第16章（第3页）

就在他们靠近栅门两旁白色的栅栏时，提波的身体猛地一躺，博来一惊，出于本能地将跨在马鞍上的左脚往上一提，就在这一瞬间，左边的栅栏正好擦过马鞍！博来惊魂甫定，暗自庆幸着：幸好在美国那几年，骑惯了粗犷的野马，练就了不假思索的快速反应，否则在这短短五秒不到的时间，经那栅栏一撞，那条腿恐怕就报废了！

“好险！”博来不禁呼了一口气。他看了提波一眼，这匹马却神闲气定的，好像什么事都没有发生一样。

“你这个阴险的家伙。”博来轻轻骂着，却还是觉得有点好笑。

博来调整了一下提波的头的方向往回走，走了相当距离，又让它回头往前走过方才经过的栅门，故意不特别用脚夹它，或是用马钉刺它，倒要看它这次有什么反应。果不出博来所料，这次它像是仔细量过距离似的，不偏不倚、确确当当地走在两道栅栏的正中央。

“什么？你说我？”这匹马好像是这么说，“我会故意那么做？你说像我这么有教养的马，曾做出那种事吗？当然不会的。我只不过是暂时失去了平衡。再好的马都难免会失蹄的，对不对？”

“好啦，好啦，”博来心里想着，拉了一下缰绳，让它慢慢地走。他大声地说，“你以为你很聪明是不是？我不知骑过多少比你聪明的马哩。你以为用这种方法把我甩下来很厉害是不是？告诉你，以前想把我甩下来的马比你厉害多了，和他们比起来，你还差得远呢。”

提波乌黑的耳朵竖得高高的，仔细听着博来的话，以及话中的意味，带着一丝不解。

一群母马看到他们经过，都走到栅栏旁看他们，似乎很高兴在她们单调的生活里有这么一个特别的事件。她们周围的小马也兴高采烈地跑跳着。可是提波对它们理都不理，它很早就对母马失去兴趣了。它此刻所在意的，是今天竟然遇到一个比它聪明的人，而这个人还对它说一些它听不懂的话。即使已经走到它的马房附近，它的耳朵还是带着疑问，不安地颤动着。

博来骑着提波，照着今天中午珍妮的路线，绕过房子，可是没看到半个人影。他往前到马房去，看到爱莲正骑着马进来，后头还跟着另一匹，看样子她是刚刚教过汤尼，然后把汤尼留在喀莱尔，自己回来了。

“哈罗！”她招呼着博来，“你骑提波出去啦？”口气里透着惊讶，“希望西蒙记得先警告你。”

“有的，谢谢。他先警告过我了。”

她和博来肩并肩骑着马往草场走，看着提波有点懊恼地说：“买这匹马是我的一大失误。”

“是你买的？”

“是啊。西蒙没告诉你吗？”

“倒没有。”

“他是帮我留面子吧。他一定是不想这么快就让你知道，你有一个这么笨的妹妹。”她说着，对他微微笑了一下，好像很高兴当他的妹妹似的。“它原先的主人就是腓利，韩腓利，你认识的。西蒙告诉你了吗？”

“没有，没有。他只告诉我这匹马会作弄人。”

“韩腓利先生的好马不少，所以当他去世后，他的马场开放拍卖马时，我就去看看能不能挑匹好的。那些腓利先生以前的长工们没有一个对提波投标出价。我还以为那只是感情的因素——我想他们不想把提波买回去，只是因为他们的主人是骑着它摔死的。那时我真是太单纯了！买马和感情有什么关系呢？我应该多打听打听才对。而且我也应该想到，以这匹马的外表、血统和表现，竟然定出那么低的价钱，是有点不寻常！后来我们才听说，腓利摔死后几天，它又用同样的方法，想把另一个骑在它背上的人甩下来！只是那一次，它撞过去的那根树枝太细，所以没把那个人的脑袋敲碎，或把他刷下来，不过树枝还是被撞断了。”

“我明白了。”博来说，他现在终于明白了。

“事实上，腓利那件事发生的时候，所有在场看到腓利被踩死的人，都相信那并不是意外。那时腓利和一群人在一大片空地上骑马，可是提波偏偏把腓利带到一棵大橡树下，猛地撞了一下，事实上，腓利从马背上摔下来之前，早就被撞死了。当然这是我后来才知道的。我在出价买那匹马时，只听说腓利是骑着他，撞到一棵橡树摔死的——这种事并不是很不寻常嘛，对不对？

“大家都知道，那片空地那么大，腓利不会故意把马骑到大橡树下的。等到提波第二次想把那个骑在它上面的人甩下来之后，大伙就对它这个劣根性一点都不怀疑了。就这样，那些人眼睁睁看着我这个大笨蛋把这匹刁马买走！”

“但它真的是一匹非常优雅的刁马，”博来抚着提波的颈子说，“没有人会反对的。”

“它真的是好看极了，”爱莲也同意，“而且也跳得好极了。你今天让它跳了没有？没有？下一次你一定得试试。它跳的时候，没有工夫想到恶作剧，所以还挺安全的。很奇怪吧，这匹马的外表并不会给人不可靠的感觉啊。”她还是有点不能置信地看着这匹马。

“是不像。”

她听出博来话里的意味，说：“你好像还不确定。”

“啊，我的意思是，它是我看过最自负的一只动物了。”

听到博来这个评语，爱莲和方才的西蒙一样，都觉得很新鲜。

“你是说它爱虚荣？没有错。我想是的。我想如果我是它，想到自己居然有本事杀死一个人，我一定和它一样得意。它今天对你恶作剧了吗？”

“在栅门那里它想把我甩下去，就是这样而已。”博来没有说：“它想把我的腿撞断。”就让这个成为他和提波之间的秘密吧。

“它大部分时间都挺守规矩的。”爱莲说，“就是这样才危险。我和西蒙啊、葛雷啊，还有亚瑟都骑过它了，它只作怪过两次。一次是对西蒙，一次是对亚瑟。不过呢，当然啦，”她接着又露齿一笑说，“我们都离树离得远远的。”

“它在沙漠一定会是一匹好马，可是在栅栏边或是树下，就得多留神了。”爱莲一面从博来手中接过提波，把它带回去，一面有点郁郁地说，“我想它一定又在打别的主意了。”

博来想了一下，同意了爱莲的话。提波真的是一匹很不寻常的马，很聪明，很狡猾，也很钻。它这一招行不通，肯定会打别的主意。真不是一盏省油的灯哩。

西蒙也不是省油的灯。西蒙让他骑上这匹会恶作剧的马，事前只是轻描淡写地说：“它会作弄人。”好像连杀死人也不是什么大不了的事一样。