第26章（第3页）

“他在家里不知骑着这匹马在水塘边来来回回跳过多少次了，到头来它还是不肯跳水！”

长筒袜迟疑着始终不肯跳水，罗杰只好骑着它离场，观众报以鼓励的掌声。

第六号和第七号各犯了一个错误。

第八号则是西蒙和他的提波。提波进场的气势和博来第一次看到它走出马厩时的气势一模一样——对自己充满信心，并且等着人家的喝彩。当它跑到栅栏前，它的耳朵便因为专心而竖起来。西蒙骑着它轻跑一下，便来到第一个栅栏前。博来的座位虽然远离提波，同样可以感受到提波跳跃动作的纯熟。这个纯熟优雅的动作，当博来第一次在莱契特骑它时，就深深地被慑住。这匹马纯熟地跳上空中，在栅栏远远的另一端落地，观众响起轻轻的赞叹声。

博来更是充满敬意地看着西蒙无懈可击的骑姿。他想即使自己能活到一百岁，也绝没有办法练得那么完美。

等到西蒙和提波表演完，观众几乎忘神在提波造成的情境中，久久才响起掌声。

后面的三名临时退出比赛，所以西蒙可说是第一回合中的最后一个表演者。他离场后，第二回合便紧接着开始了。

爱莲骑着思嘉回来了。观众在看到第一回合中思嘉的表现以后，如今看到它在第二回合的进步，都报以鼓励的掌声。

第二号表现有些失常，却也没犯什么大错，第三号的表现可就没那么好了。再过来又轮到佩琦了。她脸上因为方才的完美表演而泛出的红晕还没褪去呢。

她还是像第一回合一样，不管旋风因为奋力跳跃而把她举得多高，她还是若无其事地静静坐在它的背上。旋风的跳跃实在无懈可击，好像它整天都可以这样熟练而优雅地跳着。它对距离的概念是那么地精确，在栅栏面前，从来不需要慢下来犹豫，便可以在最恰当的那一点开始起跳，然后一点都不拖泥带水地落地。

“嘭！嘭！”大门那边传来了布尔鼓号乐队的乐声，他们正准备开始今天下午的表演。旋风的耳朵竖直了一下，似乎有点因为不知所以而分神。就在这时，它已经跑到另一道栅栏前面了，它的耳朵又旋到了前面，有点因为这道栅栏太靠近而不知所措，它把脚步缩短，想要在这道栅栏前调整适当的跳跃距离，可是已经太迟了，它的判断错了！它奋力一跃，整个身体虽然成功地越过了栅栏，前蹄却碰到了栅栏顶端，把栅栏上面的木头碰落了一块。

“噢！”观众惋惜地叫起来，佩琦转过头去，看到栅栏上边缺了一块，知道发生了什么事，但她不为所动地转头鼓励旋风继续接受下一个栅栏的挑战。

“好一个佩琦！”碧翠喃喃地说。

乐队的演奏越来越响了，可是现在旋风已经完全不受乐声的干扰，旋风对乐队的声音其实是很熟悉的。每次旋风不都是在乐队声里获胜的吗？于是旋风继续往前跑跳，最后以让观众屏息的跳水动作完成了它的表演。

“西蒙比不过这女孩的。”碧翠说，“刚才提波能有那样的表现已经是奇迹了。”

罗杰的长筒袜开始表现得都很利落，可是一走到水潭前又不行了。长筒袜跑到最后一个栅栏前，便停了下来，不知想些什么。不管罗杰怎样劝说，它就是不肯往前跳。它好像在说：“我知道栅栏另一边是什么啦，告诉你，我不喜欢那玩意儿！”可是突然之间，它又下定决心似的朝着栅栏前轻轻跑了起来，罗杰放心地在马鞍上坐稳，准备接下来的跳跃；就在最后一刹那，这匹马又临时下定决心：不跳了！它的两只前蹄在栅栏前紧急停了下来，还因为方才跑得太快，而在地上摩擦了好一会儿，才完全刹住。

观众都笑了，罗杰自己也无奈地笑起来。他把长筒袜带到栅栏的另一边，让它看清楚那一潭水是什么样子；然后他又带着它回到栅栏这一边。他耐心地领着长筒袜向栅栏走去，似乎是告诉它：“就最后一关啦，跳过去就没事了。”可是长筒袜似乎有意和他作对似的，往前撞翻了栅栏，又以胡乱地踏上水潭作结。

观众又开心地笑了，罗杰也笑得露出了他的白牙齿。他举起帽子向观众挥手致意，眼睛却没看着观众，骑着长筒袜很有风度地走出场去。

第六号犯了两个错。第七号则犯了两个半的错。

“第八号请就位。”扩音机又报告了。珍妮全身发起抖来，她把她的手放在碧翠姑姑的手里。露丝这次一点都不需要特别表现，便已经戏剧感十足。她的嘴巴大大地张着，两眼直瞪，浑然忘了自己是谁。

比起佩琦的旋风，提波既没有丰富的比赛经验，也没有那种与生俱来的像机械一般的跳跃能力，他得让人骑着，才能有所表现，所以如果想要赢过佩琦，西蒙的判断、驾驭力便格外重要。博来发现，此时的西蒙脸色因为紧张都发白了，他知道这场比赛对西蒙的重要。除了那个银杯以外，更重要的是，西蒙不能败在他所喜欢的那个女孩手下。

提波上场时似乎带着一丝疑惑，好像说：“我刚才不是表演过了吗？”它看到栅栏时，耳朵又竖了起来，然后又有点疑惑地颤动了一下。它已经没有了第一回合中所具有的热切，但在西蒙的驾驭之下，它仍然顺从而不怎么费力地往前跳过第一个栅栏。博来几乎可以听到亚叙别家人们心脏怦怦跳动的声音。他也听到了自己的——就像远处乐队的鼓擂一样。此时西蒙已经完成一半的赛程。只见露丝紧闭着双眼和嘴巴，好像正迫切地祷告着。当她再度张开眼睛时，正好看到提波以优美的弧线跨过另一个栅栏，现在只剩下最后一道高栏，以及那一潭水了。“主啊，谢谢你。”露丝喃喃地念着。

正当提波预备跃过那最后一道高栏之际，猛然一阵强风刮来，把西蒙戴在头上的圆形大帽子吹落了，在他背后的地上翻滚起来。博来相信，西蒙是一点都没有感觉到帽子被吹落了，此刻他心中所注意的，恐怕只有他自己、他的这匹黑马，以及这最后的一跃了。天大的事都不足以让西蒙有丝毫的分心。从他两岁左右开始骑马以来，一切的训练似乎就是为了这一刻。

他刚刚把提波领到栅栏边，正准备奋力一跃，突然一只小狗从看台那边跑了过来，追着那顶滚落的帽子。它矫捷的小身子好像是一个被球员猛力一踢的球，从提波前面迅速地掠过，而且还发出小狗特有的尖叫声。

提波被这小东西吓了一大跳，不安地扭动了好一阵子，接着又喘起气来。

露丝紧紧地闭上眼睛，继续刚才的祷告。西蒙有耐心地抚慰着提波，带着它一圈一圈慢慢地迈着步子，好让它的情绪平静下来。这时已经有人来把小狗带走，交还给它的主人了（有人悄悄地说：“可怜的小狗，差点被踏死！”）。尽管时间一秒一秒无情地过去，西蒙仍耐心地抚慰着提波。他必定知道时间已经所剩不多了，因小狗事件而不计算的时间已经过去了，现在时间越耽延，就对他越不利。

博来一向对西蒙控制自己的能力十分佩服，但他从未看过西蒙像此刻一般沉得住气。他必定有极大的冲动，想要马上让提波跳过去，可是他不愿意冒这样的险：他宁愿耽延一点时间，也许能让提波冷静下来，做更好的预备。

这时，西蒙显然是计算过他可能有的时间，他把虽仍惊魂未定、却已较能集中精神的提波领到栅栏边。在即将跑到栅栏之际，提波似乎犹豫了一下。

西蒙屏气凝神地坐在马背上。

如果博来有可能喜欢西蒙，那么他喜欢的就是此刻的西蒙了。

那匹马集中起所有的注意力，一点也不受周遭发生的事所干扰，纵身一跃，跃过了前面的高栏，并把它远远地抛在背后，然后像一只黑鸟一般，迅速而轻盈地越过水潭。

西蒙赢了！

珍妮把她的手从碧翠的手中抽开，在一条揉皱了的手帕上擦了又擦。碧翠用她的手臂挽起博来的，并且在上面捏了一下。

一阵惊天动地的欢呼声掩盖了说话的声音。

在接下来的静默之后，露丝像突然想起某件不好意思的事似的说：“天啊！我把这个月的零用钱都抵押出去了。”

“给谁了？”碧翠姑姑问她。

“给上帝了。”露丝回答道。