什或是哈斯基，你见过它们出问题吗？没有吧！看看咱们的舒库姆，它是……”正说着，这只精瘦的狗突然野性大发，白晃晃的牙齿差点咬住了梅森的喉咙。
“你准备咬我吗？啊？”他迅速用狗鞭子的柄在狗的耳朵后面打了一下，舒库姆倒在了雪地里，轻轻地哆嗦着，黄色的口水顺着它的尖牙滴了下来。
“就像我刚才说的，看看咱们的舒库姆——它就是这么精神。我敢跟你打赌，不出一个星期，它就会把卡门吃了。”“我打赌肯定会是另一种情况。”马尔穆特·基德边说边翻了一下放在火边解冻的面包。“旅行结束前，我们会把舒库姆吃了。露丝，你说呢？”这个印第安女人往咖啡里加了一块冰，目光从马尔穆特·基德转向她的丈夫，然后停留在那些狗的身上，却没有给出任何回答。这是显而易见的，说什么并不重要。带着不足六天的食物穿越两百英里的无人区，别说狗了，人还不够吃呢。所以，不得不承认，这是别无选择的。两个男人和一个女人围坐在火边开始享用这少得可怜的食物。这是午间休息时间，狗戴着皮套趴在那里，嫉妒地看着人们一口一口地吃。
“从明天开始就不再有午餐了。”马尔穆特·基德说。“我们得注意点这些狗，它们开始起恶意了。刚刚就差点扑倒一个人，要是有机会的话，它们还会这样做的。”“我曾经担任过美以美教会的主席，还在主日学校教过课。”不合时宜地说了句这个之后，梅森开始盯着他那块冒着热气的鹿皮靴愣神，直到露丝给他续加茶的时候才缓过神来。
“感谢上帝，我们还有这么多茶叶！在田纳西州，我曾经见过茶的生长。现在谁要是能给我一个热玉米饼，我愿意给他任何东西！别担心了，露丝，你不会再忍受太久的饥饿了，也不用再穿鹿皮靴了。”听到这个，露丝不再沮丧，眼睛里流露出对丈夫的爱意。她的丈夫是她见到的第一个白人，第一个对待女人不像对待动物或是那些只会干活的畜生的人。
“是的，露丝。”她的丈夫继续说着一些只有他们之间才明白的话。“等我们料理完这些事，就出去。咱们坐着白人的独木舟去咸水河。是的，大海汹涌澎湃，像山一样的海浪不停地跳上跳下。大海千里迢迢，远得你睡十觉、二十觉，甚至四十觉醒来之后还是看不到边。”他一边掰着手指头数日子一边说着。“周围都是水，汹涌的海水。然后，你会到一个大村庄，人多得像明年夏天的蚊子。棚屋，哇，那叫一个高，简直有十棵二十棵松树叠起来那么高。”
“嗨，舒库姆呀！”他无力地暂停了，以恳求的眼光看着马尔穆特·基德，然后比划着努力要把二十棵松树按顺序排好。马尔穆特·基德带着愉快的讥讽微笑着，露丝的眼中却充满了快乐的惊奇感，因为她半信半疑，觉得梅森在说笑话，但他的这种殷勤愉悦了这个可怜女人的心。
“然后，你走进一个大箱子里，砰！你上去了。”他说着把手中的空杯子抛向空中做示范，然后灵巧地接住并喊着：“啪！你又下来啦。哦，伟大的法师啊！你去空育城堡，我去相隔二十五天路程的北极城。两个地方用一条绳子连着，我拿起一头说：‘你好，露丝！过得还好吗？’你说：‘你是我优秀的丈夫吗？’我回答：‘是呀！’你又说：‘没有苏打了，没法烤好吃的面包了。’我说：‘在储藏室的面粉下边找一找，再见。’然后，你就找到了很多苏打。你一直都在空育城堡，而我在北极城。伟大的法师呀。”听了这个神话故事，露丝率真地笑了，两个男人也笑了起来。忽然，那群狗打起架来，打断了他们对外面的猜想。当这些格斗者被分开的时候，露丝已经绑好了雪橇，准备出发了。“快跑，秃子，加油！”梅森潇洒地挥舞着手中的鞭子，当套好的狗发出低嚎声的时候，把雪橇舵杆向后一拉就可以出发了。露丝赶着第二队狗出发了，留下了帮助她出发的马尔穆特·基德来接应后方。基德是一个强壮的男人，特别粗暴，能把一头牛打倒在地，但他不忍心伤害这群可怜的狗，而是哄着它们。很少有赶狗的人会这样做。不仅如此，他还会因为它们遭罪而哭泣。
“来，出发吧，你们这群可怜的、脚很疼的畜生！”在几次试图出发失败后，他咕哝着。但他的耐心总算没有白费，在发出了一阵痛苦的悲号之后，狗们开始加速追赶它们的伙伴。
再没有人闲聊，艰难的跋涉已不容许再这样浪费精力了。