第18章（第3页）

“你恐怕不记得爱美这个女孩了吧？”碧翠问博来，“她就是在维塞农场长大的。后来嫁给住在布尔另一头的盖兹先生，他在那儿也有一个农场。爱美的爸爸死了以后，盖兹就回来经营这个农场，当然也接收了肉铺。他们现在生活过得很不错。可惜他们的儿子不喜欢他爹，在别处找了搞机械的工作搬走了。女儿还跟他们一起住，她可是爸爸的掌上明珠哩，平常在一个很贵的寄宿学校上学。她本来的名字叫佩琦，可是在学校用的是玛嘉这个名字。”

车子滑进维塞农场的入口，在一个铺着小石子的前庭停下来。两条狗看到他们，敞着喉咙大叫。

“我真希望盖兹能好好管教他的狗。”碧翠嘀咕着。她自己的狗可是和她的马一样有教养。

狗的叫声把女主人引了出来。虽然已经有些年纪，仍看得出来年轻时一定是很漂亮的。

“阿林！小乐！别叫啦！”她对两只狗叫着，上前想和他们打招呼。不料，她还没有来到他们跟前，盖兹先生突然从屋子的角落钻出来，大步地超过她。盖兹这个突兀的欢迎式，让更加真心欢迎他们的妻子一时不知怎么才好，只好在一旁微笑着看她的丈夫夸张地和他们打招呼。

盖兹是个身材高大的汉子，博来相信他年轻时的活力一定是相当吸引娇小的爱美的。

“他们告诉我你在那儿也是靠马发了财？”他问博来。

“我是靠马糊口。”博来回答。

“来看看我马房里有什么吧。”他迈步带他们朝屋子后面的马房走去。

“可是赫利，你总该让人家先进来坐一下吧？”他太太抗议道。

“待会儿再坐嘛。他们一定会喜欢先看看这匹好马的。走吧，柏特先生，走吧，亚叙别女士。阿佛！”他一面领路，一面得意洋洋地叫着他的助手，“把那匹新买的马带出来给亚叙别女士看看！”

盖兹太太也跟出来了，正好和柏特走在一起。“我真高兴，”她细声地说，“你回来实在太好了。我还记得你小时候的样子，那时我爸爸还在世。除了我自己的孩子，我从来没有喜欢别的孩子像喜欢你一样。”

“看吧，柏特先生，好好看一下这匹马！怎么样？”

盖兹用他的大手臂把马房的门旋开，只见阿佛牵出一匹巨大的马，这匹马和周围的环境似乎有点不相称。无可否认地，这匹棕色的马的确是与众不同。

“怎么样？你说呢？你说呢？”

碧翠看了一下，说：“这不是去年迪克在柏斯得跳跃奖的那一匹吗？”

“没错，”盖兹还是一副得意洋洋，“不但是跳跃奖，还得了最佳坐骑奖。可花了我不少银子哟，不过我还花得起，给我的宝贝女儿还有什么比这更好的？对了，就是佩琦，这匹马是买给她的。值得！值得！”他夸张地大笑，“我这宝贝女儿骑在这匹马背上，简直像羽毛般轻盈极了。亚叙别女土，不用我说，你是知道的，整个村子里，没有人能比我的佩琦配骑这匹马了，多花点钱我是一点都不心疼的！”

“你确实是买了匹好马，盖兹先生。”碧翠说，她口气里的兴奋倒是让博来有些吃惊。他忍不住转头打量了她好一会儿，想知道是哪一点让她这么高兴——这匹棕马毕竟会成为提波以及任何一匹莱契特家的马的对手。

“不用说，我早请兽医鉴定过、出了证明了。我是不会随便买的。”盖兹又补充道。

“佩琦今年会展示这匹马吗？”

“当然啦。要是不展示，我买它干吗？”

碧翠的表情更加快活了。“太好了！”她这么说，声音里透着无比的兴奋。

“您喜欢这匹马吗，亚叙别女士？”是佩琦在问，不知什么时候她出现在博来的身边。

佩琦长得非常漂亮。皮肤白里透着粉红，配着金色的头发。博来想着，把巴斯勒小姐和爱莲的好处加在一起，恐怕就成了眼前的佩琦了。当她父母向博来介绍她时，她顺从地被介绍，可同时也表示了她个人对他回来的欣喜。博来和她握手时，感受到她柔软的小手紧握了他一下。握完手，博来得忍着才不至在裤腿上擦干他濡湿的手掌。

接着博来恭喜她得到了一匹好马，她也欣然地接受了。寒暄一阵后，盖兹夫妇便把客人延至客厅。他们喝了些很好的酒，闲聊了一下布尔的农展。

他们开车回家时，碧翠的脸上仍好像是有人给她一大笔钱那么高兴。她看了看博来若有所思的脸，问道：“怎么样？”

“你好像一只得到一顿奶油的猫一样开心。”

碧翠又斜着眼睛看他一眼，继续说：“岂止是奶油，简直是加上了鱼和牛肝哩。”

“办完星期五那些事后，博来，”碧翠说，“你该进城一趟，添几套衣服了。查理叔公回来后，我们就要举行成年礼的庆祝会了，那时你得穿得体面些。”

“那我该添些什么衣服呢？”他毫无概念地问。

“如果我是你，我就让裁缝华特伤这个脑筋。”

“反正打扮成个标准的英国绅士就是了。”博来说。

碧翠又斜着眼看了他一下，觉得他好像意有所指。