第二十九章 布鲁塞尔（第2页）
“鬼把戏？演的？说什么呢你!她可是全英国最可爱的姑娘，”乔治露出洁白的牙齿，用手缠了缠他芬芳的络腮胡子，应道，“多宾，你真是不懂人情交往。哎哟，瞧她马上又把塔夫脱将军给哄舒服了。看他笑得多欢!天，她的肩膀太好看了!艾米，你为什么没捧着鲜花呀？这里人人都捧着花。”
“这话说的，你怎么不给她买呀？”奥多德太太道。艾米丽亚和威廉·多宾暗自感谢她的及时发现。不过从这之后，两位女士都再也没打起精神来。艾米丽亚的竞争对手过于老练，不但抢眼还能说会道，她在上流圈里的娴熟技艺把艾米丽亚稳稳地压了下去。连奥多德太太也被贝姬的光辉亮相弄得闷声不响了，整个晚上再没提过格兰马洛尼一句。
“乔治，你跟我说你要戒赌都说了一百年了，什么时候能兑现？”歌剧院之夜过去几天之后，多宾对他的朋友说。“那你又什么时候才能戒掉你的说教呢？”另一位答，“你到底在担心些什么呀？我们赌的是小钱，我昨晚还赢了。难道你认为克劳利在作弊？只要照规则玩，到年底大家输赢都差不了太多。”
“可我不觉得他输了能给得出钱来。”多宾说。可是好言相劝往往无济于事，多宾的建议也成了人家的耳边风。奥斯本和克劳利现在三天两头就在一起。塔夫脱将军的旅馆客房几步之外就是他的副官及其太太的房间，现在将军总是到外面吃饭，于是副官夫妇常把乔治邀请到他们的客房里去玩。
有一回艾米丽亚和乔治到克劳利夫妇的住处拜访时，艾米丽亚的态度出了问题，差点儿导致她与丈夫破天荒吵一架。首先她明显不愿意去，接下来面对老朋友克劳利太太时又显得太过倨傲，于是乔治狠狠责备了她一通。艾米丽亚没回一句嘴。第二次来看罗登太太时，她总感觉丈夫在盯着她看，瑞贝卡又在一旁来来回回地打量她，真是比第一次更令她忐忑和难堪。
瑞贝卡对她自然是加倍地亲昵，就当根本没发现朋友的冷淡。“自从艾米父亲的名字上了——自从赛德利先生遭遇不幸后，我感觉艾米比以前多少长了些傲气。”瑞贝卡周到地换了种说法，让乔治听了顺耳些。
“我敢说我们在布莱顿的时候，她就高看我，对我有那么点儿醋意了。她现在大概是看见罗登和我还有将军挨着住，所以反感。可是我亲爱的，要是没人跟我们分担房费，以我和罗登目前的条件又怎么住得起呢？而且，难道罗登还小，保不住我的名节吗？不过我还是很感激艾米的，很感激。”
“嘁，吃醋!”乔治答，“女人就爱吃醋。”
“男人也都爱吃醋。歌剧院那晚，你跟塔夫脱将军难道不是互相在吃醋吗？哎哟，他看见我跟你去找你那傻老婆，气得都快把我吃掉啦。还真以为我对你俩有什么好感似的。”克劳利太太娇蛮地把头一扬，道，“今晚在这儿吃饭如何？龙骑兵要跟总司令吃。现在随时都会有大新闻。他们说法国人已经越过边界了。我们得安安静静地吃一顿。”
尽管太太身体有恙，乔治还是接受了邀请。他们结婚未满六周，另一个女人在嘲笑、讥讽他的妻子，他并不生气。这好脾气的家伙甚至没对自己生气。他承认这不太妥，但是去他的，要是一个漂亮女人在你面前卖弄风姿，你还能怎么办？“在女人的问题上我是放得开的。”他常在军营餐桌上对斯普尼、斯塔波尔及其他战友神秘兮兮地边点头边含笑说。他们佩服他，正因为他有这样的魄力。自古以来，除了在战场立功，名利场上的男人最引以为豪的就是抓到女人心。不然男学生怎么会宣扬自己的秘密恋情，唐璜为什么会大受欢迎呢？
既然奥斯本深信自己是情场杀手，生来就要倾倒众生，他自然没有与命运作对，而是扬扬得意地服从了它的安排。他忘我地与克劳利太太打情骂俏的事，被他所有的朋友都看得一清二楚，可艾米既不多说话，也不拿醋意来烦他，只把苦闷在胸中，乔治也就当她什么都没发觉了。只要克劳利太太有空，他就陪她去兜风。他骗艾米丽亚说是团里有任务（艾米丽亚一听便知这是假话），让太太孤零零待着，或去找哥哥，自己却整晚跟克劳利夫妇混在一起，一面输钱给当丈夫的，一面陶醉于那太太对他的奉承。这种女的负责甜言蜜语，男的负责打牌赢钱的计谋很可能事先并未策划过，可这对夫妇彼此心照不宣，罗登也随和得很，任他随时来，随时走。
由于乔治把时间都献给了新朋友，他和威廉·多宾也不如往常般频繁见面了。我们知道乔治不喜欢这位大哥的规劝，总嫌他烦，所以无论在公众场合还是在团里，他都躲着多宾。听闻他的某些行为，威廉·多宾心情很沉重，可是去劝他又有什么用？跟他说，虽然他的络腮胡够大，总以为自己是智者，可他跟男学生一样懵懂？跟他说罗登正像以前那样把他当成牺牲品，而一旦把他利用完了，就会嗤笑一声将他随手扔掉？他不会听的。多宾那几天去奥斯本的住处都没什么机会见他的老朋友，也就省了不少既难受又徒劳的口舌之争。我们的朋友乔治正全身心沉浸在名利场的欢愉当中呢。
一八一五年，威灵顿公爵到达低地国家时，身边跟着一批时髦的随从，其架势与地位是自大流士[4]时代从未有过的。他们举办舞会，大设宴席，一直闹腾到了战争的边缘。当年的六月十五日，一场由某尊贵公爵夫人举办的舞会[5]载入了史册。整个布鲁塞尔为之兴奋异常，我听当时在城里的小姐太太们说，那时女人们谈论的话题来来去去都围绕着这事，比她们对前线敌人的兴致高多了。当时人们为了获得一张入场券阴谋妙计使尽，明争暗抢、磕头求人，无所不用其极，这种挤破头的热情也只有为了显贵社交圈的英国女人比得上。
乔斯和奥多德太太日夜盼着受邀请，却怎么也争不来一张入场券，但我们另外几位朋友运气不错。比如通过贝拉克尔斯勋爵的关系，乔治就为自己和奥斯本太太弄到了一份请帖，作为贝拉克尔斯勋爵还他请客吃饭的人情。为此他简直得意非凡。他们团所属师的师长是多宾的朋友，于是多宾有一天去看望奥斯本太太时，也笑着拿出了同样的请帖。乔斯见后大为眼红，乔治却纳闷儿他是怎么混进上流圈的。罗登的朋友是指挥骑兵旅的将军，罗登夫妇最后自然也被邀请了。
▲奥斯本太太的马车停在路边
乔治事先为妻子买好了新衣裳和首饰，到了当天晚上，二人一同坐车参加那著名的舞会，不过他太太到了那儿，发现一个人也不认识。乔治先去找贝拉克尔斯勋爵夫人，但后者没搭理他，觉得给了他请帖，人情已经还够。他在舞会上交际的同时，艾米丽亚一直被他撂在长凳上想心事。他自认为给她买了新衣裳、新首饰，又带她来舞会自由玩乐，已算仁至义尽。艾米丽亚心里头的事并不愉悦，除了老实的多宾，也没人来打搅她。
她的亮相是一次彻底的失败（她丈夫为此很生气），可罗登·克劳利太太的出场却是光彩夺目的。她到得很晚，容光焕发，身上的衣裳无一处瑕疵。显贵聚集之处，虽一片片眼镜都对准了她，瑞贝卡依然显得从容不迫，就像她以前组织平克顿女子学校的女孩们上教堂一样。在场的男人她本就认识不少，如今公子哥儿们也朝她聚拢了过去。女士们在传，罗登是从一个修道院把她带走私奔的，而她是蒙莫朗西家族的后代。她法语讲得极地道，那传闻大概也有些可靠的成分。大家都认为她举止得体，气质尊贵。五十位待选的男伴围在她身边，焦急地等着有幸与她共舞。不过她说她已有约在先，今晚只打算跳少许几曲，说完便马上朝艾米丽亚独自闷坐的地方走去。没有人留意到艾米丽亚，罗登太太快步上前，热情地跟最亲爱的朋友打招呼，同时不忘摆出一副屈尊俯就的姿态，顿时衬得艾米丽亚脸面全无。瑞贝卡对朋友的衣裳和着装都不满意，不明白她为什么要穿这样的鞋子，并发誓她第二天一定要派自己的紧身内衣女裁缝到她家去。她还宣称这是一场令人身心愉悦的聚会，参加的全是众所周知的大人物，整个舞厅只有那么几个无名之辈。实际上，仅仅两个星期内，参加三场宴会后，这位年轻女人已能熟练掌握上流圈的话术，就连原本的贵族也无法与之匹敌。只有通过她法语流利这一点，您才能看出这名女子并非上流社会出身。
乔治一进舞厅就把艾米搁在长凳上走了，不过很快又折回来，因为瑞贝卡就坐在她亲爱的朋友旁边。贝姬正在教奥斯本太太做事，把那丈夫的荒唐行为汇报给她听。“看在上帝的分儿上，我亲爱的，别让他再去赌了，”她说，“不然他会把自己给毁了的。他和罗登每天晚上都打牌。你也知道他现在穷，要是不当心点，罗登会叫他输个精光的。你干吗不阻止他呢，你这粗心的太太？你干吗晚上不一起到我们那儿去，倒要跟多宾上尉憋在家打发时间呢？多宾这个人是挺亲切，可谁会喜欢一个脚大成那样的男人？你丈夫那双脚才真叫宝贝——他来了。坏蛋，你哪儿去了呀？艾米把眼睛都哭肿啦。你是来找我跳四对方舞的吗？”于是她把花束和披肩留在艾米丽亚身旁，脚步轻盈地跟乔治跳舞去了。只有女人才懂得什么办法最伤人。她们的箭尖沾着毒药，比男人的钝器更刺痛人千倍。我们可怜的艾米平生从未恨过，也未讥讽过谁，如今被那冷血小情敌握在掌心里，动弹不得。
乔治跟瑞贝卡跳了两三回舞——实际上是几回，艾米丽亚闹不清。她静静地坐在角落里，没人理会，只有罗登走上前去有一搭没一搭地聊了几句。后来到了深夜，多宾上尉大着胆子给她端来了茶点，坐到她的身旁。他不想问她为何如此伤心，但她为了给自己眼眶里的泪水找个借口，便说克劳利太太提醒她，乔治总是在赌钱。
“说来也怪，人迷上赌博的时候，流氓把戏再拙劣，也能骗过他的双眼。”多宾说。艾米应道：“没错。”但她想的是别的事。让她伤心的并不是乔治输钱。
最后，乔治回来拿瑞贝卡的披肩和花束。她要走了。她甚至不肯委屈自己回来跟艾米丽亚道别。那可怜姑娘听凭丈夫来了又走，一句话也没说，脑袋低垂着。多宾被叫走了，正和他那位师长朋友低声谈话，没看见艾米与丈夫分别的一幕。乔治捧着花束离开，不过当他将花归还给主人时，里面多了一张纸条，像蛇一般缠绕在花丛中。瑞贝卡一眼就发现了。纸条是她早年就应对惯了的。她伸出手接过花束。这时他的目光正好与她的相遇，他从她的眼神里能看出她已意识到花束里藏着什么。她丈夫催她快走，他大概心头有别的事，没注意到他朋友和他太太之间存在什么迹象。不过这些小动作也不值一提。瑞贝卡向乔治伸出手，同时用她惯常的会意眼神快速扫了他一眼，行了个屈膝礼，便走开了。乔治躬身亲吻她的手，对克劳利上尉的催促未作回应，或者根本没听见，他乐昏了头，沉浸在得意和兴奋之中，一句话没说就让他们走了。
递花束的一幕，他太太至少看见了一部分。乔治听瑞贝卡的吩咐来取披肩和鲜花是很正常的事，过去几天来，这样的情况有过不下二十次。可事到如今，艾米丽亚实在承受不住了。“威廉，”她突然抓住身旁的多宾说，“你对我一直都那么好——我——我不太舒服。送我回家吧。”她并未发觉自己像乔治平时那样喊了他的教名。多宾马上带她一起走了。艾米丽亚的住所就在不远处，他们在人群中穿梭着前进，外面似乎比舞厅里更加喧嚣。
以前有两三回，要是乔治从他时常光顾的宴会回来，发现妻子还没睡，就会很生气。所以她现在到家就直接睡觉。可是尽管屋外嘈杂，尽管马蹄声不断，尽管她根本没睡着，这些声音她都完全听不见，令她难以入眠的是其他烦恼。
奥斯本则处于亢奋当中，他冲到赌桌前，不顾死活地下注，赢了一轮又一轮。“今晚我真是无往而不胜。”他说。但他的运气并未抚平他躁动的心绪，过了一会儿他站了起来，把赢的钱全装入口袋，走到酒食台前喝了一满盅又一满盅的酒。
多宾找到他时，乔治正不停嘴地在对周围人说话，时而纵声大笑，宣泄心中的狂喜。多宾刚才绕着赌桌到处找他的朋友。乔治看上去有多红润、兴奋，多宾就有多苍白、沉重。
“喂，多宾!来喝酒啊，多宾老兄!公爵的酒很有名。再给我来点儿，伙计。”他手抖着伸出酒杯接酒。
“我们出去，乔治。”多宾依然沉重地说，“别喝酒了。”
“喝!世上再没比酒更妙的东西。你也喝点儿，润一润你那瘦长的脸呗。给你。”
多宾走上前去，对他低语了几句。乔治听后先是一愣，随后大声欢呼，把酒一饮而尽后，又把酒杯砰地按到台上，挽着朋友的胳膊迅速离开了。“敌人已经越过桑布尔河[6]，”威廉说，“我们的左翼已开火。走。三小时内就要出征了。”
这个久久期盼的消息来得是那么突然，走在路上的乔治神经禁不住兴奋地打战。情爱之事此时又算得了什么？他脚步匆匆前往住所的途中，上千件事在脑海里翻腾，没有一样跟爱欲有关。他想到他过去的人生和未来的机会，想到他可能遭遇的厄运，想到妻子，也许还有未见一面便要永别的孩子。噢，他多么希望当晚没有如此纵情享乐。这样至少跟那温柔忠顺的太太告别时，他可以保持良心的清白。他之前实在太不珍惜这份爱了!
他回顾了他短暂的婚姻生活。过去几周里，他手头的资金已被他挥霍得所剩无几。他怎能如此毫无节制而不计后果呢!他万一有个闪失，又有多少东西能留给她？他真对不起她。他当初为什么要娶她？他本来就不适合结婚。他父亲对他有钱出钱，有力出力，他为何硬要不从命？希望、悔恨、野心、柔情和对自私的懊丧充盈着他的心。他坐下给他的父亲写信，想起自己有一回要跟人决斗时说过的话。写完信，天已微微破晓。他把信封好，亲吻了父亲的名字。他想到当初自己对慷慨的父亲甩手不顾，无视那严厉老头儿的一片好心，实在万万不该。
进屋后，他朝艾米丽亚的卧室里看了一眼。她静静地躺着，眼睛似乎合上了。他很高兴她已入睡。从外面回来后，他看到团里的听差已在为他收拾行李。乔治示意他不要弄出声响，对方明白，因此很快便轻手轻脚地将一切打点好。他应该走进去把艾米丽亚叫醒，还是写张纸条托他哥哥交给她，告诉她出征的消息？他又走进卧室去看她。
他头一次进房间时她是醒着的，只不过眼睛一直闭着，生怕自己没睡是对他的责备。可是想到她回来后不久他便回来了，她胆怯的心舒缓了不少。当他轻轻地走出房间，她转身朝向他，渐渐进入了浅睡当中。随后乔治又进来看他，脚步比前一次还要轻盈。在微弱的夜灯下，他能看见她那张可爱苍白的脸，长着浓密睫毛的眼皮合上了，光滑而白皙的圆润手臂伸到了被子外。老天!她是多么纯洁，多么文雅，多么温柔，又是多么孤单!而他，却是那么自私、残忍、罪孽深重!他站在床脚看着那熟睡的姑娘，感觉羞愧难当。他怎么敢——他算什么东西，竟想为如此纯洁无瑕的女子祈祷？愿上帝保佑她!愿上帝保佑她!他走到床边，看着那小巧而柔嫩的睡梦中的手；随后他轻轻地弯下腰，凑近那张娴静的苍白脸庞。
他俯身时，两条温婉的手臂搂在了他的脖子上。“我醒着的，乔治。”那可怜孩子说，伴着阵阵抽噎，依偎在他胸口上的那颗心差点儿要碎了。她醒了，可怜的小东西，醒来干吗呢？就在那时，部队集合地传来了清晰的号角声，随后响遍全城。在步兵团的鼓声和苏格兰高地兵尖厉的风笛声中，整座城市都惊醒了。
[1] 威灵顿公爵姓韦尔斯利。
[2] 1812年7月爆发，半岛战争中一场英军取得重要胜利的战役。威灵顿公爵率领英葡军队大败法军，此战被认为是他军事生涯中最显雄才的战役之一。
[3] 指英格兰约克郡的利兹公爵世家，他们也姓奥斯本。
[4] 即大流士一世（约前558——前486），波斯帝国的第三位皇帝。
[5] 指历史上著名的里士满公爵夫人舞会。舞会当天，拿破仑已率军越过法国边境进入比利时，三天后就是滑铁卢战役。
[6] 桑布尔河，位于法国与比利时交界之地。