第5章 南山刀影寒（第3页）
母女相对无语，静默弥漫在猗兰殿里。
这一天是她们精心布策的，这一天是她们等候已久的，然而当梦想终于成真、光荣终于降临，她们却忽然产生了一种极大的失落感。
门外，忽然响起了黄门令尖锐的声音：“请王夫人火速登车，去封典台，皇上已经在太庙等候了！”
“我去了。”王夫人匆匆站起身来。
“母亲！”阳信公主扶着妆台站起来。
“还有什么事？”王夫人在空无一人的殿门前回过头，穿着式样古老、裙裾沉重的皇后礼服的她，显得是那样呆板而渺小，一种凋谢的气息从她的身上散发开来。
“为什么我看见了您即将要走的道路上，晃动着无数少女的影子？”阳信公主苦涩地说道，“她们气味芬芳、娇柔动人、秀丽可爱，可是，这些美貌的少女们，一个个都有着锋利的爪牙和尖锐的眼神。她们每顿饭只吃拳头大的一口，忍着饥饿和剧痛，扎紧了纤细的腰肢。她们费心学习着琴棋和舞蹈。她们每一个人，都用尽心机，想让皇上的目光为自己停留片刻。她们每一个人，都想为天子生下新的皇嗣……”
阳信公主阴森森的语气，令王夫人不由自主地打了个寒噤。
王夫人知道，女儿描述得十分准确，而自己就曾经是这些狂热地追求富贵和权柄的美丽少女中的一个，不同的是，自己成功了，自己漂亮而尖锐的爪牙，无情地撕碎了栗姬母子的恩宠和命运，而她的身后，还会有同样的追随者会羡慕她的成功和显耀，从各个角落里蜂拥而至。
“她们在哪里？”
阳信公主的手指遥遥地指着门外：“她们在城西，她们在那里梦想和等待。我听说，父皇又命人在未央宫后面修建起暖阁，准备让两名不满十七岁的心爱姬人入住，此外，这间即将空下来的猗兰殿，也已经有了新的主人。”
“谁？”这倒是一个意外的消息，而这个消息里寓含的重大隐义，让王夫人——不，王皇后有些震惊，她自己就是从离刘启最近的猗兰殿里一步步接近了皇后的位置，而刘启是因为相信刘彻有皇帝之相，才将他们母子安置在此，可她前脚搬出这意味着无上宠爱的居所，后脚就有了新的女人入住……
“一个深色皮肤的南方美人，她有着会说话的大眼睛，和轻盈如柳枝的细腰。”阳信公主看见了母亲脸上的惶恐，她也有同样的心情，“并且，她已经怀了五个月的身孕。”
殿门外再次响起了黄门令焦急而庄严的催促声。
“那么，娘该怎么办？”王夫人没有理会这声催促，她两颊上的酡红，渐渐被苍白所取代。
原来，胜利的后面就是危机，原来顶峰之上的风光更加危险，她习惯了在角落里守候机会，却不习惯被角落里狩猎般的眼神追逐。
“一朵花，只有藏在花丛中，才会不再显眼。”阳信公主走近了母亲身边，“一颗珍珠，如果落入海水中，便不会再引人注目。母后，册封结束，您就应该行使自己的职权，在天下大规模地选秀，让汉宫中永远拥挤着新鲜面孔。”
王夫人的眼睛里，浮起了极度茫然不解的神色，但经过了那么多事情，她早已经知道，阳信公主的主意永远高明得出人意料。
所以，她没有再追问下去，只是重重点了点头，往殿外缓缓地行去。她的裙裾在大红色的氆氇上拖得很长很长，阶下六双手同时拖起了她崭新的皇后绶带。
只在三个月后，一场前所未有的规模壮大的“选秀”，便正式而轰烈地在长安城举行，从这一天起，它成为一种汉宫的嫔妃制度保留了下来。
每年，所有士人的美丽的女儿，十三岁以上，二十一岁以下，统统送往长安城中备选，以充实本来已经人满为患的汉宫。
汉宫里的美貌少女来了又去，很少有人能记得住她们的名字，她们有些人的一生，与君王只有一夜的恩情，另一些人则一辈子得不到一次顾盼。而为数众多成千上万的低等嫔妃，却成了汉宫里的一道奇丽的风景。
她们只能在汉宫月色中，静静等待自己的青春像花一样枯萎凋谢。
她们全体被淹没在自己的梦想之中。
汉宫中唯一的女人，仍然是大汉皇后。
刘启新立的皇后王娡，更是得到了所有人的称赞。上至天子，下至百姓，人人都夸王皇后宽容贤淑、善于为繁衍皇家子嗣着想，她深通后妃之德，堪为天下母仪，远非吕后、薄后、栗姬这些争风吃醋、心胸狭隘的女人可比。
三南山刀影
长安城外的南山脚下，是著名的皇家围场。虽然目前来说，它还没有正式禁止老百姓进去狩猎、打柴，但这里的田地却已经没有人种了，就算种了，到秋天也会一无所获。
南山下，到处草深林茂，随时随地能看见野鸡、野兔、大雁和狐狸、灰狼。
往常的这个季节，因为不是狩猎季节，南山下罕见人影，而今天，围场上却挤满了全副武装的人群，茂密的树林中，到处插着旗帜，写着汉字和匈奴文。
今天，二十一岁的阳信公主、本朝最出色的皇家女子，在围场里设下了壮观的比武台，她要在台下的纱帐中亲自观看世家子弟们争夺头筹。
就在三天前，旧日的右贤王王子、现任匈奴右贤王的冒善，亲自率领一队剽悍而武艺高强的骑士，来到长安城，向大汉天子的长公主阳信求婚，要求迎娶她为王妃，让发誓永为兄弟之邦的大汉与匈奴第六次和亲。
阳信公主早已忘怀了十年前的旧事，她迟延到今天没有定亲，那是因为她觉得自己一直没有找到能够和自己相匹配的青年侯爷。
本朝限定公主只能在列侯中挑选丈夫，而世袭侯爵出身的青年贵族，往往缺少才干、肤浅而耽于享受，凭军功夺得侯爵的名将呢，他们大多年过四十，其中许多人已经儿女成群。这样挑选下来，阳信公主实在是无法找到称心如意的夫婿，连刘启也有些着急起来。
冒善的求婚，像是一把钥匙，开启了她尘封的记忆。
是啊，自己为什么不能通过比武这种方式，来亲自挑选能够倾心相爱的夫婿？说干就干是阳信公主的风格，在请示过刘启后，她当夜就在长安城的各处贴出了字体硕大的告示：无论是汉人还是胡人，只要是年貌相当的青年贵族，能在这场比武中取得头筹，他的奖品都将会是汉皇最心爱的长公主、未央宫中最珍贵的明珠。
长安城轰动了。
王侯的世子，独身的高级武官，宫中的羽林郎……近千名单身贵族青年，牵着马，背着弓，佩着刀剑，蜂拥至比武场，他们有些人甚至来自一千多里外，比如说平阳侯曹寿，继承爵位时间还不长的他，听说帝京有这样一场盛事，带着手下骑奴连夜从河东郡的封地出发，今天早晨才来到比武场上。
刀剑相击声清晰地传入阳信公主的紫纱帐中，在初春的日头下，阳信公主端正地坐在自己的帐篷里，透过门前的纱帐，向草场上打量着。不远处带着匈奴武士停马观看的人，就是十年前曾在城门外向她求婚的冒善。
比起当年，身经百战、大权在握、与匈奴单于分治广大漠北的右贤王冒善，显得更稳健、更壮硕了。