第3章 太原错 张玉姑冤错之狱始末（第2页）
这一闹，就去了大半夜。张龙田老于世故，遂先发付小赏，遣散了“公人”，回到家还得小心着如何开了那锁，还不许伤着箱子，这又是大半个时辰过去。末了开盖儿一瞧，众人都吓傻了：箱子里居然也无玉姑，也无曹家子，更没有什么凤冠霞帔，却精赤条条蜷缩着一个死了的和尚。
好半晌，张龙田与家人们才缓过气儿来，商议着：该怎么善后？衙差可是亲眼看着咱们把箱子扛回来的，和尚同金姑是个什么关系？他又是如何爬进这箱子里去的？这些都不必细论，单单和尚的一条性命，就得算在张龙田的身上。
正踌躇着，一个平时就聪明伶俐的小厮给出了个主意：既然二小姐跑了，姚家那边该有个交代，何不就说二小姐不肯从嫁，自投于箱，意图躲避，不料就这么把自己给闷死了？为今箱中这死僧生得眉清目秀，只消为他戴上假髻、被以女衣，妆扮成一具女尸，权充二小姐遗体，停尸内堂，立刻请僧众前来唪经超度。一面知会那已经在准备迎娶事宜的姚家，就说事发仓促，但是碍于时辰不利，玉姑的遗体不待黎明就要大殓封棺，家人才得以免祸。这么一来，真相只有金姑知道，金姑又怎么会张扬呢？对于姚家和外间市井来说，这么做还真是一举而两全，掩尽天下人耳目了。主意的确是不坏——上半夜的衙差反而成了下半夜这个死者的旁证了。
只不过出了一个小差错——到四更天左右，棺材里的死者忽然动了动，又动了动，打了个呵欠，还伸拳舒腿一番，正在唪经的僧人大为骇异，哗然惊叫：“尸变了！尸变了！”所有在场的僧侣、仆从、婢媪争先恐后地抢入内室，铙钹法器，委弃廊庑，杯盘祭物，狼藉砖石，这可把那死而复活的女装和尚也吓了一大跳，当即狂呼惨嚎，冲门而出。
·扮上个太爷
说书的有个毛病，说到哪儿了想打住，谁也催不得；说到哪儿了想岔开，谁也拦不住。话说这和尚跑了之后，看似船过水无痕，没有留下一点儿尴尬动静，这闺女私奔之事竟然就平息下来了。姚家那儿子冤了点儿，可是纵然没什么折损，张龙田同“金寡妇”父女亦不敢再有往来——倒是彼此从来不知道对方看穿了自己的什么，也不明白自己究竟看穿了对方什么；这两个不明白，就不必再明白什么了。
且说玉姑和那曹家公子寄身所在的交城县，县令陈义沛的确是个清官儿，也是个好官儿，生平没什么旁的嗜好，就是喜欢推敲刑案，遇有无头沉尸之类，越是让人百思不得其解的案件，他越发有浓厚的兴趣。推案必亲至现场，身着夜行衣靠、头绑束辫巾、腰系青丝绦、足登飞檐靴，看起来就是个戏台上的武生。县里的老百姓一见县太爷这么个打扮儿出衙署，就知道发生重大刑案了，都呼来喝去地说：“黄天霸出来了！黄天霸出来了！”“黄天霸”指的是陈义沛，县太爷知道了，非但不介意，还挺高兴；一旦出门儿听见人说：“黄天霸出来了！”还会朝说话的人点头示意呢。
大约是曹家子和玉姑到交城之后一年多，遇上一桩砍头大事。原来就在一年多以前，大约曹家子还没回到太原的前几天，陈义沛破了一桩大案子，将交城附近一处为患多年的贼窟给破获了，一起手捉住了大伙十二人。这些人都是结拜了的，不肯负义散逃，亡命走遁，于是一条链锁拴一串，统统下狱。之后，解往太原交藩司、臬司复审定谳，全数问了死罪。这十二个兄弟伙得以同年同月同日死，还很高兴，感激陈义沛的成全，还在二司台前大大夸赞了这县官儿几句，说：“陈公用兵如神，忽忽不可测，我等伏罪折威，甘心就死。”那年头儿已经不时兴“纵囚归仁”，有贼甘心就死，刑部更省心，又由于十二人奸盗多年，悛悔难赦，随即批了秋后立决，悉数就地正法。
曹家子随陈义沛干上师爷，经过大半年的历练，正逢上这宗斩决大事。东家委他办理此事，还特意地嘱咐他：“刑场之上踪迹甚多，你可好生留意。”
“这——”曹师爷不明白什么叫“踪迹甚多”，连忙问道：“还请东家明示。”
“寻常百姓欢喜看杀头，不外是平日营生，受尽豪强的欺凌，借着这一刀惨杀，出出怨闷之气。是以枭一二首级，圜睹围观，斗一场热闹，也就罢了。今番连斩一十二人，于百姓来说，虽然称得上是桩难得的盛事，可当年孟老夫子说得好：恻隐之心，人皆有之。倘若连斩一十二人，还能指东划西、品头论足，必非人类；这种人，你要稍加留意。此外，观斩之人各具姿态，皆有自知其辜、不便诉于人，而不得不流露者，你也须细心体察，日后履勘其他案件，必有妙用。”
·窥见个怪汉
这个提醒似乎让曹师爷很受用，到了行刑那一日，他没有登临高台、陪着陈义沛监斩，反而在刑场旁边儿找了个可以俯瞰全局的楼面一站，一双滴溜溜、骨碌碌的眼睛也不看刽子手和罪囚，却时时地向四面八方围观的百姓一一扫视。这一看，果然看出心得来：
有那么一个汉子，年约四十上下，生得是粗黑壮硕，满面于思。虽说很是魁梧，眉目之间却隐隐然流露着一股畏却瑟缩之气。在数以千计手舞足蹈的百姓当中，可说是别见落寞了。
陈义沛说得确乎不假：刚砍下一二首级之初，人头一落地，老百姓鼓噪如惊鸦，似阵雷，嗷嗷然呼喊者有之、狺狺然嘻笑者有之，砍倒了三四个之后，其声渐悄，形迹稍敛，甚而还有原先抢站前列之人伏地作呕，意态阑珊，似乎腰脚失了气力，不能支持，遂退出人圈之外。再过不多会儿，又走了一大圈儿，仍旧不肯离去的人声音也渐渐萎弱了。复斩一二人，已经有妇女吓得忍禁不住，放声啼哭起来，随即像走避疠鬼瘟神似地仓皇遁逃，这又引得许多老小人等一哄而散。
只那神情十分凄恻的壮汉始终未曾离去。看他双眼凝滞，直视刽子手的大刀，嗒焉若丧魂魄，端的是一头木鸡。他看的这刀倒是有分教：此刀行刑之前，向例要朝白日一迎，有说这是收纳至阳之气，以逆阴寒者。其实行里的人都知道：这样向光审视一番，是得看刀刃豁口儿了也未。只这一迎之时，那壮汉双眼才一眨，随即刻意瞪大了珠子，看刽子手带步旋腰、弓臂推刀，人头便滚将下来了——此际那壮汉居然会伸手向后颈之上摸去，摩挲半圈儿，绕回前颈喉下，才缓缓回过神来，也只一瞬，便又像只木鸡似的了。
曹师爷看着看着，不意片刻之间，人犯竟一脑袋、一脑袋全都伏法了。直到那壮汉也转身离去，眼见要没入人群之中，他才抢忙追上去，尾随于后十数步之遥，走了两三里路，来到一爿酒肆，壮汉进去了，曹师爷当然也跟着进去了。这一路既然跟定，自然要想个法子攀一攀交情——这就看出陈义沛这“黄天霸”平时是怎么传授他那些个推案之术的来。
俩人素昧平生，先上来自然是各据一几而饮。喝着喝着，那壮汉忽然叹起气来——亏得曹师爷乖觉，也随着那人叹了一口大气儿。壮汉回头定睛一打量，是个文士，本来没话，却听这文士接下来同沽酒的跑堂高声说道：“天道有时而穷，今日就是这么个局面！来来来！将我醉死算了——还有那位壮士，你也陪我醉死，我奉送一壶！”说着，真唤过酒保给打了壶酒捧了去。
这戏，曹师爷一连做了两回。壮汉似乎生受不起，也要回敬一壶，曹师爷却拒绝了，一边儿摩挲着颈子，道：“不！不不不！我这买酒的银子都是不义之财，可我还留着这脖梗儿可以灌酒入肠，该知足啦，不兴许再占人便宜啦！”
话是打从这儿说起的。三数杯之后，曹师爷非要替那壮汉付酒钱不可，俩人才并座同桌，正式攀谈起来。曹师爷当然得先大吐几口积怨，便说自己身为太原某氏赘婿，妻子尚未过门儿，老父已经病死客中，既没有钱可以迎娶，又没有钱可以归葬。可他那未过门儿的妻室却卷了家中值钱的细软，盗驴出奔，跟他一块儿来到这交城，如今生活还算富裕，却连累了岳父——由于是私奔，岳父当然不会认这门亲，又由于盗取财物的是亲生女儿，做岳父的怎么好报官缉拿呢？如此一来，便气出一场大病，快要撒手人寰了。他这为人子、为人婿者，毕竟是读圣贤书的人，读圣贤书，所学何事？竟然还不如今天法场上结义授首的一十二名江洋大盗呢！
这番告白半真半假，咒诅张龙田即将撒手人寰的一节还特别能让曹师爷暗暗解恨罢？但是正因为其中的确有自己寄人篱下、不堪回首的遭遇，说来声泪俱下，连酒保都不免为之动容。那壮汉饮得更是痛快淋漓，似是遇上了难得的知音。
终于迸出一句话来：“天道有时而穷！这话说得太好了，说得太好了。看今天那十二颗人头便知道：天下杀人者自有幸、有不幸，有幸者亡命天涯，不幸者刀头做鬼，说什么天网恢恢，说什么明镜高悬，都是放屁！”
“我岳父要是就这么死了，直是我同拙荆携手逆伦，这等大罪，老天爷怎么还不降祸啊？苍天无眼，我便自个儿醉死罢！”曹师爷哭的多、说的重、喝的少，心眼儿清楚得很，那壮汉果不其然上了当，凑近前，压低声安慰他：
“你这点儿罪过算什么？漫说你岳父还没死呢，就算真是一病不起，也是他老人家的造化；你这样自责自咎，未免太过。要论起苍天无眼来，我身上才背着一宗现成的勾当，还没了结呢——”
曹师爷知道这是个关键了，不能急，也不能缓，得顺着那话头往下捋，一捋、再捋、三捋，这时节，呜呜咽咽一阵低声的啼泣最是有用，那有话憋着想说的人见这厢哭了，反而起了诉说的兴致——陈公办案用过这一套，管用——转念及此，曹师爷伏几而泣；这泣，来得不高不低，倒像是一声声催促的叹息，适足以为壮汉吐露心事的掩护，又不至于打断他倾诉的兴致。
“我杀过一个和尚！尸首扔进井里去了——”壮汉说。
话虽悚人，可当下这曹师爷什么也不能干，只能恁这壮汉自言自语——而他始终没说自己的姓名、出身、里籍和行当。不过，从口音上判断，应该也是太原来的。这两个太原老乡喝了大半夜，喝到连坊市都上了门儿，才依依作别，还真有那么点儿相见恨晚的意思。
陈义沛听曹师爷禀明了这一番交谈，略一思忖，即道：“听这人言词语气，杀僧投井之事不是本地的案子。”
“这又怎么说呢？”
“我到交城任事三年，还没喝过泡了和尚的井水。再者，此人心怀惴惴，于死者一定也抱愧不已，虽说是因畏罪逃刑来到此地，其实何尝不是一番羞恶之心呢？羞恶之心既生，杀人者岂敢日日在杀人之处出没？”
·捉住根□□
当下行文太原，请调阅过往数年间是不是有“死僧、发尸于井”的未决之案。回文没来，倒是来了个退休的老捕头，叫杨七。杨七是在每月例行放告之日一大早到的。太原、交城一例：每月逢三、六、九日放告，可准百姓自行控案。这一天逢着十六，杨七脚程算得准——城开即至，到了地头上，正好饱餐一顿芝麻烧饼配孔水烧茶，打过饱嗝儿走个里许路就上衙门递告，说完了事回头冲太原策健骡缓步慢行，到家还赶得及吃晚饭，可见此人门槛精到的程度了。
杨七亲自来跑一趟，见了陈义沛正要跪，县太爷却离座儿下来了，双手捧执杨七之手，载扶载牵，口称：“杨七爷”，显见敬重非常。旁边儿的差役当然立即给看了上座。杨七也不辞让，气定神闲地说：“大人要的‘死僧、发尸于井’这案子是有的，我就是因为这案子才辞差不干的。”
“杨七爷辞了差，何不到交城来住住？此地风光佳好，水土丰和……”