第12章 致托马斯彭南特的书信11（第1页）

第12章致托马斯·彭南特的书信（11）

您认为家鸽的祖先是小蓝鸽。出于许多原因，我非常同意这一看法。首先，野生欧鸽比普通家鸽大得多的个头，就违反了通常的驯化规则。因为被驯服的物种，往往都比其先祖大。其次，欧鸽两翅的飞羽上有两块明显的黑点。如此鲜明的物种特征，不应该在驯化后完全消失，而应该常见于后代身上才对。但最有说服力的，还是您在讲述卡那封郡罗杰·莫斯廷爵士的家鸽时举的例子：即便面对丰盛的食物和悉心的照料，欧鸽也不会住进家鸽的棚。但一到繁殖季节，它们就会退往奥姆斯海德，将卵安全地产在难以企及的山洞和大海角的绝壁上。

Naturamexpellasfurusquerecurret。

（一柄干草叉子，即可赶跑自然。但她会卷土重来的——贺拉斯《书信诗》[142]）

我曾向一位现今已七十八岁的猎人请教。他说五六十年前，山毛榉林比现在大得多时，斑尾林鸽的数量是很惊人的。他常常一天就能射到二十只。有一次，他不仅击落了七八只盘旋在他头顶的斑尾林鸽，还连带着击落一只身子颇长的野鸟。接着，他说那群斑尾林鸽里，还常常混着几只小蓝鸽，他管它们叫“岩客”（rockier）。这点我倒是头一次听说。这些多不胜数的候鸟主要以山毛榉坚果和橡子为食，更爱在残茬上拣大麦吃。但近几年，随着人们广种萝卜，它们在寒天里的主食便成了这种蔬菜。它们在萝卜根上啄出一个个小洞，极大地损害了该作物。而且，萝卜吃多了，它们的肉质也变得腐臭起来。以前觉得它们是珍馐美味的人，也不再吃它们了。斑尾林鸽喜欢在田里啄食作物，尤其大雪天，更是如此。人们不仅会趁这个时候猎杀它们，还会在夜幕时分埋伏在树林和灌木丛中，捕杀前来栖息的斑尾林鸽[143]。这种就在国内迁徙的鸟，大致情况便是如此了。它们会在十一月底来到这里，来年早春离去。去年冬天，塞尔伯恩高树林里来了大约一百只斑尾林鸽，但在以前，鸽群的数量还要庞大得多。那时候，不仅我们这儿到处都是鸽子，附近地区也有不少。每天早上和晚上，它们都会像秃鼻乌鸦般排成一线，飞越天际，队伍长达一英里。因此，当年栖息在此处的上千只斑尾林鸽若突然在夜里遭到惊扰，

它们就会骤然腾空，

远远闻之，犹如惊雷……

此外，我还想说件与现下的话题颇为相关的事。有段时间，我一个住在附近的亲戚每每拣到斑尾林鸽的卵，便会拿进他的鸽棚，放在那对抱窝的家鸽身下。他觉得，这既能壮大自己的鸽群，也可以让这些斑尾林鸽教教家鸽如何到树林里找橡果吃，自己养活自己。然而，这想法虽然不错，却总是不成功。因为那些卵虽然大多数时候都孵出来了，有些还长到半大不大的样子，却没有一只能活到成年。我也在家鸽的窝中见过这些小弃儿，每只都是一副野性难驯的样子，似乎根本无法容忍别人的关注，总是凶狠地扑咬靠近之人。它们总是死掉，简而言之，估计是缺少营养的缘故。不过，主人依然认为是它们凶狠野蛮的性子吓坏了养母，所以就被饿死了。

维吉尔曾描述过一只鸽子盘旋在岩洞周围的情景，还将其用于比喻之中。此刻，我真的忍不住要引用一下这段诗行。约翰·德莱顿曾十分传神地将其译成我们的语言。所以，我实在没有理由不将他的译文也抄录在下：

Qualisspelunotaba，

us，etdulceslatebrosoinpumiidi，

&urinarvavolans，plausumqueexterritapennis

Datte—moxaerelapsequieto，

Radititerliquidum，equeovetalas。

维吉尔《埃涅阿斯纪》卷五，德莱顿英译：

Aswhenadoveherrockyholdforsakes，

Rous'd，ihersoundingwingssheshakes;

Thegswithg:—outsheflies，

Andleaveshercallowdcleavestheskies:

Atfirstsheflutters:—butatlengthshesprings

Tht，andshootsups。

如高岩上的鸽子振翅而飞，

山洞轰然响彻的回声。

她抛下羽翼未丰的雏鸟，直冲云霄：

起初还扑棱扑棱翅膀，

随即便划破长空，如箭矢一般，

倏然远去。