第5章 致托马斯彭南特的书信4（第2页）

此致

敬礼！

怀特

第十四封

塞尔伯恩，1768年3月12日

阁下：

如果哪位有好奇心的绅士得到一只黇鹿的头，将其剖开之后，他将在鼻孔两侧发现两个气门（spiracula），或称“呼吸孔”[55]，类似人类头上的punctalachrymal（泪点）。鹿口渴时，会像一些马一样，一头扎进水中。如此长时间地埋头喝水，为方便起见，它们便会张开位于两侧内眼角、与鼻子相通的呼吸孔。这一神奇的自然造物，非常值得我们关注。据我所知，迄今还没有任何博物学者注意到这点。虽然这些动物的口鼻都无法呼吸，却似乎不会窒息。对于好奔跑的野兽来说，头的这一奇妙构造或许是极有好处的。如此一来，它们便能畅快地呼吸。毫无疑问，它们狂奔时，这两个额外的鼻孔肯定是打开的[56]。据雷先生观察，在马尔塔，驮重物的驴子通常都会被主人切开鼻孔。因为它们的鼻孔天生细小，在那般炎热的气候下运输或劳作，无法吸入足够的空气。我们都知道，马夫和赛马场的绅士们认为，狩猎和赛马都是鼻孔越大越好的。

希腊诗人奥庇乌斯法在下面的诗行中，似乎也提到牡鹿有四个气门（spiracula）：

Quadrifidaenares，quadruplicesadrespirationemales。

（四个气门，四条呼吸道）

——《论狩猎》

那些喜欢引用的作家们称，亚里士多德说过“山羊用耳朵呼吸”的话。其实，他的意思恰恰相反：“阿尔克迈翁断言山羊用耳朵呼吸，真是太荒谬了。”（见《动物志》，第一章，第十一节。）

第十五封

塞尔伯恩，1768年3月30日

阁下：

一些聪慧的村民认为，我们这除了鼬鼠、白鼬、雪貂和臭鼬，还有一种名叫伶鼬的动物。这是一种名为鼬的红色小兽，比田鼠大不了多少，却要长得多[57]。这种说法或许可信，但也需要进一步查证。

附近的一位绅士有个巢，里面住了两只乳白色的秃鼻乌鸦。它们还没来得及飞走，就被一个蠢笨的马夫扔到地上摔死了。主人十分痛惜，因为他本打算好好喂养这对有趣的鸟。我在一座谷仓的尽头，见过这种鸟被钉在墙上的标本。它们的喙、腿、脚和爪子都是乳白色的，着实让我吃惊。

今年冬天，一个牧羊人说他在我房子上头的山冈上看见了几只白色的云雀。这不正是雪鹀（emberizanivalis），即《不列颠动物志》里记载的“雪花”[58]吗？没错，肯定是！

几年前，我见过一只养在笼中的红腹灰雀。那是只雄鸟，从田里捉来时羽毛全是彩色的。大约一年后，它的羽毛开始渐渐变暗，四年下来，竟然成了漆黑一片。这期间，它主食大麻籽。食物对动物的颜色，影响可真大啊！家禽毛色驳杂，应该也是吃食繁杂，且不同寻常的缘故。

据我多年的观察，寒冷的大雪天，扎有树篱笆的旱坡上，斑叶阿诺母的根常常会被刨出来吃掉。经过我和他人的仔细观察，我们发现刨出这些根的应该是某种鸫科的鸟。要知道，斑叶阿诺母的根是非常辛辣的。

这里的大群苍头燕雀还没有飞走。但乌鸫和画眉却因为一月寒冷的天气，少了许多。

二月中旬，一只落在我家高篱笆上的小鸟引起了我的兴趣。从那身黄绿色羽毛来看，我猜它应该是柳禽类的软喙鸟。它不是山雀（parus），应该也不是金冠鹪鹩，因为金冠鹪鹩没它那么长，也没它那么大。看起来，还是柳鹪鹩的可能性最大。有时，它会倒挂在枝上，却从不会在同一个地方长驻[59]。我拿枪射它，但它老是蹦来蹦去，所以最终我还是射偏了。

有些作者说欧石鸻（charadriusoediemus）是种罕见的鸟，对此，我实在无法理解。在汉普郡和萨塞克斯郡，这种鸟随处可见。据我所知，它们整个夏天都会在那儿产卵繁殖，哺育幼鸟，直至深秋时节。这个季节的夜里，它们也已经开始鸣唱。我认为，不论出于何种规则，都不应该如雷先生一样，说它们是“circaaquasversantes（盘旋于水上的鸟）”。因为在我们这儿，至少白日里，它们只见于最干燥、最开阔且远离水边的旱田和牧羊场。至于它们夜里可能会在哪儿出没，我就无法定论了。这种鸟的主食是虫子，但它们也会吃蟾蜍和青蛙。

我新做了一些上好的老鼠标本，可以拿几只给您看看。也许，林奈会将这些标本称为“musminimus（小老鼠）。”

第十六封

塞尔伯恩，1768年4月18日

阁下：