第348章 恩典（第2页）

科考士子的接待、安置、登记等一应具体事务，大多压在郭崑焘肩上。

不多时，江夏知县郭崑焘便匆匆赶到北王府，步入西厅，立刻向彭刚行礼：“卑职郭崑焘，参见北王殿下。”

“不必多礼，坐。”彭刚指了指下首的椅子，待郭崑焘小心坐下半个屁股，便开门见山地问道。

“科考在即，各地士子汇聚武昌，如今情况如何？已抵达武昌的参考士子，具体有多少人？籍贯分布，可曾统计清楚？”

郭崑焘显然对此早有准备，从袖中取出一本簿册，双手呈上，同时口齿清晰地回禀：“回殿下，截至昨日，已抵达武昌并在府学、县学登记在册的参考士子，共计八百三十七人。籍贯分布，卑职已初步厘清。”

“讲。”彭刚身体微微前倾，示意郭崑焘继续说下去。

“此番前来应试的士子，以湖北本省为主，约占近六成，湖南部分地区虽新附不久，但已有很多湖南士子在殿下这里任职，又有左先生和刘先生这两块金字招牌，湖南士子响应亦算踊跃，约占三成余。剩下的则来自江西、安徽两个邻近省份。”郭崑焘回答回答说道。

彭刚微微颔首，这个比例大致符合他的预期。

湖北是彭刚的基本盘，鄂东南的士子能近水楼台先得月。

至于湖南，彭刚麾下的文官多来自湖南，湖南三亮彭刚居其二，确实能对一些麾下文官在乡的亲友，以及左宗棠、刘蓉两人的门上产生吸引力。

当然，能有如今这局面彭刚也得好好谢谢曾国藩。

曾国早先在长沙设立审案局，本着宁错杀不放过的态度，刑上士人，有些投效彭刚的湖南士子挚友及其远亲都遭到了波及清算。

虽说后来连骆秉章、张亮基都觉得曾国藩的审案局做的太过，迫于压力，将曾国藩调往衡州府，让曾国藩去湘南折腾。

可曾国藩此举对湘北士人产生的负面影响已难以弥合。

不少湘北士子，尤其是彭刚新占之湘阴、益阳、沅江等地的湘北士子，担心审案局回迁长沙，遂心一横，也来武昌准备参加武昌的科考。

江西、安徽的士子前来，则显示出彭刚的吸引力已开始向湖湘以外的地区辐射。

尽管来的人少，多以投机士人为主，终归也是件好事。

“各县之中，以何处士子最为踊跃？”彭刚追问道。

郭崑焘翻开簿册，略略看了几眼，禀道：“回殿下，截止目前，参考人数最多的是汉阳府汉阳县，其次……”

说到这里，郭崑焘顿了顿，语气中带着一丝讶异说道：“是黄州府黄梅县，再次，便是江夏县。”

“黄梅县？”彭刚闻言，亦是眉头一挑，感到很意外。

当初太平军攻打武汉三镇，彭刚占据了长江北岸的汉阳、汉口两城。

太平军东下，从江夏县裹带走了大量人口，却未能从彭刚实控下的汉阳带走一丁一妇。

汉阳只是在清田时期被彭刚消灭的汉阳团练武装，总的人口没有明显减少。

汉阳统治时间长，又是重要程度略逊于江夏县的人口大县，参考士子居首，也在情理意料之中。

黄梅县地处鄂东边缘，与安徽、江西接壤，是彭刚势力范围的末梢，统治相对薄弱的区域。

此前彭刚重心都放在武汉三镇及其周边的州县上，对黄梅这类边缘县，并未进行重点经营，只要求不出乱子，影响当地驻军就好。

按照常理，这类地区的士子对新政权的认同感和向心力应该较弱，观望者居多。能在开考前一个多月，就有一百四十多人长途跋涉赶到省城，这个数字，远超彭刚的预估，着实给了彭刚一个不小的惊喜。

“黄梅县竟有如此多的读书人前来？”彭刚来了兴趣，追问道，“我听说黄梅县文风不是太盛，想必其中另有缘由？”

郭崑焘见彭刚问起，回复说道：“殿下明鉴，黄梅虽也算文教之地，但往年岁科两试，赴省城应试者，绝无如此规模。此次能有这么多士子前来，据卑职所知，乃是黄梅知县杨壎之功。”

“杨壎？”杨壎曾当过广西浔州府桂平县的知县，又是主动投效彭刚的第一个在职知县，彭刚对杨壎印象颇深。

彭刚开科取士的门槛低归低，经过考校，通晓文墨就登记给予参试资格，但黄梅县一县就能吸引上百读书人来到武昌应试，说明黄梅县知县杨壎此事上是下了大功夫的。

“正是。”郭崑焘说话的语气中也带着对这位湖南同乡的几分佩服。

“卑职据黄梅来的士子所言，自殿下颁布开科取士的诏令后，杨壎便不辞辛劳，奔走于县内各乡塾、书院以及士子家中劝本县士子来武昌应试。许多家境贫寒或心存疑虑的士子，都是被他一个一个亲自劝说，甚至资助盘缠口粮，才下定决心前来武昌应试的。杨壎甚至亲自为本县士子讲解殿下所编纂之书。”

彭刚静静地听着，目前已经抵达武昌城的参考士子也才八百来人，杨壎能在短时间内劝来一百四十多名士子来武昌应试绝非易事。

这杨壎不仅是个识时务，看来还是个有能力、执行力强、懂得因势利导的干才。