雷神（第9页）

姐姐口中曾经流露出这样的、再明确不过的真实。

“来到这个村子后，也有很多可以觉察的机会。”

姐姐在旅馆说出的谜语般的话，我现在也明白了其中缘由。来到羽田上村的第一天，我们并排站在房间的窗边。当时，我想起来自己曾经误以为是款冬花茎，采回了侧金盏花。被父亲批评，我痛哭之后，姐姐给我讲了侧金盏花的奇特之处。它以花苞的形状一直等待着阳光，一旦照到阳光，无须十分钟就开得很大。虫子飞到温暖的花朵上，传递花粉，侧金盏花就会越开越多。

——什么时候？

——噢，就是我小时候，采摘款冬花茎那次。

当时，姐姐闭着嘴沉默一会儿，小声说。

——因为，非常像。

我在窗边很纳闷儿。因为，姐姐的意思不应该是款冬花茎和侧金盏花在形状上相似。正因为形状相似，幼小的我才犯了愚蠢的错误。

——这是在猜谜吗？

——嗯，算是吧。

那并不是谜语或者什么。我采回了侧金盏花的事，以及因此被父亲批评的事，姐姐都不记得了。她没能拥有和我一样的回忆，所以才马上说出那样的话。不明所以的不是我，而是姐姐。

那天傍晚，我们到清泽照美家拜访，从她那里听说了在母亲病房发生的事。而且，知道了母亲在临死前，用断断续续的声音告诉了姐姐什么。当时，对于姐姐一直闭口不谈如此重要的事情，我非常困惑。但是，姐姐绝不是闭口不谈。对姐姐而言，所有的一切，也都是第一次听到。

“希惠小姐，还有一点，请你实话实说。”

彩根的声音，比任何时候都慎重。

“你是不是在某个时间点，已经发觉亚沙实小姐才是毒蘑菇案的犯人？”

希惠没有回答。

“在南人先生将你母亲的信交给你时，或者是之后，你就应该发觉文字被改过了。在这个村子，你母亲已经做雷电神社宫司多年。你一定从小时候起，就无数次看过她写的‘雪’和‘雷’。这样的你竟然和其他人一样，一直被这封信欺骗，我是难以理解的。”

希惠一动不动。一直如此——她的身形渐渐失去了纵深感，看起来像一张被剪下来的画。

“信被改动过，我是过了一阵子才发觉的。”

终于，她只动动嘴唇，认可了彩根的话。

“是在亚沙实苏醒过来，又过了几天之后。当然，那时我并不知道原因。但是，亚沙实的父亲可能并不是真正的犯人，至少这种想法浮现在了脑海里。理由正如刚刚彩根先生所说。如果亚沙实的父亲是犯人，他只要把信件处理掉就行了。但是，他没有那样做，而是特意改写了文字，交给我。这样一来，只能认为他打算要袒护某人，自己成为犯人。那么，犯人就只有亚沙实或者幸人了。”

到底父亲在袒护谁？是谁在雷电汤中放了白毒鹅膏？

“当时，我想起了曾经看到的报道，藤原南人先生说神鸣讲的蘑菇汤有怪味儿，没喝。”

那个报道支持了藤原男人是犯人的观点，但希惠说，对她而言却完全具有另外的意义。

“另外的意义，是什么呢？”

“以前去亚沙实家玩儿的时候，她曾经给我看过她母亲的笔记本。是叫草药吧。院子里种的什么植物对怎样的症状有效，都记在本子上。”

“其中，有一页是玛利亚蓟花。上面写着，它的种子对于肝脏有很好的疗效；对于在这一带有名的毒蘑菇白毒鹅膏，是强有力的解药……你母亲的字迹将这些内容写得很详细。我还记得，我们两个人一边看着笔记，一边甚至还笑着说‘即使吃毒蘑菇也没事啦’。”

想起那次闲聊，在希惠心中，一切都关联起来了。

“我开始认为，最大的可能是——亚沙实才是真正的犯人。当然，我并不知道她的动机，对此也并不确信。整整三十年间，我一次都没确信过。”

“没有确信。”

彩根重复了希惠的话。

“不过，这种疑惑，你没能仅仅封存在自己脑海中？”

将三十年前的案件与这次发生的事情连接起来的导火线。

召唤我们来到羽田上村的东西。

“在三十年前的病房，我和亚沙实约定……从今以后，亚沙实失忆的事情，我们不会告诉任何人。亚沙实信守了约定，一直将这件事深藏于心，生活了三十年。但是，我……”

希惠说不下去了，彩根平静地问她。

“是不是写在了什么地方？”

她一动不动地回看一眼彩根，像折断坚硬的东西一样，重重地点头。