第22章 致戴恩斯巴林顿的书信10（第1页）

第22章致戴恩斯·巴林顿的书信（10）

正如这位解剖学家所说，孵卵之时，嗉囊就在肚肠上方肯定会很不舒服，尤其饱胀之时，更是如此。然而，还有待考证的是，那些会孵卵的鸟，其体内构造是否会真的不同呢？我打算一有机会，就自己去捉一只欧夜鹰（又称“夜鹰”）来好好研究一番。如果它们的体内构造相同，那便不能匆忙定论布谷不孵卵的原因了。

不久之后，我们便捉到了一只欧夜鹰。从它的习性和饮食看来，我们怀疑，它的体内构造应该跟布谷相似。我们的怀疑并非没有根据，因为解剖之后，嗉囊果然在胸骨之后，内脏之上，即内脏与其外皮之间。它很大，硬硬的塞满了很大的phalaenae（蛾类昆虫）、几种衣蛾，以及它们的卵。毫无疑问，这些卵一定是在它的吞咽之中，从昆虫肚子里挤出来的。

众所周知，这种鸟是要孵卵的。而它的体内构造与布谷相似，那么埃里桑先生说布谷不孵卵是因为其体内构造的说法，似乎就站不住脚了。为何单单布谷有此怪癖，各种原因，我们仍旧不知。

关于体内构造的问题，我们发现环尾鹰也跟布谷相似。而且，就我所记得的来看，雨燕也是如此。或许，很多不食谷类的鸟，体内构造也是如此吧。

此致敬礼！

怀特

第三十一封

塞尔伯恩，1776年4月29日

阁下：

1775年8月4日，我们偶然撞见了一条蝰蛇。它看起来又笨重，又臃肿，正躺在草地上晒太阳。把它剖开后，我们发现它肚子里居然有十五条小蛇。最短的一条足有七英寸，跟发育完全的蚯蚓差不多大。这些小蛇生来就有毒蛇本性。刚脱离母蛇的肚子，便显出了高度的灵敏性。它们扭来扭去，被棍子一碰，就立刻直起身子，张大嘴，做出威吓和挑战的样子。不过，它们还没有毒牙，即便用上了镜子，我们也没找到。

对于喜欢思考的人来说，没有什么比小动物的本能更神奇的了。即便天生的武器还不存在，或还未长成，小动物们也知道它们在哪儿，以及如何恰当地用它们来自卫。因此，鸡距还未长成的小公鸡在遇到敌人时，就知道用脚攻击；小牛或小羊还未长出角时，就知道用头去顶；同样，这些小蝰蛇还未长出毒牙，就想张口咬人。不过，那条母蛇的毒牙的确非常惊人，但我们已经将它们板起来剪断了（毒牙不用的时候是倒着的）。

说这些小蛇之前在外面，母蛇感觉到危险才将其吞进嘴里躲避，是不太可能的。因为果真如此的话，我们便应该在母蛇脖子里，而非肚子里找到它们了。

第三十二封

阉割会产生很奇怪的效果：它会使人、兽、鸟失去雄伟的气势，变得酷似雌性。因此，太监有光滑细嫩的胳膊、大腿和小腿；有宽大的臀部、无须的下巴，以及尖细的嗓音。阉割过的雄鹿与雌鹿一样，头上都没有角。阉羊跟母羊一样，角非常小。公牛的角短而直，尽管低低叫唤时声音低沉，但高声鸣叫时，哞音却尖锐嘹亮。阉割过的公牛则大角弯曲，嗓音低沉，很像母牛。阉鸡的鸡冠和腮下肉都小，且看起来就跟小母鸡一样苍白无力。它们走起路来也没了大摇大摆的气势，而是踟蹰彷徨，状若母鸡。阉猪的长牙也小，就跟母猪一样。

因此，雄性器官一旦摘除，被视为雄性标志的部位便会停止生长。不过，聪明的莱尔先生[209]在其有关农事的书中，更为深入地探讨了这一点。他说，有时，仅仅丧失这些标志，便能对动物的能力产生奇怪的影响。他曾有头凶猛又好色的公猪。为防止其伤人，他命人拔掉了猪的长牙。这伤很快便夺走了这头猪的力量。以前，它见了母猪总是兴奋异常，任何围栏都拦不住它。可现在见到母猪，它却视若无睹了。

第三十三封

人们几乎不知道猪到底能活多久，原因很简单：让这种粗暴的动物自然死亡是既不经济，又很麻烦的。然而，我有个殷实的邻居，虽然无意于格物，却养了头杂交矮脚猪。这头猪又肥又长，肚子都拖到了地上，已经活到十七岁了。如此高龄，它也显出了老态：不仅牙烂了，生育能力也下降了。

大约十年的时间里，这位母亲每年产两次崽，一次约十头，有次甚至生了二十头。不过，因为小猪的数量几乎是**的一倍，所以很多小猪都饿死了。因为活得久，所以这头母猪变得非常聪明狡猾。过去，一找到与公猪打交道的机会，它便常常拱开所有门，独自大摇大摆地跑到一个很远的、养了一头公猪的农场上去。目的达成之后，它便会原路返回。大约从十五岁那年开始，她的产崽量下降到了四五头。膘肥时，它猪栏里的小猪都一身好肉，又细又嫩，皮出奇地薄。保守估计，它也算是个多产的母亲了：已生产了三百多头小猪。如此大的四足动物能有这般生产力，真是十分惊人！它被屠宰于1775年春天。

此致

敬礼！

怀特

第三十四封

塞尔伯恩，1776年5月9日

阁下：

…admres。

（母老虎一定哺育过你

——维吉尔《埃涅阿斯纪》第四卷）[210]

前一封信里，我们已经说过，在孤寂之中，即便非常不同的动物，也有可能因为相交而彼此依恋。既然如此，再谈谈另一种能导致奇特喜好的动机，或许也未尝不可。

我朋友得到了一只可怜的小野兔。他的仆人们用勺子舀了牛奶喂它。与此同时，他家猫产下的幼崽被带走活埋了。没过多久，那只兔子失踪了。人们以为它多半也跟大多数弃儿一样，被某只狗或猫吃掉了。然而，大约两周后，黄昏的薄暮中，主人坐在自家花园里时，却看见他的猫高高地翘着尾巴朝他跑来。它一路跑，一路满足地低低叫着，那声音跟对着猫崽时发出的叫声一模一样。它的身后，还一蹦一跳地跟着什么东西——居然是先前那只兔子。猫用自己的奶和无尽的母爱，喂养了那只兔子。

食草的动物，竟由食肉并以掠食为天性的动物哺育，真是让人惊奇！

为什么像猫一样残忍凶猛的动物（属猫科，或muriumleo[211]），面对天然猎物时却表现出了这般柔情，原因真是不好说。

这种奇怪的情感或许是起源于“患失感”，即一种因痛失猫仔而唤醒的慈悲母爱，以及一种饱胀着奶水的**被吸吮的满足感。因此，出于天性，它会非常乐意哺育这个弃儿，并将其视如己出。

有时，无助的孩子被失去幼崽的母兽收养，或许并不是件坏事。这种奇怪的现象，严肃的历史学家和诗人们早有记载。不过，一只可怜的小野兔，由残忍嗜杀的母猫哺育，这事的离奇程度，估计都能赶上从小便由母狼抚育的罗慕路斯和瑞摩斯了。